Er vi virkelig en nasjon av dyreelskere?
Å dømme etter salget av produkter som gourmetkattemat og spredning av doggie-dag-spa, er amerikanerne gaga over kjæledyr. Men er vi virkelig en nasjon av dyreelskere?
På noen måter, ja. Sekstifem prosent av husholdningene i USA inkluderer et kjæledyr, og over halvparten av hunder og katter sover i eiernes senger. (Katten min Tilly er en av dem.) Faktisk inkludert kjæledyrfisk, er flere dyr enn folk bosatt i amerikanske hjem. Meningsmålinger viser også at de fleste amerikanere er "pro-animal." For eksempel en undersøkelse fra 2008 av Humane Research Council, en av de beste informasjonskildene om dyreproblemer, fant at nesten tre av fire amerikanere føler at vi til slutt skulle "eliminere alle former for dyremishandling og lidelse." Og i 2008, kaliforniere beseiret lovgivning som ville la homofile og lesbiske gifte seg, men overveldende stemte for et forslag om hva som ville gjøre livet bedre for statens kyllinger og griser.
Googles nye nye forskningsverktøy, Ngram Viewer (som jeg beskrev i
et tidligere PT-blogginnlegg) viser at vår bekymring for dyrenes trivsel har økt dramatisk de siste årene. Ngram Viewer sporer historiske skift i hva folk tenker via endringer i de relative frekvensene som ord og uttrykk i gazillion-bøkene i Google Book-databasen. Da jeg skrev uttrykket "dyrevelferd" i søkefeltet Ngram, dukket grafen nedenfor på magisk vis på dataskjermen min. Som du ser, begynte vår kollektive bekymring for dyr å skyte opp rett etter publikasjonen Animal Liberation fra 1975, boken av filosofen Peter Singer som startet den moderne dyrevernbevegelsen.Dyrens bevegelses vekst.
Nå er de dårlige nyhetene ...
Dessverre for dyr kan imidlertid disse økningene i vår bekymring for andre arter være tydeligere enn reelle. For eksempel kan du tro at ettersom samfunnets kjærlighet til dyr øker, vil antallet drepes fordi de smaker godt, avta. Ikke sant.
I 1975 døde tre milliarder lodne og fjærete skapninger til amerikanernes spiseglede; nå spiser vi imidlertid nesten 10 milliarder dyr i året. Årsaken er at nedgangen på 20% i antall storfe som årlig ble drept siden 1970-tallet, er oppveid av en økning på 200% i antall kyllinger vi spiser. Kort sagt, etter hvert som vårt ønske om å beskytte dyr har økt, så har også ønsket vårt om å spise dem. (Til tross for at medier hevder at amerikanere en masse forlater hamburgere for tofu, er færre enn tre prosent av amerikanerne ekte vegetarianere, et nummer som har vært overraskende stabilt i minst 10 år.)
Pengestien ...
Men hvis du virkelig vil vite hvordan vi har det med dyr, følg pengene. I følge Center of Philanthropy ved Indiana University donerte amerikanere rundt 300 milliarder dollar til veldedige organisasjoner og assorterte gode formål i 2009. Imidlertid gikk bare 2% av disse midlene ($ 6 milliarder dollar) til alle USAs miljø- og dyrerelaterte organisasjoner samlet. Og mindre enn en tredjedel av disse midlene gikk til dyrebeskyttelse og fortalervirksomhet.
Nå, kontrast pengene vi bruker hvert år for å beskytte dyr med beløpet vi bruker på å drepe dem. For det første er det 76 milliarder dollar som amerikaneren bruker på jakt og fiskerelaterte utgifter (våpen, ammunisjon, reiser, etc.). Kast deretter inn de 160 milliarder dollar vi gaffer ut for kjøttet av kyr, griser, kyllinger og fjørfe. Til slutt legger du til $ 70 milliarder dollar vi bruker på å spise skapninger som lever i havet, og det ser ut som dyreindustrien kommer på litt over 300 milliarder dollar i året. (Merk - dette inkluderer ikke penger øremerket til annen konsumtiv bruk av dyr, for eksempel skadedyrbekjempelse eller biomedisinsk forskning.)
Årlig mengde penger amerikanere bruker på å redde og drepe dyr.
Kort sagt - hvert år bruker amerikanere 150 ganger mer penger på å drepe dyr som på å redde dem.
Så selv om vi inkluderer 48 milliarder dollar amerikanere bruker hvert år på kjæledyrene våre, viser pengesporet at til tross for vår velkjente kjærlighet av dyr og dyrebeskyttelsesmenns oppriktige innsats, verdsetter vårt samfunn dyr mindre som gjenstander for kjærlighet enn, vel... objekter.
Moralsk hykleri på en storslått skala?
I sin bok Lykkehypotesen, University of Virginia psykolog Jonathan Haidt spør om vi alle er hyklere i saker av moral. Selv om jeg ikke liker ideen, når det gjelder behandlingen av dyrene i livene våre, synes svaret - i alle fall for de fleste av oss - å være ja.
(For å lære om innviklet psykologi som gjør at mennesker samtidig kan elske dyr og elske å spise dem, se boken min Noen vi elsker, noen vi hater, andre spiser vi: Hvorfor det er så vanskelig å tenke rett på dyr.)
Hal Herzog er professor i psykologi ved Western Carolina University.