Orny Adams på fiasko

Det må være rart å være berømt hovedsakelig for ikke å være berømt. Men det er tilfelle med Orny Adams, en standup som ikke er mest kjent for sitt eget arbeid, men for hans opptreden i The Comedian, en dokumentar om frustrasjonene over å prøve å bryte inn komedie. I filmen ble Adams presentert som folie til Jerry Seinfeld - et eksempel på en mann som kjemper for å oppnå suksessen Seinfeld tar for gitt. Jeg snakket med ham om den lange og humpete veien han gikk og prøvde å oppnå sin drøm.

Jeg har alltid følt at jeg gjorde dette av en grunn. Jeg ble uteksaminert fra college i '93, fra Emory i Atlanta og kunne ikke få jobb på grunn av økonomien. Jeg sendte ut hundrevis av følgebrev med en skrivefeil, som sa: "takk for din vurdering" på slutten. Det er som familievitsen - når jeg skrudd opp, vil faren min si "takk for omtanke."

I 1996 speidet Disney etter talent i Boston - komikere for tv-serier - og de plukket meg, de fløy meg til Los Angeles for et møte. Vi hadde disse møtene, og jeg hadde et møte til med den høyeste personen i den gruppen. De sa: "Du kommer til å møte henne, så skal du sitte utenfor kontoret hennes, og vi skal bestemme om du skal tilbake i et fly om tre timer, eller om vi kommer til å holde deg her for å møte en annen person. "Jeg var tilbake på flyet om tre timer. Det var den lengste, ensomste flyturen jeg noen gang har vært på.

Hvordan følte du deg i det øyeblikket?

Jeg følte meg så tom som du kunne føle. Jeg visste at jeg ikke spikret det, jeg visste at det ikke stemte. Jeg gråt inni meg. Jeg var følelsesmessig frosset. Jeg visste at dette var høydepunktet, og jeg leverte ikke. Jeg hadde ikke evnen til å behandle det som hadde gått galt, men jeg visste at det ikke var riktig. Det føltes lavt.

Jeg følte at flyet kom tilbake fra Disney-møtet. Jeg følte det også en gang da jeg var i Atlanta og prøvde å få booket på komedieklubbene, og en av bookerne sa: "Du er bare ikke morsom nok."

Jeg følte: "Jeg suger, jeg suger." Nå, med modenhet, har jeg forstått at komedie er subjektiv og at hun kanskje ikke har trodd at jeg var morsom nok, men andre mennesker vil det. Og kanskje er det andre saker involvert! Noen ganger når du ikke får jobben, har det ingenting med deg å gjøre. Ingenting!

Når et fly går ned, er det aldri en ting som forårsaker krasjet. Det er alltid tre ting som gikk galt, og det var den perfekte stormen. Slik er det i så mye av livet. Du kan aldri si at det bare er en ting.

Du mener at det aldri er en ting som får deg til å lykkes eller en ting som får deg til å mislykkes?

Absolutt. Det er en mindre hendelse som forårsaker et snøskred. Bare legg hodet ned, gjør det hardeste arbeidet som mulig, og vent på at det harde arbeidet ditt skal krysses med hell.

I nesten hver vellykket historie er det flaks involvert. Du må være i spillet lenge nok til å krysse hell. Og når flaks skjer, bør du være forberedt. For hvor ofte ser vi folk ikke være forberedt når de får skutt? Det er hva som skjer nå - alle får sjansen med reality-tv. Hva er neste trinn? Feil, fordi de ikke er klare. Så i mitt sinn er det åpne dører raskere enn de kan smelle dem, og når du kommer gjennom, vær klar.

I de laveste øyeblikkene, hva var det som trakk deg opp igjen? Hvordan kom du deg gjennom det?

Når jeg ikke tror på meg selv, minner venner og familie meg om hvorfor jeg skulle tro på meg selv. Som utøver er jeg veldig heldig som får komme opp på scenen nesten når jeg vil. Å ha det forholdet til publikum, og å ha den umiddelbare forestillingen om å fortelle en vits eller en historie og få valideringen. Jeg vet ikke hvordan en skuespiller gjør det. Jeg ville ikke vite hvordan jeg skulle vente bord til jeg får den jobben. Og vent deretter seks måneder på at TV-showet eller filmen skal komme ut og se om folk liker det. Standup-tegneserier får den utgivelsen. Det har virkelig holdt meg i spillet. Jeg elsker å skrive, jeg elsker å være grundig og lage og lage en vits så presis og lakonisk som mulig. Forleden natt skrev jeg litt og sa: "Dette er det! Den neste store. "Jeg plantet den midt i en feit del av handlingen. Og ingenting! Jeg har ingenting! Jeg var sjokkert. Jeg ville aldri gjettet at det ikke skulle få noe til.

Vil du fortelle meg hva det var?

Gud, nei, for da blir det den eneste vitsen du legger der inne, og de vil si: "Herregud, han er ikke morsom."

Som et eksempel på å lære av dine feil.

