"Ville ikke skade en flue"

Dekningen av forbrytelsene og arrestasjonen har vært særlig tung her i Boston. I tillegg til de lokale aspektene av saken, virker Markoff som en ren, høypresterende som ikke nødvendigvis gjør det passer til formen som mange mennesker har i tankene for denne typen forbrytelser, Ted Bundy og andre moteksempler blir forbannet.

Og som ofte skjer i slike tilfeller, har de første medieoppslagene inkludert en rekke sitater fra mistenkte klassekamerater og lærere - fortid og nåtid - for ikke å nevne familiemedlemmer. Etter å ha uttømt de faktiske og bevismessige vinklene til historien, ser det ut til at mange aviser og TV-stasjoner synes at disse "førstehåndsberetningene" til den mistenkte vil kaste ytterligere lys på saken. Men lærer vi egentlig noe av slike lenestoldiagnoser?

Det er et vanlig avståelse. Og jeg tror det er forståelig under omstendighetene. Jeg kan forestille meg få større sjokk for systemet enn å finne ut at din elskede ektemann, sønn, bror eller venn har blitt anklaget for utenkelige handlinger. Og mer generelt er det trøstende å hvile på antagelsen om at våre naboer ikke er i stand til ingenting verre enn syndene vi observerer, som å legge lokkene av søppeldunker og parkere for langt fra dempe.

Det er derfor interessant å se forargelse og sinne at noen har rettet seg mot forloveden til Markoff, enten det er i innringede radioprogrammer eller på nettbrett. Politietterforskerne har ikke antydet noe om at hun hadde noe som helst av hva den fremtidige mannen hennes angivelig var opp til, men til og med det faktum har blitt brukt mot henne i noen kvartaler som bevis på at han levde et liv med ubevisst fornektelse lenge før han pågrepet.

Kanskje.

Det er vanskelig, om ikke umulig, for oss å forstå situasjonen der Markoffs forlovede nå befinner seg. I stedet faller vi tilbake på den samme kognitive tendensen som vi skylder henne for: en overdreven avhengighet av ideen om stabil, forutsigbar disposisjon. Akkurat som hun er trygg på at Philip hun kjente fra middager ute og går på stranden, er den samme milde sjelen som bebod sin person 24/7, så hopper vi raskt for å male henne som ut av berøring, altfor naiv eller svak mot forbrytelsens skjebne ofrene.

Det er en lokk til denne ideen om stabil disposisjon, og det hjelper med å forklare vår pårørende blindhet for kraften i situasjoner, som jeg har diskutert i tidligere innlegg. Men mennesker er notorisk sammensatte dyr, til tross for at vi foretrekker å redusere hverandre til lett å avgrense personlighet typer. Det er en betryggende tanke, denne ideen som vi nøyaktig kan forutsi hva de andre i livet vårt er og ikke er i stand til, men det er ikke alltid realistisk.

Ved å forhindre en uforutsett vri i etterforskningen av Craigslist Killer, ser forloveden ut til å være et annet av hans ofre. Nei, ikke på samme måte som kvinnen som ble myrdet, selvfølgelig, eller de andre ofrene som ble ranet. Men i det minste mistet hun det fremtidige livet hun hadde sett for seg og planlagt. Og hvis påstandene om vold og spillegjeld som for tiden er pålagt mot forloveden, viser seg å være sanne, bør hun gjøre det antar seg sannsynligvis heldig at han ble fanget før han noen gang satte henne i skade, enten direkte eller indirekte.

Så jeg har aldri svaiet når jeg leste et "han ville ikke skade en flue"-sitat, men jeg er ikke sint av det heller. Det representerer en forventet og forståelig reaksjon på en skurrende overraskende hendelsesevne. Det er ikke mer overbevisende uttalelse enn "Dette er ikke hva du tror det er," "Jeg mener ikke å høres sexist ut, men ..." eller "Mr. Madoff sier at sjekken er i posten." Vi lærer bare ikke så mye av et slikt normativt forventet respons. Nå, en kommentar som "faktisk, jeg har alltid trodd at søsteren min kan være seriemorder," at forteller oss noe interessant og uventet, enten det dreier seg om utsagnets emne eller foredragsholder.

Jeg hadde en annen reaksjon etter å ha lest nyhetsmeldinger om arrestasjonen i Craigslist Killer-saken. Jeg innså at min kone ser meg svette fluer hele tiden. Du skjønner, jeg tar det personlig når frilasterne kommer inn i huset vårt, og jeg disponerer dem med stor iver og nytelse. Det går opp for meg at jeg dobbelt blir skrudd hvis jeg noen gang blir arrestert, så jeg planlegger å holde meg rett og smal.