Ikke-giftige venner på en boktur
Naturligvis, når du har skrevet en bok om giftige vennskap mellom kvinner, er det litt skremmende om hvilke venner som tar den feil vei. Under skriveprosessen for denne boken, mens jeg lyttet til stemmene til hundrevis av kvinner som beskrev deres vellykkede og mislykkede kvinnelige bånd, tenkte jeg på mine egne dramaer med venner over år. Jeg ble tvunget til å stille spørsmål ved hvem som faktisk hadde vært giftig, hvor mye av det var sammensatt av omstendigheter og feilkommunikasjon, og hvorfor det var så skatterende å koble ut. Da forskningen min ga at 80% av kvinnene angret på et samlivsbrudd, følte jeg meg mindre alene i prosessen.
Heldigvis er det også de forholdene vi er avhengige av. Så når jeg visste at jeg ville være på vei for å markedsføre boka mi, bestemte jeg meg for å ringe vennene mine per havn. Dette var mangeårige vennskap, de jeg delte en historie med. Som de fleste kvinner hadde jeg lent meg på disse vennene i de dårlige tider, og hadde vært sammen med dem for feiringer og milepæler. Vi la oss beskjed om hindrene og bar hverandre gjennom forskjellige stadier, som begynte med college,
En boktur kan være stress og ideen om å se en venn som bor i en ukjent by var beroligende. Det var like hjertevarme å oppdage hvor ekte begeistret disse vennene var at jeg kom til byen. Tid og tilgjengelighet er imidlertid store problemer for oss alle. Jeg visste førstehånds at 70% av kvinnene ofte klager over at vennene ikke kan "være der" for dem. Jeg forventet veldig lite utover et kort besøk. Når en venn var blitt varslet om at jeg skulle være på hjemmebane, inviterte hver venn meg imidlertid til å være hjemme og tilbød å transportere meg til utseendet mitt.
Først tilbød vennen min som bor i New York City å kjøre med meg til et talende engasjement i en forstad i New York på Scarsdale Library. Jeg var strålende fornøyd, siden dette er en venn som jeg legger planer med som alltid blir kansellert av en av oss. Til tross for tiden mellom besøk, forstår vi hverandre, og hun har aldri sviktet meg når det gjelder jobb. Pålitelighet er en annen bekymring for kvinnelige venner; 75% av kvinner i alle aldre beklager hvor vanskelig det er å stole på vennene sine. På vei tilbake fra biblioteket takket jeg vennen min for at hun kom, og hun svarte at hun var stolt av å være der.
Noen dager senere ventet en familievenn, noen jeg har kjent hele livet, utenfor 30th Street Station i Philadelphia for å hente meg for å spise middag, og neste morgen for å eskortere meg til planlagt opptreden på NBC 10. På vei til jobb morgenen etter tok hun meg med til tv-stasjonen og kommenterte det hun ville ikke ha gått glipp av vår 15-timers stunt sammen for verden, og at hun hadde sett meg bygge dette karriere. Hvorfor ikke, tenkte jeg, siden 90% av kvinnene i boken min rapporterte at deres følelse av selvtillit er bundet i deres vennskap med andre kvinner. Likevel bemerket jeg at vi ikke holder kontakten eller legger planer veldig ofte. Og så ble jeg påminnet om det gamle ordtaket som kvinner hevder så ofte, at vi klarte å hente akkurat der vi slapp.
På min neste tur til D.C. for å tape et segment for PBS "Til motsetning", sa en annen kjære venn seg til å chauffe meg over hele byen. Vi gikk til lunsj før showet og fanget opp på en måte som vi sjelden har en sjanse til å gjøre i våre vanlige rutiner. "Neste bokturné, hjerte til hjerte," sa hun da jeg dro. Jeg tenkte med en gang at hun falt i vennskap kategorien "den skarpere", etter å ha viet hele dagen til planene mine.
Erfaringene ovenfor understreker at til tross for verdien vi legger på kvinnelige venner, er kampen for å passe dem midt i vårt mangfold av andre prioriteringer fortsatt vanskelig. Jeg er veldig klar over ofrene vennene mine ga i timeplanene sine for å se meg. Arbeidet med å være der for en venn er et kritisk utgangspunkt for en "ekte venn", definert som oppriktig og inderlig, empatisk og støttende.