Jenna Blum: Skriv det du vet om, lev det du skriver om

Jenna Blum forsket på sin andre roman, Stormchasers, ved å jage tornadoer i fem år, og det vises i detaljene i denne anspente hvirvlende vinden. Hun gjør også en utmerket jobb med å skape et rørende portrett av en ung kvinnes forhold til sin bipolare bror, og tegne på sine egne erfaringer. Her er mer fra Jenna:

Jennifer Haupt: Hvordan ble du først interessert i å jage tornadoer?

Jenna Blum: Jeg har vært fascinert av hardt vær siden jeg var fire år, da jeg så en tornado om natten hos mamma og bestemors sørlige Minnesota hjemby mens alle andre sov - en opplevelse jeg kodet i Stormchasers. For en liten jente besatt av The Wizard Of Oz var dette tornadiske møtet skremmende, men også veldig spennende, og jeg brukte påfølgende tiår på å prøve å se en annen tornado.

Da jeg bodde i Minneapolis i tjueårene og mamma bodde der også, pleide jeg å ta henne "storming" - som jeg mener jeg ville se en pulserende klatring av radar på Weather Channel og få henne til å drive oss mot stormen. Dette resulterte, forutsigbart, i katastrofer som oss som krøpet i en forlatt låve med en tornadisk storm som kom på, og dyrene løp som pokker i den andre retningen (gjess løper; Jeg har sett dette!). Jeg har imidlertid aldri sett en annen tornado på denne måten, og etter hvert fant jeg ut at det ville være tryggere, mer effektivt og snillere for mamma hvis jeg gikk stormende over folk som visste hva de gjorde. Jeg fant Tempest Tours på nettet, modellen for Whirlwind Tours i romanen min, og har jaget med dem de siste fem årene. I år har jeg dimittert for å være vertskap for mine egne turer for Tempest! Bli med! Vi ser mange tornadoer. Trygg.

JH: Hvor mye forskning gjorde du for å utvikle en realistisk karakter med bipolar lidelse? Har du noen i nærheten av deg med denne tilstanden?

JB: Jeg har mennesker i min familie med bipolar lidelse, og i mange år har jeg sett dem slite med lidelsens ekstreme stemninger og ofte ødeleggende konsekvenser. Jeg har følt slik min heltinne Karena gjør det Stormchasers: helt hjelpeløs, sidelinjen mens mennesker du elsker mer enn noe annet lider av det hun kaller "gaven ingen ønsker å få gitt." frustrert fordi det er så vanskelig å finne den rette medisinen for å behandle bipolar lidelse, som er en pakke med symptomer som er unike for den personen som har den.

Det er ofte vanskelig for mennesker som er bipolare å holde på medisinene sine, ikke bare på grunn av bivirkningene, som kan være legion, men fordi de savner maniene sine! Jeg har opplevd å være livredd for å komme inn i et rom fordi jeg ikke vet om min kjære vil være den typen, generøs, morsom, superintelligent, søt sjel som ikke er påvirket av en alvorlig humørsving - eller den skremmende hypo-manisk tilstedeværelse Karena kaller "djinn, den fremmede."

Min egen terapeut (det er flott for en forfatter å ha en terapeut) sier at vaktmestere av bipolar kjærlighet ofte beskriver humørsvingninger som å se på en demonisk besittelse. Bipolar er et problem uten enkel løsning, hvis det i det hele tatt er en "løsning". Jeg brukte mange år på å lese alt jeg kunne finne om lidelsen, fra Dr. Kay Jamesons utmerkede Et urolig sinn om å takle sin egen bipolare lidelse til det punktet hun ble spesialist på det, til DSM-IV. Og som alle fag som plager meg, men jeg ikke finner svar på, så gjorde jeg det til en roman.

JH: Har du noen søsken? I så fall, trakk du på forholdet ditt til dem for å utvikle forholdet mellom Karena og Charles i The Stormchasers?

