Pilgrims framgang: One Man's Lost Battle with Authority

Det var ikke rettferdig; det var ikke veldig bra; det var det ikke blør vel rettferdig. Edward Pilgrim, som ethvert offer for opplevd urettferdighet, kunne ikke la saken gå. Han hadde skrevet til byrådet, til avisene, statssekretæren, statsministeren og dronningen for å protestere "Den urettferdigheten og urettferdige vanskeligheten en av hennes britiske undersåtter har blitt tvunget til," men han fikk nei tilfredshet. Han tilbrakte de to dagene før 26. september 1954 på å "vandre rundt å se på det landet" - og satte seg deretter tilbake til det, gikk inn i et byggeskur og hengte seg: en martyr til byråkrati.

Pilgrim ble drept av Town and Country Planning Act fra 1947, et forsøk fra etterkrigstidens regjering for å takle alvorlig boligmangel mens han taklet et slag i klassekrigen. Den tildeler alle utviklingsrettigheter i staten, som skulle avgjøre hva som kunne bygges der og ville skaffe land for å oppnå disse planene - obligatorisk om nødvendig. Tomta ble kjøpt, ikke til verdi for utbygging, men til verdi for gjeldende bruk - si som beite eller skog - og dermed spare regjeringen penger og forhindre "føydale" grunneiere fra å "utnytte" samfunnets pressing behov. Alt tilsynelatende ønskelig

mål, støttet av et stort flertall av velgerne.

Pilgrim visste ikke noe om det; en arbeidende mann i den beskjedne forstaden til Romford, hadde han kjøpt den ledige tomten ved siden av, slik at barna ikke skulle spille ball mot huset hans. Prisen var overraskende lav, selv om han fortsatt måtte få pantelån for det. Men du kan ikke sette en pris på fred og ro, kan du ikke?

Kommunestyret kunne absolutt: det kjøpte Pilgrims lodd obligatorisk for a tiende av pengene han hadde betalt og satt opp en bygård høy nok til å hindre lys i å nå vinduene. Protestene hans benyttet ingenting: For myndighetene var han ganske enkelt en eiendomsspekulant for inhabil til å lese det med små bokstaver. De ønsket at han ville gå bort - men ikke på den måten han valgte.

Edward Pilgrim ble en forårsake célèbre etter døden; Winston Churchill snappet kort tid ut av senilitet for å anklage statssekretæren for å ha drept ham. Det ble gitt løfter om å reformere systemet - dog ikke med tilbakevirkende kraft, og heller ikke i Pilgrims eget tilfelle. Historien hans ga grunnlaget for Arthur Dent, hovedperson i Haikerens guide til galaksen, hvis utkastelsesvarsel var "utstilt i bunnen av et låst arkivskap fast i et nedlagt toalett med et skilt på døra der det står ‘Beware of the Leopard’. “Farene ved å nå ut til byråkrati var påfallende klar.

Så hvor står ting nå? Den samme britiske staten som ofret Pilgrim, gir nå mandat, ikke bare det som er bygget der, men hvem som skulle få gå på college. Det forbyr enkeltpersoner fra bestemte steder eller aktiviteter gjennom "ordre om sosial atferd." Det er å lage en nasjonal database for alle mennesker som "kommer i regelmessig kontakt" med barn, fra mødre som melder seg frivillig på skolen til besøksforfattere som kommer for å lese. Den overvåker befolkningen gjennom lukket krets-TV, med ett kamera for hver fjortende person.

Hvem skyld er dette? Vårt - takket være vår mutable følelse av "Vi" og "De." "Vi" er anstendige, lovlydige, selvforsørgende mennesker som burde få lov til å drive vår virksomhet uten innblanding - bortsett fra når vi trenger å være beskyttet mot Dem. "De" forstyrrer byråkrater - bortsett fra når de er for godt betalte fete katter, eller vilda ungdommer, eller innvandrere, eller snooty mennesker som ikke liker at barna våre spiller ball. Likevel, når vi leverer en tjeneste eller prøver å håndheve forskrifter, blir de de plagsomme unntakene som klager, eller ikke samarbeider, eller (som byens kontorist sa om Pilgrim) " mye oppstyr. "Dette er et naturlig, om ikke ønskelig, menneskelig instinkt: vi ønsker ufritt frihet for oss selv, mens andre bør forhindres fra å plage oss gjennom undertrykkende autoritet.

Vi vil begå minst urettferdighet når vi kan ta mest mulig ansvar for oss selv. Så husk Edward Pilgrim neste gang du fanger deg selv og tenkte "de burde gjøre noe med det" - fordi de vil det.

Hvis du liker slike historier om menneskelig fallbarhet, vil du finne en ny hver dag kl http://bozosapiens.blogspot.com. Ser deg der.