NLI-intervjuet: Soledad O’Brien

Soledad O’Brien er en prisbelønt kringkastingsjournalist og produsent kjent for sitt arbeid med CNN og HBO, inkludert en serie dokumentarer om raserfaring og ulikhet i Amerika. Hun ble nylig med oss ​​for et intervju på NeuroLeadership Institute's podcast, Your Brain At Work, hvor vi diskuterte kraften i historiefortelling for å skape forbindelser og fremme inkludering.

Dette intervjuet er lett redigert for lengde og klarhet.

NLI: Hvordan ble du interessert i historiefortelling som et medium for å formidle ideer?

Soledad O’Brien: Da jeg begynte å jobbe i dokumentarer, skjønte jeg ganske raskt at du ikke bare kan forelese folk med datapunkter. Den er ikke spesielt klissete. De mest rørende dokumentarene fulgte faktisk en person. Det var da jeg begynte å tenke på, "Hva er den beste måten å fortelle historien på, og hvordan utnytter du dataene best og booker den rette personen til å fortelle historien gjennom?"

NLI: Hva mener du når du sier klissete?

O'Brien: For meg er klissethet det du husker. Hva resonerer. Folk pleide å beskrive det for meg som når du plukket opp telefonen for å si til moren din: "Det sprøeste skjedde akkurat." Det er hva en historie skal være.

NLI: Det som skjer med en historie er at du har et bilde i hodet du vil komme over. Når noen sier "Jeg ser hva du mener", er de ganske bokstavelige - de kan se det. Når du prøver å få en idé, er et bilde av mennesker som samhandler ofte det enkleste å komme inn i hodet til noen. Du ser at det dukker opp mye i ideelle organisasjoner og veldedighetsorganisasjoner - at måten å få folk til å føle ikke er å vise dem en statistikk, men å vise dem et ansikt. Vi vet hva som skaper klebrig minner: Merk følgende, generasjon, følelser og avstand. Følelser er den harde på mange måter. Hvordan får du folk til å føle seg virkelig?

O'Brien: Jeg tror det er et reelt behov for et ord som jeg hater, som er "ekthet.” Jeg tror det er overbruk, men jo mer du kan komme til det autentiske stedet, det er da historiene virkelig begynner å gjenklang. I TV kaller vi dem "øyeblikk", der du har lyst, "Ja. Jeg har noe der. En ekte ting fra den personen. ”

NLI: Det er mye å pakke ut der når det gjelder skjevhetene vi bærer. Siden vi er hovedpersonen i våre egne historier, antar vi ofte at slik vi ser ting er slik de er for alle.

O'Brien: Jeg tror det er helt riktig. Jeg forteller en historie når jeg noen ganger holder foredrag om familien min på 60-tallet. Vi flyttet inn i et veldig ikke-mangfoldig samfunn, hvor vi var den eneste sorte familien. Og jeg snakker om hva vi har på familiefotoet vårt, og hvordan vi har lent oss mot VW-bussen vår. Og faren min er hvit og skallet, og mamma er svart av denne Angela Davis afro, med seks brune barn. Og vitsen er at vi alle har hatt den opplevelsen. Folk sier “Å, herregud. Vi har det samme bildet. Bortsett fra at mamma har på seg dette, og faren min gjør dette. Og vi er lent mot denne bilen. " Det er den delte følelsen av menneskehet som virkelig resonerer med mennesker. Det er derfor jeg tror ledere må oppfordre folk til å dele historiene sine - plutselig skjønner du: “Herregud, du har de samme utfordringene som jeg har. Åpenbart annerledes, og historisk annerledes. Men vi er ikke så like. "

NLI: Historier ender opp med å tjene som inngangspunkt for å lære om noens menneskelighet og utfordringene de står overfor. Så det er denne fine brobygningen som foregår mellom mennesker gjennom historiefortelling.

O'Brien: Åh, hundre prosent, og det er grunnen til at jeg i journalistikk og i historiefortelling alltid har fortalt mine ansatte: "Gud er i detaljene." Det er ikke nok til å si, "Hei, foreldrene mine flyttet inn i et virkelig ikke-mangfoldig samfunn på North Shore of Long Island." Det er detalj. Dette er hva vi hadde på oss. Slik var håret til mamma.

NLI: Hva er det med historiefortelling som bygger inkludering blant mennesker? Hvorfor føler folk seg inkludert når vi forteller historier frem og tilbake?

O'Brien: Det er bokstavelig talt bare at historien din er inkludert i fortellingen. I løpet av 2006-midtermene husker jeg at jeg så en massiv reklame anslagstavla på siden av West Side Highway. Det annonserte CNNs valglag i 2006 — Lou Dobbs, Wolf Blitzer, Anderson Cooper. Jeg husker at jeg tenkte, “Gud, jeg er så flau over å jobbe der. Hvordan er det mulig at vi reklamerer for fire hvite dudes på dette tavlen? Hvem var i rommet da dette reklametavlen ble skrevet ut? Hvem godkjente det? Hvem sa: 'Dette burde være ansiktet til CNNs valgdekning' når du snakker om et veldig variert valgmann? '

NLI: Og du kan trekke deg tilbake fra en merkevarekampanje til bare hvem som er i rommet? Hvem blir invitert til møter for å forhindre disse tingene?

O'Brien: Noe som er så interessant, for hvem som er i rommet er ikke en liten ting. Hvem som er i rommet er et uttrykk for en organisasjons verdier. Det er ikke bare, "Herregud, det var en feil fordi de ikke hadde det og så i rommet." Hvem som er i rommet er aldri tilfeldig. Hvem som er i rommet forklarer et hierarki i en organisasjon, det forklarer hvem som har makten. Så det er virkelig en veldig forenklet måte å si: "Dette er hva disse menneskene virkelig tror."

NLI: Soledad, jeg håpet at vi kunne avslutte med en historie fra deg om hvordan historiefortelling har ført til endring.

O'Brien: Da vi begynte å gjøre historiene våre rundt Svart i Amerika, fikk jeg ikke lov til å nevne hvit overherredømme. Alle tenkte: "Det er et så icky ord, og folk vil ikke virkelig forstå det." Spol frem ti år eller så, og folk verdsetter den samtalen for å snakke om måter folk tenker på andre mennesker som er institusjonalisert, hvordan systemet oppfører seg en viss vei. Samtalen har endret seg blant journalister og lesere.

NLI: Og ideelt sett kan de nye samtalene vekke faktisk endring. Nå tenker vi på forskjellige vilkår, og plutselig endres perspektivene våre, og kanskje lever vi et annet sted enn vi var før.

O'Brien: Nøyaktig.

Lytt til hele intervjuet på NeuroLeadership Podcast, Your Brain at Work: Episode 3: Sett historiefortelling til å fungere med Soledad O’Brien og Dr. David Rock.

Denne artikkelen kom opprinnelig i Forbes.