Fenomikk - Phinal Phrontier (del 1)
Jeg tilbrakte denne siste sommeren på å rulle over Amerika i en pickup som ble drevet av min uforglemmelige hubby Phil, som jeg møtte for 25 år siden på South Pole Station i Antarktis. (Dette betyr at jeg ikke kan motstå at jeg måtte gå til jordens ende for å møte den mannen.) Naturligvis er Phil en eventyrlig type, alltid et spill for oddballforetaket. Så da jeg fikk en e-postinvitasjon til lunsj med Dr. Robert Bilder, direktøren for Konsortium for nevropsykiatrisk fenomikk ved Semel Institute of UCLA, dro vi campinginnsatser fra Millard County, Utah, hjemmet til den ensomme veien i Amerika, og satt over til tony Malibu, der vi parkerte popup-traileren vår på åssiden ved Malibu Beach RV Park. Jeg var nervøs for å møte Dr. Bilder og kollegene hans. Alt jeg visste var — Consortium for Neuropsychiatric Phenomics utfører et meget originalt, banebrytende arbeid, og jeg ville finne ut mer.
I motsetning til vanlig forståelse, har forskning vist det personlighet dysfunksjoner som paranoid eller
narsissistisk personlighet lidelser ikke bryter seg inn i distinkte og ryddige enheter som de som er beskrevet i “DSM” (the Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser, som er den offisielle ordboken for psykiske lidelser).1 I stedet smelter ofte de forskjellige lidelsene sammen, slik at overlappende symptomer er regelen, ikke unntaket. Dette er fordi tusenvis av gener er med på å forme enhver psykiatrisk tilstand - og mange tilsynelatende forskjellige forhold deler noe av det samme underliggende genetikk.Verre ennå, syndromer som kan oppstå av veldig forskjellige årsaker, som antisosial personlighet lidelse, får samme etikett. En person kan være tilbøyelig til å begå forbrytelser på grunn av misbrukt oppvekst, hjerneskade eller til og med genetikk, men uansett årsak vil han få den samme diagnosen, og ofte den samme behandlingen. Det er litt som å sette fisk, geiter og forblåste tumbleweeds i samme kategori fordi hver kan oppnå samme hastighet.
Legger til kompleksiteten, har en personlighetsforstyrrelse er ikke så grei som en "ja" eller "nei" diagnose kan føre til at du tror. I stedet skygger sykdommer og lidelser - kanskje best tenkt som syndromer - rotete på et sammenvevd kontinuum fra fullstendig udugelig til knapt der. Enda viktigere er det nevrovitenskap gir oss ny innsikt i viktige egenskaper som impulsivitet, det nåværende psykologiske systemet kategorier gir oss ikke en veldig enkel måte å bruke denne informasjonen på for å forstå pasientens bedre diagnose.
Bob Bilder og hans gruppe gjør det utenkelige. De peker dristig på at ikke bare det nåværende systemet med psykiatriske diagnoser er unøyaktige, upålitelige og subjektive -det forhindrer faktisk forskning som er nødvendig for å forstå de grunnleggende årsakene og behandlingene av psykisk sykdom. Å prøve å forske på personlighetsrelaterte syndromer og dysfunksjon ved å bruke de offisielt anerkjente DSM-diagnostiske kategoriene er en viktig grunn til at en era med personlig medisin - det vil si evnen til å bruke en persons genetikk for å fortelle hvilke behandlingsformer som kan være mest effektive - virker fremdeles så langt fremover.
Med alt dette i bakhodet, og vi føler oss mer enn litt skremt, befant Phil og jeg oss snart i dr. Bilder sitt venterom på Institute, hvor vi også skulle møte to av konsortiets forskere: veiviseren for datagruver Dr. Stott Parker og nevrolog neurologen Dr. Fred Saab.
Sekretæren førte Dr. Bilder forrige besøkende ut på gangen. Bilder selv dukket deretter opp ved døra. "Hei," strålte han med et smittende glis. "Jeg er Bob." I løpet av øyeblikk hadde Stott og Fred blitt med, og vi var på vei til italiensk mat.
Den upretensiøse Bob, som det viser seg, er så nær som akademia kommer til å ha kongelig arv. Bobs doktorgradsrådgiver ("doktor-far", i akademisk tale), var den tvilsomme Elkhonon Goldberg, hvis lege-far på sin side var Alexandr Luria, forfatter av klassikeren Mnemonistens sinn, og en av få skinnende psykologiske stjerner i Stalins Russland. (For en overraskende personlig beretning om hvordan Luria navigerte mot kommunismen farlige stimer, se Goldbergs fantastiske The New Executive Brain.)
En gang i restauranten spiste Bob, Stott, Fred, og selvfølgelig Hubbyen med gusto, mens jeg nervøst plukket på en skål med suppe. Da lunsj ble utfoldet, lærte jeg hvordan den nåværende diagnostiske gridlocken har oppstått - og de fantastiske nye tilnærmingene som er utviklet for å komme seg rundt det.
Neste gang:Overgår impasse.
* * *
referanser
1. CR Cloninger, "A New Conceptual Paradigm from Genetics and Psychobiology for the Science of Mental Health," Australian og New Zealand Journal of Psychiatry 33, nr. 2 (1999); N Haslam, "Kategoriske versus dimensjonsmodeller av mental forstyrrelse: den taxometriske bevis," Australian og New Zealand Journal of Psychiatry 37, gnr. 6 (2003). Som Bilder påpeker, siterer Hempels tidligere arbeid: ”De fleste vitenskaper starter med en kategorisk klassifisering av emnet men bytt ofte ut dette med dimensjoner ettersom mer nøyaktig måling blir mulig. ” CG Hempel, "Introduksjon til problemer av Taksonomi," Feltstudier i psykiske lidelser (1961).