Det tar en sirkel å leges: innovasjoner i behandling av intim partnervold

I en uventet vending i helsevesenet-debatten trakk Michelle Obama nylig Merk følgende det faktum at det i fire stater fremdeles er lovlig å nekte en kvinne helseforsikring fordi hun har vært et offer for vold i hjemmet. "Denne nåværende situasjonen er uakseptabel," sa Obama om kjønn forskjeller i systemet, "ingen i dette landet skal behandles på den måten. Det er ikke rettferdig. Det er ikke riktig."

Teorien bak å nekte dekning til ofre for vold i hjemmet er at hvis du blir misbrukt en gang, er sjansen stor for at du blir misbrukt igjen, og forsikringsselskaper skal ikke være nødt til å påta seg den risikoen. Selv om det har skjedd en nedgang i forsikringsbransjens praksis med å diskriminere mennesker med eksisterende helse forhold, tillater private selskaper fortsatt latterlig brede tolkninger av politikken for å nekte folketrygd hvis de har en overgrepshistorie.

Et enda mer snikende problem ligger rett under denne overflaten. Mennesker som er voldelige mot andre ("overgripere") er livredde for å søke hjelp. I noen stater kan personer som innrømmer sitt overgrep rapporteres til politiet. I alle stater i nasjonen er noen dømt for vold i hjemmet

forbrytelse må betale for egen behandling. Selv om dette kan synes å være fornuftig - hvorfor skal de ikke "betale" for forbrytelsene sine? - Mange mennesker som er dømt for vold i hjemmet, har ikke råd til behandling og derfor dropper, eller til og med soner fengsel i stedet for å få den behandlingen de trenger. Det er viktig å innse at de som ikke fullfører behandling, har mye større sannsynlighet for å gjenta voldelige forbrytelser. Dette betyr en økning i voldsmengden på lang sikt, og koster både forsikringsselskapene og skattebetalerne betydelig mer.

Hvis vi virkelig ser alvorlig på å møte vold i hjemmet i dette landet, bør vi angre hindringer for både ofre og overgripere som søker hjelp. Dette bør inkludere forsikringsdekning for alle de som ikke har råd til å betale for behandling.

I tillegg, og kanskje viktigst, bør behandlingsalternativer være omfattende. Utover gruppe batterer-programmer (standard tilnærming til behandling for overgripere) eller en-til-en rådgivning for ofre, bør forsikringsselskaper også finansiere innovative programmer designet for å redusere vold i hjemmet. To slike programmer er Peacemaking Circles og Anonymous Violence.

Fredssirkler, et nytt program i Arizona, bringer partnere som har vært voldelige sammen med villige familiemedlemmer, støttepersoner, en trent profesjonell tilrettelegger og frivillige fra samfunnet. Målet er å oppmuntre til dialog om volden i denne familien, utforske kjønnsdynamikk og å skape meningsfull forandring som hver deltaker i kretsen kan bidra med. I 2008 ble dette programmet valgt som en av Harvard Kennedy School Ash Institute "Topp 50 innovasjoner i amerikansk regjering."

Vold anonymt er et tolv trinns telefonstipendprogram for kvinner og menn, ofre og overgripere, som gjennom delt erfaring, styrke, håp og ærlighet kommer seg etter voldelig oppførsel.
Forhåpentligvis vil programmer som disse skape en ny holdning til behandling av intim partnervold i samfunnet vårt og avslutte diskriminering opplevd av de som velger å søke hjelp. Hvis syklusen for mellommenneskelig vold blir avbrutt av behandling, er det mulig å redusere intim vold dramatisk i vår levetid.

Fredsskapende kretser og anonymisert vold er to eksempler på de mange nye barrierebrytende program over hele landet som nærmer seg forebygging av vold i hjemmet fra et helhetlig perspektiv. Disse programmene vil bli vist på den kommende konferansen ved New York University: "Intimate Partner Violence in 2009: The Next Wave of Solutions from Today's Top Innovators" (www.nyu.edu/cvr/conference) 12.-13. november. Registrer deg nå for å sikre deg!