Sannheten om å få ekstra tid på SAT

Et sted i USA sliter en lys ung jente på skolen - som hun alltid har gjort. I første klasse var lesningen hennes under klassetrinn. Et år senere hadde hun begynt å lyve for foreldrene om å fullføre oppgaver for å unngå skam av hennes dårlige prestasjoner. I tredje klasse begynte hun å snakke tilbake til lærere og klage på at hun hatet skolen. Administratorer har delt sine alvorlige bekymringer med foreldrene og antydet skoleskifte.

Et annet sted snakker en ungdomsskole gutt vakkert i muntlige presentasjoner, men kan ikke komponere et sammenhengende essay om noe tema. Foreldrene hans er blitt desperate: Hvordan kan deres barn lett formulere begivenhetene som førte til skrivingen av uavhengighetserklæringen, men likevel ikke klarer å bestå en enkel quiz i rettighetsforslaget? Moren hans beskylder seg for at hun ikke var tilgjengelig for å gjennomgå leksene sine da han var yngre. Faren har trukket seg fra diskusjonen, flau over hvor fjern han og sønnen har blitt etterhvert som håpet hans om guttens fremtid har dimmet.

Fortsatt et annet sted er en tenåringsjente bare klar over at hennes vanskeligheter med matematikk kan skyldes et livslangt problem med konsentrasjon, spesielt i høyeunderstreke situasjoner. I årevis har hun trengt langt mer tid enn sine jevnaldrende for å komme frem til de samme svarene, og uansett hvor bra hun har det Forstår materialet, hun kan ikke heve matematikkarakteren over en C fordi hun alltid går tom for prøver.

Dette er bare tre typiske studenter blant flere hundre tusen i USA som har intelligens og motivasjon for å fullføre videregående skole med gjennomsnittlig karakterpoeng, tjene opptak til de beste høgskolene og universitetene og gi betydelige bidrag til samfunnet. Men potensialet deres blir ikke realisert før foreldrene og lærerne er klar over at de møter hindringer som begrenser uttrykk for deres evner. Voksne må gjøre det mulig for slike unge å få psykologisk testing det er det første trinnet mot å motta hjelp, inkludert spesielle overnattingssteder på standardiserte tester.

Dessverre kan disse studentene nå ha en ekstra hindring å kjempe med: Utbredt mistenksomhet i kjølvannet av suksesshøgskolen opptak skandalen kodenavnet Operation Varsity Blues, av selve overnattingsstedene de trenger blomstre. Noen få dusin velstående foreldre har blitt implisert av føderale påtalemyndigheter som en del av etterforskningen, og noen har allerede gitt skyld på forskjellige siktelser. Disse foreldrene, hvorav noen tilsynelatende handlet uten full kunnskap om barna sine, konspirerte først og fremst med en privat høgskoleopptaksrådgiver til, blant annet ting, muliggjøre de facto bestikkelser til høyskoleidrettscoachere, testproktorer og andre i innleggelsesrørledningen for å oppnå urettferdig fordel for sine egne sønner og døtre. I mange av disse tilfellene ser spillingen av overnattingssteder-systemet ut til å ha vært et avgjørende element.

Hvordan barn får ekstra tid

Forholdene under hvilke spesielle innkvarteringer tilbys hensiktsmessig til studenter, er godt artikulert av psykologer, men vurderingsprosedyrene kan være mindre kjent. I USA har det vært nødvendig å innvilge slike overnattingssteder når det anses som hensiktsmessig siden offentliggjøring av offentlig lov 94-142 fra 1975, noe som garanterer at hvert barn får et gratis offentlig utdanning passende til hans eller hennes utdanningsbehov. Dette betyr at barn med bevis for en begrensning har rett til en objektiv evaluering for å avgjøre om de er berørt av slike forhold som lærevansker eller oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).