Vel, jeg måtte rebound fra det. Jeg måtte ta pusten og deretter rebound. Jeg kan fortelle deg hva jeg har skrevet på siden. Jeg liker å si ting og få reaksjoner:

Jeg er ganske sikker på at hvis jeg var en kvinne, ville jeg fortelle det til hver fyr jeg sov sammen med en måned senere gravid. Ring ham opp og si: "Jeg er sen, og jeg dro til legen, og det er femti prosent sjanse for at babyen din er. Vil du fremdeles gå ut i kveld? "

Fordi jeg liker å få reaksjoner, og det er interessant at kvinner har dette taket over menn, og det undersøkte jeg bare. Og det fikk ingenting. Betyr det at vitsen er en fiasko? Ikke i det hele tatt. Vanligvis betyr det at den ikke er plassert ordentlig i handlingen, eller at jeg dyppet stemmen min fordi jeg ikke var trygg på det. Jeg må gjennomgå båndet og finne ut av det.

La oss snakke mer om små feil, feil.

De er hver dag. Forstår du? Jeg våkner opp hver dag med et slikt håp og ser på det meislet bort mens dagen går. Innen 17.00 er jeg i fosterets stilling. Dette er et sitat fra DVD-rutene mine: "Håp er det som fører oss fra en skuffelse til en annen."

Jeg er av natur optimistisk. Du vet hvordan folk sier: "Jeg lever hver dag som det er min siste." Disse menneskene er pessimistiske. Jeg lever hver dag som om jeg har 50 flere elendige år på denne planeten. Jeg kommer ikke noe sted. Jeg bare fortsetter fremover og fremover. Jeg er oppe i 10 forskjellige jobber akkurat nå. Ni av 10 av disse jobbene - sannsynligvis 10 av 10 - vil ikke skje. Hver dag sjekker jeg e-post. Jeg venter alltid på å høre fra folk. Jeg vil vite at jeg lykkes når det faktisk er folk som venter på å høre fra meg.

Hvordan forhindrer du at det kommer fra deg? Du har en vits du tror kommer til å bli en hit. Du går på scenen og ingen ler. Når det skjer, tenker du: "Jeg er kjempebra, jeg trenger bare å skrive vitsen over"? Eller tror du: "Wow, jeg suger. Jeg er ikke morsom "?

Så mange ganger er jeg virkelig nede, og tenker: "Hvorfor sliter jeg med å komme tilbake på Tonight Show, eller hvorfor sliter jeg med å få min neste avtale? Hvorfor får jeg ikke tilbud til forskjellige klubber å spille på? Og så står jeg opp på scenen, og jeg gjør en time, og jeg får dette publikum til å glede seg over det jeg gjør, applauderer ler skriker, hadde denne viscerale reaksjonen rett foran meg.

Og jeg kommer av scenen, og jeg tror de tar feil. Menneskene som ikke gir meg arbeid, tar feil, og jeg kommer bare til å holde meg inne i spillet lenge nok til jeg enten blir sinnssyk, eller så kjenner de det. Og det er så skiftende å gå gjennom - fordi det er en personlig krenkelse, det er avvisning hver eneste gang.

Og det er ingen lukking i showbransjen. Folk ringer aldri og sier at du ikke fikk jobben. Stillhet er det nye nei. Folk bare ikke fortelle deg det. Så jeg lever med alle disse dinglende, ubesvarte jobbmulighetene. Jeg vet ikke hva som får meg til å holde ut. Nå som du tar opp dette, tenker jeg at jeg burde slutte.

Så hva tror du det handler om din personlighet som hindrer deg i å slutte?

Jeg har et enormt behov for å bli akseptert, og jeg føler ikke alltid at jeg blir akseptert eller blitt akseptert. Jeg føler alltid at jeg er på utsiden. Som, kanskje på ungdomsskolen hang jeg med de kule barna, men jeg var ikke veldig kul, jeg var slags svindel og de godtok meg ikke hundre prosent. Så jeg kjemper bare for å bli hørt og akseptert.

Når du kontakter med publikum på den måten, ligner det på å koble en på en, på samme måte som om du fortalte meg en historie akkurat nå og jeg lo? Eller er det annerledes? Er det på en måte mer intimt med publikum?

En-til-en er mer vanskelig for meg. Jeg kan stå opp på scenen foran tusen mennesker, og være denne personaen, og fortelle vitsene og ha kontroll, og lage hele denne reisen. Men når jeg først er kommet av scenen, er det vanskelig for meg noen ganger å få øyekontakt eller håndhilse eller møte mennesker.

En gang spilte jeg et teater i Mill Valley, California, og jeg er i det grønne rommet og døren åpnes, og det er Robin Williams. Jeg er oversvømmet av tanker om hvordan han vil gå opp på scenen, og hvem bryr seg om meg. Og la oss være ærlige, til og med jeg vil heller se Robin Williams enn meg. Denne fyren vant en Oscar-pris, så jeg vil ikke fawn, og jeg vet ikke helt hvordan jeg skal takle den.

