En smerte i apsen

Virksomheten blomstrer for islam, ortodoks jødedom og gjenfødt kristendom. Selv om alle tolker sine religiøse tekster bokstavelig og pålegger tilhengere mange begrensninger, tilbyr de også noe tungt for dem som lever i vanskelige tider - optimisme.

Medlemmer av de grunnleggende religionene er flere optimistisk- De viser mer håp for fremtiden, mindre depresjon, og større overholdelse av religiøs tro - enn deres liberale kolleger, rapporterer psykologer Sheena Sethi, Ph. D., og Martin Seligman, Ph. D., fra University of Pennsylvania. De to analyserte forklaringsstilen etter spørreskjema fra 623 tilhengere, samt ved innholdsanalyse av de religiøse liturgiene til ni religioner. De drev spekteret fra fundamentalist til konservativ til moderat til liberal.

De liberale credoene om unitarisme og reform jødedom - selv om de er idealistiske og åpne for endring - har spørsmålstegn miljøer som gir liten trøst for mange i

angst-krevende tider. Disse religionene oppmuntrer til individualitet, toleranse - og skepsis.

De autoritære religionene krever derimot høyt engasjement gjennom sine daglige begrensninger og har håpefulle og optimistiske liturgier. Preker forkynner tro i et etterlivet eller en beskyttende guddom og gi trøst og håp til sine etterfølgere.

Det er ingen tilfeldighet at medlemskapet i fundamentalistisk tro har økt i Amerika siden 1960-tallet, da blant annet Moonies og Nation of Islam ble født. Det var en tid med nesten uavbrutt politisk og sosial omveltning, og slik tro gir trøst for de forvirrede, rapporterer teamet i Psychological Science (Vol. 4, nr. 12).

Det samme er tilfelle for andre nasjoner i sosial omstilling. Ta Iran. Kraften til ayatollaene til den religiøse høyresiden kan i stor grad sees som et resultat av masseusikkerhet som stammer fra mange års politisk korrupsjon og økonomisk depresjon.

FOTO: St. Basil's Cathedral, Moskva (TONY STONE WORLDWIDE)