Facing Up to the Other

På denne dagen i 1943 erklærte Heinrich Himmler at Europas sigøynere "skulle settes på samme nivå som jøder og plasseres i konsentrasjon leirer. "Ordren anerkjente ganske enkelt a fait accompli: Nazister hadde behandlet romanifolk like dårlig som de hadde jødene siden Nürnberg-lovene i 1935. Da Holocaust stengte i, delte begge samfunn den samme skjebnen på samme tid. Kronikeren for ødeleggelsen av Warszawas jøde, Emmanuel Ringelblum, så i dette en visceral avvisning av den andre, "for å kaste seg inn i ghetto alt som er karakteristisk skittent, loslitt, bisart, av hvilket man burde bli skremt, og som uansett må ødelegges. ”Det var absolutt nei logikk til det - spesielt siden, som selv nazistiske etnologer måtte innrømme, Romani er grundig ariske: lineale etterkommere av Rajasthani leiesoldater og underholdere, langt nærmere kilden til antatt genetisk dyktighet enn bare teutonisk stammefolk. Slike motsetninger bekrefter naturlig nok idioiteten i generelle teorier om rasemessig overlegenhet, men de understreker også vår naturlige tilbøyelighet til å avsky og frykt den andre.

Den mest dyrebare varen for et sosialt dyr er tillit, fordi det gir rom for arbeidsdeling. Et primatband hvis medlemmer kan stole på hverandre kan også dele mat, eller i det minste kunnskapen om hvor maten er rikelig. Bandet gjør det bedre enn noen enkeltperson eller mor-barn-enhet kunne gjort - og det kan det ikke være øyeblikkelig åpenbart hvorfor dette hjelper et bestemt gen til å gjøre det til neste generasjon, det kjøper tid for alle gruppens gener for å oppnå sitt fulle potensiale. Hvis vi tror at naboen vår er "en av oss", har hun og vi alle bedre overlevelsessjanser - forutsatt at hun gjengjenner vår tillit.

Det er gnidd: tillit etter sin natur åpner døren til juks. Hvis vår viktigste tilpasningsfordel avhenger av en atferd som i seg selv gjør oss sårbare, vil vi være førnaturlige klar over enhver trussel fra den retningen - spesielt i en verden med, som vi alltid tror, ​​for få gode ting til å gå rundt. Faktisk økonomen Samuel Bowles har antydet at vår altruistiske oppførsel til de vi anser i gruppe er et direkte resultat av dødelig konkurranse for ressurser mellom grupper eller tidlige mennesker - at Us først dukket opp som svar på en trussel fra dem. Selv i det mest komfortable moderne livet er det en kilde til potensiell konflikt for ressurser: hvis du, før salget åpnes, sparer du steder i linjen for familie eller venner, er du en god person og frigjør dem fra kjedsomheten av å vente - men damen i foran deg som gjør det samme er juks, holder deg tilbake til fordel for hennes dødslående følgesvenner som ikke en gang kan bry deg om å vise opp. Vi bånd imot like mye som med.

Så hvordan vet vi hvem de er? Det er ikke alltid like lett; gamle israelitter ba flyktninger om å uttale ordet Shibboleth; den danske motstanden under andre verdenskrig foretrakk rødgrød med fløde (røde bær med krem); Kroatiske og serbiske terrorgjenger sjekket hvordan barn krysset seg - Ortodokse fra høyre til venstre, katolsk fra venstre til høyre. På det mest grunnleggende nivået blir vår følelse av andethet tatt i bruk med vår første næring og er dypt blandet med vår følelse av avsky. De spis opprørende ting: rån, saueøyne, rå fisk, tripe, svinekjøtt, storfekjøtt. De lukter annerledes. De inspirerer til avsky, deretter avvisning, deretter frykt.

For eksempel: Jeg vet ikke hvordan du har det med pirene. Jeg er ganske tolerant. Jeg liker et blandet nabolag, jeg tror religion er en privat sak, og når det gjelder innvandring - vel, som den eller ikke, trenger vi ferdighetene. Men disse pireserne... Jeg trekker på linjen der. Jeg har barn. Alle pirater kan bare fortsette, så vidt jeg er bekymret.

Og jeg er ikke alene: en undersøkelse fra Tárki Social Institute i Ungarn i 2006 avslørte at piratiske flyktninger ble hatet enda mer enn rumenere, russere, kinesere eller arabere. Det var ikke så mye tingene de hadde gjort - de legger ikke så mye igjen - men hva de var: mørk, stygg, besatt av det onde øyet, kjent for å blande blod i ølet deres. Og det verste er at de ikke eksisterer - de ble bare inkludert i spørreskjemaet som en statistisk kontroll.

Ikke engang eksisterende: typisk lusket pireas oppførsel.

Hvis du liker disse historiene om menneskelig fallbarhet, vil du finne en ny hver dag kl Bozo Sapiens. Ser deg der.