Forstå depresjon utover biologi

Når det gjelder etiologien til klinisk depresjon, spørsmålet som ofte stilles er: Er det biologisk eller miljømessig? Svaret på dette spørsmålet er ifølge Dr. Myrna Weissman, professor i epidemiologi i psykiatri ved Columbia University Irving Medical Center: "ja." Depresjon er ikke bare miljø eller biologisk. Det er begge deler.

"Det er en rekke faktorer involvert." Sier Weissman. "Temperament, personlighet trekk, selvtillit, negative utsikter, tidlige tap, gener, familiehistorie, endringer i hjernestruktur, medisinske problemer, visse medisiner, hormoner, alle bidrar. "

Til tross for flere tiår med vitenskapelig forskning, fortsetter noen å holde fast ved sin egen tro på årsakene til depresjon. "Det er to leire." sier Moira Rynn, direktør for barne- og ungdomspsykiatri i New York State psykiatrisk Institutt. "Den veldig biologisk orienterte og pasientorienterte." Rynn, som beskriver seg selv som “midt i denne tautrekking” i a Washington Post-artikkel 2016, sier hun er bekymret for at "vi kommer til å miste en generasjon forskere som forstår det å identifisere påvirkningene av pasientens miljø, forhold og tilgang til omsorg er like viktig som å finne de biologiske markørene til deres sykdom."

“Mye forvirring blant lekmennene omgir spørsmålet om depresjon er en funksjon av oss biologi, eller en funksjon av vårt miljø. "sier Dr. Eric Nestler, MD, PhD, Mount Sinai og medlem av Task Force ved Foundation for Hope for Depression Research. I følge Nestler er depresjon omtrent 35% arvelig eller genetisk. "Dette betyr at depresjon også avhenger sterkt (~ 65%) av livserfaringer. Det grå området er at livserfaring kan endre aktiviteten til gener i cellene våre. Så i essens, sier Nestler, "er det en falsk dikotomi å skille miljøet fra det biologiske. Depresjon er som enhver annen større sykdom ved at det er en funksjon av at biologien vår blir endret av miljøet. "Han bruker analogien til kullgruvearbeidere som får lungekreft eller hjerteinfarktofre som ikke trener og fører et usunt livsstil.

"Som med astma, konspirasjon av predisposisjon og miljø." sier Andrew Solomon, forfatter av The Noonday Demon: A Atlas of Depression. “Syndrom og symptom forårsaker hverandre: ensomhet er deprimerende, men depresjon forårsaker også ensomhet. ” I sin bok siterer Solomon Ellen Frank fra University of Pittsburgh: “Experience in barndom kan være arr i hjernen og etterlate en sårbar for depresjon. Når pasienter blir frisk av depresjon ved hjelp av psykoterapi, ser vi de samme endringene i for eksempel søvn-EEG som når de mottar medisinering.” sier Frank. "En sosialt generert depresjon trenger ikke nødvendigvis psykososial behandling, og heller ikke en biologisk generert en biologisk behandling."

Biologien

Den lenge holdt tro hos legen var at klinisk depresjon først og fremst var et resultat av en kjemisk ubalanse. Denne teorien har siden blitt utfordret. Så hvordan forklarer man de positive effektene av antidepressiva, antas å virke ved å endre disse kjemikaliene? "Vi vet ikke helt." sier Weissman. "Vi vet at det er en biologisk komponent." Nøyaktig hva den komponenten er, ifølge Weissman, er fremdeles i aktiv forskning.

Heldigvis har vi blitt velsignet med fremskritt innen teknologi, for eksempel MR-avbildning, som hjelper oss med å forstå vitenskapen om depresjon og andre psykiske sykdommer. “Nevrotransmittere er ikke den eneste viktige delen av maskineriet... men la oss ikke redusere deres viktighet heller. "sier Dr. David Hellerstein, professor i klinisk psykiatri ved Columbia University Medisinsk senter. I følge Hellerstein viser studier av hjerneavbildning målbare endringer i viktige områder i hjernen til deprimerte individer sammenlignet med ikke-deprimerte individer. "De er dypt involvert i hvordan nerveceller kommuniserer med hverandre [og] en komponent i hjernefunksjonen som vi ofte kan påvirke til gode formål." sier Hellerstein. "Endringer i funksjonen og effekten av disse nevrotransmitterne og hvordan de samhandler med nevrokretser som er involvert i å opprettholde stemningsstabilitet kan spille en viktig rolle i depresjon og dens behandling."

Miljøet

Gjennom flere tiår med forskning har Weissman og kolleger antatt at en av de viktigste faktorene i depresjon, uansett genetisk sårbarhet, er livstressorer. Spesielt bryter mellommenneskelige tilknytninger. Selv personer med lav risiko eller personer uten genetisk disposisjon, forklarer Weissman, kan utvikle depresjon som svar på ødeleggende livshendelser som tap av en kjær, skilsmisse og mellommenneskelige tvister.

Med andre ord, miljøet kan tipse enhver av oss til depresjon.

Er depresjon en "hjernesykdom?"

"Det vi kaller sykdom er egentlig ganske vilkårlig; i tilfelle av depresjon er det også i evigvarende fluks. "- Andrew Solomon, The Noonday Demon.

Depresjon er en kompleks lidelse som involverer flere systemer i kroppen. Blant disse er det sentrale nervesystemet. Enten som årsak eller virkning, sameksistens er depresjon og endringer i hjernestruktur. Om disse strukturelle forskjellene, slik som kortikalt tynning i skanning av deprimerte individer, var eksisterende eller ble utviklet over tid som et resultat av depresjon, er usikkert. Uansett, hva alle disse faktorene formidler er at det er noe som skjer i kroppen. Å nekte å anerkjenne denne vitenskapen, foreviger det dvelende stigmaet som omgir mental sykdom.

I den endelige analysen er det ingen eneste årsak, men snarere, a mangfold av faktorer som konspirerer for å få til en depressiv episode. For å gjenspeile Weissman og andre eksperter, er det ikke biologi eller miljø ellertraume. Det er en for kompleks forstyrrelse til å forenkle eller klumpe seg inn i en kategori. Mennesker er ikke en størrelse som passer alle arter, og depresjon er ikke en sykdom i én størrelse. Når vi fortsetter å gjøre fremskritt innen medisin og teknologi, er håpet at vi en dag skal ha en klarere forståelse og enda mer effektive behandlinger.

I mellomtiden er her en tanke: Hva med å legge til side vår tett holdte overbevisning om absolutte årsaker til depresjon og fokusere den energien på å bekjempe stigma og dårligere behandling av mental sykdom? Ved å gjøre det, kan vi kanskje forhindre mer selvmord og forbedre kvaliteten på millioner av liv over hele verden.

Hvis du opplever suicidal tanker, ring den nasjonale Hotline Prevention Hotline kl 1-800-273-8255.