Jeg sa: "Vil du fortsette?" Han foreslo at det kunne være bedre hvis han fortsetter etter meg. Jeg dro opp dit og gjorde en time. Jeg kunne høre ham le av siden. Og det var veldig varmt der inne. Dette er et gammelt teater der Chaplin spilte, og de har fans på meg. Det er ventilasjonen. Så jeg slår av knappen for å høre på øverste knapp, og jeg hører kvinner skrike - ikke som med Elvis, men kanskje det var en. Så jeg gjør en til, og gjør en til, til det punktet hvor det fremdeles skjuler fettet rundt beltet. Jeg gjør resten av rutinen min med skjorten halvveis åpen.

Når jeg sier godnat, kommer MC ut og han slår av skjorten og gjør en knapp. Så da tar jeg av meg beltet. Så han tar av seg en sko, jeg tar av meg en sko, han tar av seg buksene. Vi gjør denne stripe ting. Publikum går nøtt.

Ut av ingenting går Robin Williams ut i bare bokserne hans. Publikum vet ikke en gang at Robin Williams er der! Se for deg dette øyeblikket. Jeg hadde aldri hørt et rom bli høyere enn det. Jeg mener, de sto allerede for meg, klappet, så gjør vi denne tingen og de ler, og nå Robin Williams. Jeg snur meg og går, "Det er derfor den fyren er berømt!" Han er større enn meg, han er hårere enn meg. Jeg er der oppe og går, "Jeg vil ikke ta for mye av for hva hvis noen tar et bilde av meg og jeg er der med litt fett rundt magen." Robin bryr seg ikke! Guy vant en Oscar-pris, går halv naken ut. Derfor er han berømt. Fordi han er mer menneskelig i det øyeblikket. Og har mindre frykt. Og det lærte jeg.

Så det du tar fra det er måten å være menneske på er å være sårbar, å vise deg selv for hvem du er.

Du må vise din mykere side. Hvordan kan du vise det på scenen? Det handler ikke nødvendigvis om å være morsom. Men folk kobler seg til deg. Det jeg liker å gjøre er å studere andre mennesker, enten det er som Bob Dylan - jeg har studert den fyren - eller, nylig, Bruce Springsteen. Du ser bare på dem og går, wow. En natt hvor jeg ikke kunne slutte å se Sandlers Channukah-sang på Saturday Night Live. Jeg så det kanskje tjue ganger, og han gikk videre, og jeg tenkte: "Sønn av en tispe, jeg liker ham allerede." Har ikke en gang truffet mikrofonen. Er det noe medfødt? Han er enormt tilgjengelig. Han snakker ikke ovenfor. Se på advokaten David Boies. Hver gang han snakker, kan jeg forstå ham. Det er det som gjør ham strålende og vellykket. Han er stablet med ord han kunne bruke, men han er smart nok til å være tilgjengelig for enhver person.

Var det noen gang et øyeblikk når du følte som å gi opp?

Jeg tror ikke det er et annet alternativ for meg. Dette er virkelig det jeg er best på. Hvis jeg er best på dette og mislykkes, kan jeg ikke gå inn på noe annet jeg er underordnet? Seinfeld sa til meg: "Du er den virkelige avtalen, lov meg at du aldri vil slutte å gjøre standup." Når du fortsetter videre, er det en viss klut som noen av oss er kuttet av. Og jeg setter meg ikke på Seinfelds nivå. Men det er dette jeg gjør, og det er det jeg gjør best. Jeg opphøyer ikke standup, kunst, uttrykk. Jeg har mer respekt for fyren som åpner brystet og virker på hjertet. Jeg er fascinert av det, og å ha det selvtillit å kutte noen åpen. Det er helten for meg. Dette er bare det jeg gjør. Jeg tror vi alle har et formål. Hvis jeg bare kobler til noen få mennesker fordi jeg aldri bryter gjennom, i det minste forbinder jeg med disse menneskene, og tar med litt lykke.

Noen annen innsikt om hvordan du kan komme deg gjennom tøffe tider?

Jeg tror på reisen. DVDen min heter Stien for mest motstand, og jeg tror på å slite. Sliter har gjort meg til et bedre menneske, mer bevisst på hvordan handlingene mine påvirker mennesker. Jeg er takknemlig at i 2001 da ting virkelig begynte å skje for meg, skjedde de ikke. For nå føler jeg meg mer forberedt. Det høres så kornete ut og åndelig, men jeg føler at jeg er et bedre menneske. Og det er viktigere enn å være en vellykket person. Jeg føler meg mer klar for det nå. Jeg omfavner kampen, og kamp driver meg sannsynligvis like mye som suksess. Så når ting virkelig skjer, skriver jeg mye, og når ting virkelig ikke skjer, skriver jeg mye. Det er i midten at det er kjedelig. Så jeg omfavner kamp.

For andre komikerintervjuer, se også:

George Carlins siste intervju

The Psychology Today Humor Round Table

Greg Giraldo på fiasko