Betydelig forskning antyder nå at disse forholdene ikke er atferdskrevende. Det ser ikke ut til at de skyldes utilstrekkelig foreldrenes disiplin, dårlig faglig motivasjon eller andre disposisjonsfaktorer innenfor et barns kontroll. Snarere utvalg av forhold som er relevante for utdanningsresultater, som også inkluderer autismespekterforstyrrelserOmfatter komplekse og gjennomgripende neurologiske forstyrrelser som skaper utfordringer i språk persepsjon, kommunikasjon, eller inhiberende kontroll. Akkurat som et hørselshemmet barn vil kreve ekstra ressurser for å tillate henne å utnytte auditive signaler i klasserommet sitt best mulig, barn med lærevansker eller ADHD trenger hjelp til å sette dem på like vilkår som sammenligninger blant studenter kan være gjort. Denne hjelpen inkluderer ofte ekstra tid til å fullføre oppgaver og tester.

Nasjonale testtjenester som ETS, som utvikler og administrerer SAT på vegne av College Board, tilbyr også overnattingssteder for et bredt spekter av forhold, inkludert ADHD, autisme spekterforstyrrelse, alvorlige syns- eller hørselsvansker, intellektuelle, læringsmessige eller fysiske bekymringer, kroniske helsemessige forhold, psykiatrisk funksjonshemminger, eller traumatisk hjerneskade. De med en dokumentert funksjonshemming får ofte ekstra tid til å fullføre testen, vanligvis 50 prosent mer enn andre studenter, men i noen tilfeller 100 prosent mer.

"Det er mange barn som er nøye diagnostisert med legitime funksjonshemminger og er godkjent gjennom en streng gjennomgangsprosess for faglige overnattingssteder slik at de kan dele kunnskapen sin, sier Jennifer Youngstrom, direktør for barne- og familepsykologiske tjenester ved University of North Carolina på Chapel Hill. "Disse barna har allerede opplevd hindringer på grunn av funksjonshemming og har tillatt innkvartering."

I de fleste tilfeller krever kvalifisering for spesialtjenester grundige, veldokumenterte prosedyrer. På offentlige skoler følger diagnosen forhold som kvalifiserer unge for funksjonshemmede, fra et evidensbasert vurdering som ofte gjennomføres under ledelse av en lisensiert psykisk helsepersonell, for eksempel en skole eller klinisk barn psykolog. En slik vurdering inkluderer vanligvis standardiserte batterier for å måle intellektuell evne, akademisk prestasjon og prosesseringsevner eller underskudd, samt en rekke atferdstiltak.

Det er en prosess som kan ta flere timer over flere kliniske økter, men hvert vurderingsinstrument er basert på tiår med forskning og er designet for å sikre at barns svar blir scoret basert på store, nasjonalt representative prøver. Evalueringene blir deretter vurdert av et team av lærere, administratorer og eksperter innen mental helse. Hvis en individualisert utdanningsplan (IEP) anses som nødvendig, jobber skolen med en elevs foreldre for å sikre at riktig ressurser, støtter og strukturer settes på plass for å gi barnet størst sjanse til å møte sitt potensial i barnet klasserommet.

De aller fleste studenter med en IEP som søker om spesielle overnattingssteder på SAT eller ACT får ekstra tid; siden 2017 har det faktisk vært college-styrets offisielle policy å automatisk melde seg ut på ekstra tid for enhver student med dokumentasjon på en IEP eller lignende skolebasert plan. Totalt sett, fra og med 2017, anslagsvis 5 prosent av studentene som tok disse testene, gjorde det med ekstra tid; det totale antallet studenter som tok testene med overnattingssteder hadde omtrent doblet seg mellom 2011 og 2016. Fram til 2003 indikerte høgskolestyret på poengsumrapportene det sendte til høyskoler hvilke søkere som hadde tatt testene sine med ekstra tid. Den politikken endte etter at klager fra studentens talsmenn for at praksisen var diskriminerende og stigmatiserende. Administratorene av ACT fulgte etter hvert etter.

