Mestring av terminal sykdom: Å få en ærlig prognose

Etter at vi innrømmet faren min på sykehuset for siste gang, og etter at vi ble fortalt at det ikke var noe kunne gjøres for å stoppe opphopning av væske i lungene, fortalte legen at han hadde fire til seks uker å leve. Jeg hadde vært den primære vaktmester for min far det siste året, og da jeg så på ham liggende der i den sengen sa jeg til legen: "Fire til seks uker? Jeg tror ikke han har fire til seks dager. ”Legen gikk da opp mot meg og tok hånden min. "Takk for at du har gjort jobben min enklere," sa han.

Ovennevnte møte var relatert til meg av en kollega kort tid etter at faren gikk bort, knapt et døgn etter dette samspillet. Det kan ganske enkelt gjenspeile et menneskelig funn som deles av legene som bryr seg om oss. "Det er en menneskelig impuls å ikke ville være bærer av dårlige nyheter," sier Arthur Caplan, en bioetiker ved University of Pennsylvania.

Denne tendensen for leger til myke pedaler ser ut til å være vanlig. I følge en undersøkelse publisert i tidsskriftet Helsevesen 45 prosent av de 1 900 undersøkte legene oppga at de hadde gitt pasientene lysere prognoser enn det som virkeligheten hadde garantert det siste året. På den ene siden kan vi være i stand til å sympatisere med disse legenes motvilje mot å være bærere av dårlige nyheter, inkludert virkeligheten av forestående død. På den annen side kan det være noen reelle negative konsekvenser som følger av deres tilbakeholdenhet. Vurder følgende:

Slutten av livet-diskusjoner

En undersøkelse av 2,155 pasienter med stadium IV (sluttstadium) lungekreft publisert i tidsskriftet Annals of Internal Medicine spurt om diskusjoner om endt liv i lege og pasient. Slike diskusjoner bør dekke spørsmål som å utpeke medisinske fullmektiger, anbefale at testamenter, stoler osv. Blir henrettet, diskusjon om bruk av heroiske tiltak ved livets slutt, pasientens preferanse for å være på sykehus, hjemme eller på hospice, og så videre.

Slutten av livet er diskusjoner. De lar pasienter med sykefravær og deres nærmeste tenke gjennom problemer som de ovennevnte og ta beslutninger. På en måte gir de pasienter og familier et mål på kontroll i en ellers utenfor kontroll situasjon. Retningslinjene som er sitert i denne studien, sier at disse diskusjonene bør skje umiddelbart med pasienter med forventet levealder på ett år eller mindre. Likevel i denne omfattende undersøkelsen hadde 959 pasienter - eller 44 prosent - livsløpssamtaler innen omtrent en måned etter deres død. Bedre sent enn aldri? Kanskje. Men å ha mer, ikke mindre, tid til å tenke gjennom disse spørsmålene og ta viktige beslutninger vil virke ønskelig. Dessuten er kreftpasienter i løpet av de siste månedene eller ukene av livet ofte ganske ødelagte som et resultat av deres sykdom, bivirkninger av behandlingen og også av medisiner som kan bestilles som en del av lindrende omsorg.

Etablere forventninger til lege-pasient og lege-familie kommunikasjon

Så ønskelig som det kan være, er det sannsynligvis ikke rimelig å forvente at leger overvinner deres tilbakeholdenhet snart. Min kollega, Dr. Barbara Okun, diskuterte denne saken med en gruppe medisinske innbyggere. Dette var hva de hadde å si:

Jeg snakket om det med mine medisinske innbyggere, og vi bestemte at problemet er "systemets" fokus på innhold, ikke prosess og lite diskusjon mye mindre trening for å forstå de emosjonelle aspektene ved sykdom, de mellommenneskelige ferdighetene til å snakke om livets slutt og kulturstøtte unngåelse.

Kanskje har disse medisinske beboerne et poeng. Det er kanskje ikke nok å ha en politikk som livslang diskusjoner skal finne sted. Kanskje medisinsk skoler trenger å innarbeide litt faktisk opplæring i hvordan de kan gjøre det, slik Dr. Okun gjør med sine innbyggere i Harvard.

I mellomtiden er her noen forslag for sykefravær og pasienter:

• Be om en ærlig prognose. Fortell legen din at du er klar og villig til å høre den usminkede sannheten. Inkluder et eller flere familiemedlemmer i den diskusjonen hvis mulig.
• Be om en ny mening om din prognose. Ikke bekymre deg for å skade legens følelser. Det er din kamp, ​​og du har rett til å ha den beste informasjonen tilgjengelig, slik at du kan ta beslutninger om fremtiden.
• Sett i gang en familiediskusjon om livslang planlegging før heller enn senere. Å vente til slutten er nær, kan bety at du må ta viktige beslutninger med en mye svekket kropp og et mindre enn klarsynt sinn.

For mer informasjon besøk www.newgrief.com

Copyright 2012 av Joe Nowinski, Ph. D.