JB: Jeg har en bror jeg er veldig glad i, selv om vi ikke er det tvillinger! Jeg er ti år eldre enn han, så jeg føler meg noen ganger som den andre moren hans. Vi har riktignok noen tvillinglignende egenskaper: Vi avslutter hverandres setninger. Vi kan se på hverandre og vite hva den andre tenker. Vi er begge forfattere, og uten å konsultere hverandre har vi utviklet lignende rutiner: å skrive langhånd, bruke spesielle penner, bruke spesifikke skriveskjorter. Jeg elsker forholdet jeg har til broren min, og på grunn av vår nærhet føltes det som et lite skritt å forske på og skrive et tvillerskap for Karena og Charles for The Stormchasers - noe jeg gjorde fordi folk som har bipolare familiemedlemmer, men ikke er bipolare selv, ofte føler fryktelig skyld, og siden tvillingene Charles og Karena er det primære forholdet i hverandres liv, forverres Karenas skyld eksponentielt.

JH: Din første roman, De som redder oss, ble utgitt i 2005 og vises fremdeles på bestselgerlister over hele verden. Hva lærte du av din erfaring med å skrive den første romanen som var mest nyttig når du skrev den andre romanen?

JB: Jeg er helt ydmyk og forundret over at leserne laget De som redder oss inn i en New York Times bestselger og holder det nå høyt på den nederlandske bestselgerlisten! Ikke at jeg ikke elsker romanen. Det gjør jeg heftig. Det og Stormchasers er barna mine. Likevel er dette den slags suksess du vanligvis bare forestiller deg for barna dine, og det er jeg takknemlig utover ord leserne har laget disse drømmer bli sant.

Uvant å skrive skjønnlitteratur på en tidsfrist - og oppdaget raskt at inspirasjon ikke er noe av respekten for tidsfrister - jeg ble lam og bukket under for forfatterblokken, som for meg antok formen for å skrive om romanen hver dag, svare på e-post, karøsere på Facebook, for så å gå handle. Til slutt sendte agenten min meg til det sørøstlige Minnesota, til den lille landsbyen der stormen min fascinasjonen begynte, og ba om at jeg skulle sende henne et kapittel om dagen mens jeg bodde med mitt svarte laboratorium i et motell der. Det var det jeg gjorde, og jeg lærte at jeg kunne skrive en roman på 2,5 måneder. Det var en ekstraordinær feberdrøm om en prosess.

JH: Hvordan balanserer du den kreative prosessen med å skrive med den tunge promoteringen du fremdeles gjør for din første roman og nå din andre roman?

JB: Forfatterlivet mitt er på samme måte som vekstrotasjon: Når jeg jobber med en bok, er jeg i Writers 'Protection Program, som da jeg bodde på motellet i Minnesota og jobbet med Stormchasers. Dette betyr at jeg har på meg de samme yogabuksene i tre dager på rad og kommer ut av skrivesalen min bare for å få mer kaffe og gå på det svarte laboratoriet mitt, Woodrow. Familien min og vennene mine vet at jeg er inne og vil noen ganger bokstavelig talt legge igjen mat til meg utenfor døren. Jeg gjør dette fordi jeg ikke kan konsentrere meg om den virkelige verden og den fiktive verden på samme tid; det er som å lytte til to konkurrerende radiostasjoner samtidig. Jeg elsker å gjøre det.

Når jeg kommer ut av Writers 'Protection Program, elsker jeg like godt å møte lesere! Jeg snakker på arrangementer, biblioteker og bokklubber over hele landet - for De som redder oss, Besøkte jeg over 800 bokklubber i Boston-området alene. Til Stormchasers, Jeg har nettopp avsluttet en to måneders kjøretur som tok meg til MN, IA, KS, OK, TX, MS, AL, FL, GA, KY, OH, IL, IN, og tilbake til Boston igjen. Jeg holder leserne mine i loopen ved å legge ut eventyrene mine, inkludert bilder, på Facebook og Twitter.

Jeg har plukket opp et rykte som promotør - i fjor lærte jeg et seminar for Grub Street Writers i Boston kalt "How to Be A Self-Promot Ho." Uansett hvor jeg er, bruker jeg tre til fire timer om dagen i korrespondanse med leserne mine - hvis de er snille nok til å ta seg tid ut av sine travle liv til å skrive til meg om bøkene mine, vil jeg skrive tilbake til dem! (Jeg har gjort dette noen ganger når det bokstavelig talt er en tornado på bakken foran Jeepen min mens jeg sitter i haglegeværet med en bærbar PC.) Jeg gleder meg til Skypeing med bokklubber for Stormchasers Paperback utgave. Og for å bygge bro mellom de skriftlige og promoterende verdenene, skriver jeg to blogger: en for Grub Street Daily kalt Writer On The Road (http://grubdaily.org/) og min personlige blogg, The Writer's Life, for min hjemmeside: (http://www.jennablum.com/blog/). Vennligst kom tur sammen med meg!