Hvordan familier spiller systemet

Disse policyendringene kan ha utilsiktet skapt muligheter for familier som de som er belastet i Operation Varsity Blues til å jukse systemet. Bortsett fra et formelt bevis på IEP-er, varierer dokumentasjonen som er godkjent av standardiserte testadministratorer. I de fleste tilfeller genereres passende alternativ dokumentasjon gjennom prosedyrer som tilsvarer de som brukes for å bestemme spesielle behov på skolen. Men i andre tilfeller er standardene som brukes markant lavere, og inkluderer kanskje bare en enkelt kliniker bedømmelse av bevis på en familiediagnostisk historie, en rapport om effektiviteten til en student tidligere medisinering eller andre tilsynelatende bevis på nedsatt funksjon. Bruk av disse mer liberale kriteriene vil sannsynligvis føre til at noen dyktige barn blir feil identifisert med utdannelsesmessige eller psykologiske funksjonshemming behov, i det minste med det formål å skaffe seg overnatting på universitetsnivå tester.

Før avsløringene av Operation Varsity Blues, syntes imidlertid systemet å ha fungert godt, slik at stadig flere studenter som har behov for å få de nødvendige tjenestene for å få et skikkelig skudd på college adgang. Selv om det ikke kan være kjent hvor mange studenter som får ekstra tid på SAT eller ACT faktisk ikke trenger det, er overnattingstakten på 5 prosent på disse testene er fremdeles betydelig lavere enn de anslåtte 15 prosent av studentene på landsbasis som legitimt kvalifiserer for spesielle tjenester i offentligheten skoler.

Men anklager fra Varsity Blues-undersøkelsen antyder at det kan være et lite antall klinikere som er villige til å melde seg av på dokumentasjon for familier med spinkel krav, men betydelig betalingsevne - og at noen familier "handler" for klinikere som gjennom munnhør er kjent som spesielt villige til å anbefale testing innkvartering. Slik avmelding i mange tilfeller ser ut til å ha vært nøkkelen til å få studenter plassert i målrettede teststeder med separate plasser for studenter som får innkvartering. Der ble korrupte proktorer betalt for å manipulere svar og produsere umerkede høye score.

Den tunge nyhetsdekningen har urettferdig kastet innkvarteringsprosessen i tvil og økt stigmatisering for familier som bruker den ordentlig. "Det har massivt forsterket granskningen for å bevise en" ekte "funksjonshemming på nytt," sier Youngstrom, "til slutt legge til barrierer for barn med funksjonshemminger som skal godkjennes for overnattingssteder eller være villige til å bruke dem."

Virkeligheten er langt annerledes: For mange studenter som virkelig trenger overnatting, kan ikke få dem på grunn av betydelige mangler i ressurser for mental helse over hele landet. Med en alvorlig mangel på skolepsykologer - bare 1 for hver 1000 studenter - kan det ta år for en student i trenger å motta testen som kreves for å skaffe viktige skoletjenester, hvorav ekstra testtid bare er én element.

Gjerningsmennene til Varsity Blues-ordningen utnyttet voldsomt et system bygget for å hjelpe funksjonshemmede barn. Mange unge som sliter med læringsutfordringer, skammer seg allerede over at de trenger hjelp, sier Youngstrom, og møter “mistanke og beskyldninger om å jukse systemet når de bruker lengre tid eller testes i en egen innstilling. ” Nå er det sannsynligvis det stigmaet øke. En håndfull foreldre brukte tjenester deres tenåringer trengte ikke. De og deres medskyldige fortjener vår forakt. Barna som virkelig stoler på støtte og hjelp for å nå sitt fulle potensiale, gjør det ikke.

Mitch Prinstein, Ph. D., er professor i psykologi og nevrovitenskap ved University of North Carolina på Chapel Hill.