Blir vær-appen din deprimert?

For mange er denne tiden av året forbundet med et betydelig negativt humørsvingning. Det er naturlig at korte blustery dager med å være hjemmebund blir til det beste av oss. Man trenger ikke være blant de anslagsvis 10 millioner amerikanere med Sesongmessig affektiv lidelse å forstå følelsene som er involvert. Studier antyder faktisk at opptil 20% av individer kan lide en mildere form av lidelsen. Som psykolog og stillehavs-nordvestlending med stor påskjønnelse av daglig skydekke, innbefatter jeg meg. Det var tross alt en grunn til at Cullens i Skumring seriene var fra dette området: Det var det eneste stedet der vampyrer kunne trives.

Det er ikke uvanlig i det nordvestlige stillehavet å se på ens ukentlige prognose og se den samme uttrykksikonen dag etter dag uendelig. Til venstre er prognoser for hjembyen min og drømmebyen min. Jeg vil ikke så stolt innrømme at jeg i mine svakere øyeblikk har åpnet opp værappen, sveipet til andre byer, kommet tilbake til min egen og brast i gråt: Hvorfor hvorfor, Jeg spør.

Men så begynte noe nysgjerrig å skje. Min mann og jeg begynte å legge merke til de mest strålende (og uvarslede) bruddene med strålende sol ute, solskinn så dyrebart i vår vitamin-mangelfulle region at hele nabolaget ser ut til å være kom ut. Små barn drar mot lekeplassen i frakkene sine, og det stemmer i Norman Rockwell-området. Hvorfor, har vi lurt på, ble det utelatt fra prognosen? Bare et glimt av håp om noen timers sol ville være nok til å få meg gjennom disse dystre tidene. Men akk, ikke noe hell i vår prognose.

Så begynte jeg å forske på det.

Det viser seg, det er noe som heter a våt partiskhet tatt med i prognoser. Dette forklarer hvorfor det delvis solfylte uttrykksikonet er langt mer utbredt i San Diego versus Portland. Dette fenomenet har sin egen Wikipedia-side, som lyder:

Begrepet våt skjevhet refererer til fenomenet der noen værvarselere (vanligvis bevisst) rapporterer en høyere sannsynlighet for nedbør (spesielt av regn) enn sannsynligheten de tror (og sannsynligheten utredet av empiriske bevis), for å øke nytten og handlingsevnen til deres prognose. Weather Channel er empirisk vist, og har også innrømmet, å ha en våt skjevhet i tilfelle lav sannsynlighet for nedbør (for eksempel en 5% sannsynlighet kan rapporteres som en 20% sannsynlighet), men ikke med høye sannsynligheter for nedbør (så en 60% sannsynlighet vil bli rapportert som en 60% sannsynlighet). Noen lokale TV-stasjoner har vist seg å ha betydelig større våtskjevhet, og rapporterer ofte 100% sannsynlighet for nedbør i tilfeller der det bare regner 70% av tiden.

Hvorfor, kan man spørre, ville meteorologer gjøre dette for publikum, spesielt for de med vær som allerede er kjent for å være elendige? Ingen flytter til nordlige breddegrader som forventer karibisk solskinn om vinteren, men hvorfor ikke gi oss et lite håp?

I følge Nate Silver, forfatter av Signalet og støyen, Weather Channel har åpent innrømmet å bevisst overdrive sannsynligheten for nedbør når den er lav. Dette er på grunn av partiske insentiver: Hvis det gis riktig lav sannsynlighet for nedbør, seere kan tolke prognosen som om det ikke var sannsynlighet for regn, og deretter bli opprørt om det regner. Med andre ord kompenserer The Weather Channel folk som har større tapsaversjon enn de tror de gjør det, og beregner derfor kostnadstap-forholdet når det er lavt ved å bevisst blåse opp sannsynligheter.

Mens meteorologene kan ha sin begrunnelse, kan man kanskje hevde det motsatte for å være sant: Det er utrolig kraft i å innpode håp hos publikum, spesielt i de nordlige breddegrader. Man kan ikke la være å lure på om den våte skjevheten faktisk ville være mye mer nyttig i sørlige stater. Se for deg at du planlegger en dag på Disneyland og monsunlignende regn strømmer uventet ned. Vil du ikke heller ha en våt skjevhet i stedet for i regioner hvor det forventes noe regn som en daglig norm?

Naturligvis er andre værapper tilgjengelige, og mange forbrukere tenker ikke å installere dem da de er avhengige av den som allerede er lastet opp på telefonen. Det var først den siste uken, etter å ha blitt regelmessig lei av prognosen - og lurt av to vakre helt uventede solskinnsdager - at jeg slettet min standardvær-app og installerte AccuWeather i stedet. (Dette er ikke et sponset innlegg; Jeg er ikke kul nok til å være en influencer.) Det viser seg at denne appen faktisk forteller deg når det bare er 30% sjanse for regn, og at ingen regn forventes i løpet av de neste to timene, veldig nyttig for de av oss som håper å ta hunden ut på en rask spasertur uten å bli gjennomvåt.

Jeg føler meg lurt etter ikke å ha kommet til denne enkle erkjennelsen tidligere. Du kan ikke være i stand til å trylle frem magien i løpet av disse dystre vinterdagene, men du kan bruke teknologi med omhu for å dra nytte av lysere dager fremover.