JH: Jeg vet at du er involvert i Grub Street-forfatterfellesskapet. Hvor viktig har det samfunnet vært for suksessen din som forfatter?

JB:Grub Street Writers er grunnen til at jeg har bodd i Boston. Jeg begynte å undervise for Grub tilbake i 1997, da grunnlegger Eve Bridburg, en MA-student i Boston University som jeg er, ga meg min første jobb fra gradsskolen. Deretter besto Grub Street av to klasser: skjønnlitteratur og poesi. Nå tilbyr det over 300 klasser og seminarer fra Master Roman, som jeg underviser, til Moms Who Writing, reisefortellinger, manusforfattere, Flash Fiction, Memoir-you name it, du vil lære det, Grub lærer den. Vi har kaffetimer. Vi har fester. Vi legger opp til en fantastisk forfatterkonferanse hvert år i slutten av april - den kommer helt opp! - ropte Muse & The Marketplace, tilbyr forfattere sjansen til å møte sine favorittforfattere på paneler, ta klasser, få sine manuskripter lest av agenter og redaktører.

Min MA var uvurderlig når jeg fikk meg til å vurdere enhver skriftlig beslutning jeg tar, fra tema til valg av ord, men Grub er den eneste å skrive skole Jeg vet at aktivt hjelper match-make forfattere med forlagsbransjefolk, skaffe forfattere publisert. Mange av romanforfatterne mine har bøker: Randy Susan Meyers utrolig vellykket debut The Murder's Daughters; Iris Gomezs Oprah-lovsatte første roman Prøv å huske. Jeg er så stolt av dem at jeg ville ha lommebok bilder av dem hvis jeg kunne. Grub er et helt ikke-konkurransedyktig livsstøttesystem for forfattere. Jeg har bodd i mange byer og jeg har elsket disse byene, men ingen av dem har Grub.

JH: Har du måttet gi opp noe for å bli en vellykket romanforfatter?

JB: Det er et flott spørsmål. Jeg kan fortelle at du skriver for Psychology Today! Ja, jeg har gitt opp et tradisjonelt tidsbestemt familieliv. Jeg var gift da jeg var i begynnelsen av tjueårene, og min tidligere mann, en helt nydelig mann, fikk ikke skrivesaken. Alt jeg noen gang hadde ønsket å gjøre i livet mitt var å skrive og gi ut bøker, og ve alle som stod i veien for meg. Mannen min ønsket å starte en familie tidlig. De ekteskap gjorde det ikke, en konto jeg innebygde Stormchasers når jeg beskriver Karenas romantiske fortid. Noen ganger ønsker jeg, vel, ofte ønsker jeg! - Jeg kunne leve mer enn ett liv, fordi en del av meg hadde elsket å være en ung mor, som min bestemor Luverne var i Minnesota. Men jeg føler meg også enormt privilegert som har vært i stand til å skrive, publisere og promotere romanene mine, som alt har vært en drøm, og banke ved, jeg har fortsatt tid til å stifte familie.

JH: Hva er den ene sanne tingen du har lært om tornados som også er relevant for forhold?

JB: At så mye som vi vet, og vi vet mye, vil vi aldri kunne forutsi alt. Det er et mysterium i hjertet av verden.

Jenna Blum er New York Times bestselgende forfatter av de som redder oss, og The Stormchasers. Jenna gikk på Kenyon College og Boston University, hvor hun underviste i kreativ og kommunikasjonsskriving i fem år, og driver for tiden master romanworkshops for Grub Street Writers i Boston. Når hun ikke er på veien og snakker om romanene sine, deler Jenna tiden mellom Boston, der hun underviser, og Minnesota, der hun skriver i byen der moren og bestemoren ble født.