Når noen dør, følger sorg som dagen følger natt

I 1984 skrev jeg et kapittel for en bok som heter kvalitativ gerontologi, som ble utgitt i 1985. Kapittelet mitt ble kalt "Research as Process: Exploring the meaning of Widowhood". Det er en fascinerende bok med mye veldig viktig materiale i seg. Den er dessverre ute av trykk. Og da jeg foreslo for en kollega å gjengi kapittelet mitt i en bok hun redigerer, fikk hun beskjed om at hun ikke kunne bruke noe som ble utgitt før år 2000. Mange gode ideer og forskningsresultater går tapt for oss som fremdeles forsker på disse områdene. Jeg har nylig lest kapitlet på nytt, og jeg kan stolt si at jeg var foran tiden min. Jeg skrev:

"Sorg i det moderne samfunnet er blitt medisinert, det blir behandlet som om det var en sykdom som riktig behandling vil bringe en kur på. I denne modellen sorg i sett på som noe fremmed, ikke som en forventet del av den menneskelige opplevelsen. Uttrykk for sorg blir sett på som symptomer, og sorg blir ofte sett på som tidsbegrenset. Faktisk DSMIII, The American psykiatriske

Foreningens håndbok for å stille psykiatrisk diagnose, sier at sorg som fortsetter utover tre til seks måneder kan være en indikasjon på psykopatologi, eller i det minste en upassende sorg respons. Andre kulturer har ritualspesialister som guider mennesker gjennom disse periodene i livet. Slike spesialister finnes ikke i det moderne vestlige samfunn. Rollen til vaktmester til de etterlatte er antatt av helsepersonell, og styrket dermed assosiasjonen til sorg og avvik. "

Jeg ser grunnlaget for at jeg tenkte at dagens blogg ble lagt da. Jeg er stolt av det jeg visste da, men trist at vi ikke ligger mye foran der vi var da. Jeg blir alltid påminnet om de sorgsomme foreldrene som vi inviterte til å være deltakere i barnefornøyelsen Studier, som sa at de ville delta hvis vi ville fortalt dem om barna deres skulle være i orden. Hva var de bekymret for? De forsto at foreldrenes død kunne føre til alvorlige følelsesmessige problemer for barna. Jeg spurte meg selv hvor de fikk dette synet på virkningen av en foreldres død på et barn? Jeg skjønte at det ikke var uvanlig å se historier av denne typen i avisene ofte skrevet av spesialister innen mental helse. Disse foreldrene ble skremt for barna sine. Da jeg fortalte dem det, var selvfølgelig barna i øyeblikket opprørt og under understreke akkurat som de var, men at dette var å forvente. De ble beroliget og ble enige om å la barna og seg selv delta i forskningen vår. Egentlig en av mål av studien var å avgjøre om etterlatte barn hadde en risiko for å utvikle emosjonelle problemer som et resultat av dødsfallet. Jeg var aldri sikker på at vi fant tilstrekkelig bevis for å demonstrere at dette var sant. Min egen tenkning da jeg leste bevisene, var at disse barna ikke hadde større risiko enn noen andre barn som håndterte de forskjellige problemene som kan føre til psykologiske problemer hos barn.

Vi lærte imidlertid en god del om hva foreldre måtte takle når de oppdro de sorgsomme barna. Det er ingen patologi her. Det er tydelige bevis på at familiene gjennomgår alvorlige utfordringer på slike tider i livet, og at de trenger å lære hvordan de skal foreldre i en sørgende familie. Dette er grunnlaget på boka En foreldreveiledning for å oppdra sorgende barn som jeg skrev med Madelyn Kelly. Det jeg forteller folk er at de har å gjøre med en forandret verden, som krever at de ser på seg selv og barna deres som en enslig forsørger. De trenger nye ferdigheter og et nytt ordforråd når de lærer å omorganisere livene deres deretter. Som foreldre må de se at barna deres må lære 1) om realiteten til død; 2) om uvanlige følelser de har liten erfaring med; og 3) de lever i en endret familiekonstellasjon. For å gjøre alt dette, trenger barn det jeg kalte de tre C-ene: Omsorg, tilkobling og kontinuitet. Omsorg betyr at de føler seg trygge ved at de blir matet, kommer på skolen og alt som følger med dette. Som en mor sa: "Vi har ikke mye ekstra penger nå, men det blir mat på bordet; vi trenger ikke å flytte, og du kan fortsette med skolen. "Tilkobling betyr at de kjenner seg igjen i det barns tilknytning til avdøde, at de også er sørgende som ønsker å hedre og huske sine døde forelder. Kontinuitet innebærer at barn lærer hvordan livet deres vil fortsette, til tross for dette tapet - at det er en sammenheng mellom i dag og i morgen. Vi må huske på at dette er behov som endres når barn blir eldre og forstår på en annen måte hva de har mistet og hva som skjer rundt dem.

Alt dette innebærer en god del læring fra foreldrene når de lærer å være til hjelp for seg selv og barna sine. Hvor er slike læringsmuligheter tilgjengelig? De finnes mange steder rundt oss. For eksempel har jeg skrevet om sentre for sørgende barn i tidligere blogger. Ingenting av dette innebærer imidlertid patologi. Lær å takle det faktum døden i livene våre, en del av livssyklusen vår som er opprørende og smertefull, innebærer ikke patologi. Faktisk kan det å gjøre en normal livssyklusstress "patologi" gjøre det vanskeligere å lære og å takle smerte og endring det gir livene våre.