Rikelig bryster: Blandede signaler i sex og morsrollen

Etter fullført doktorgrad For 50 år siden ledet jeg en Oxford University-ekspedisjon til Madagaskar akkompagnert av fire studenter. Noen ganger, når vi kjører gjennom avsidesliggende områder i Land Rover, overrasker vi lokale lass som bader med bare overkropp. Når de så oss passere, ville de sjenert krysse armene over brystene. Vi lærte raskt å vinke kraftig, hvorpå lassene entusiastisk vinket tilbake. Til vår glede trampet vennlighet beskjedenhet.

Bryst er sikkert attraktivt for menn, spesielt unge voksne fra kulturer hvor kvinner læres å holde brystene dekket. Oppvokst på denne måten reagerer sindrer ofte indignert over å se en kvinne amme offentlig. Kulturer som forventer at kvinner skal være fullt kledd, fremhever tvetydighet rundt bryster som morsmelkekilder eller seksuelle signaler. Så det er avgjørende for evolusjonære ideer om funksjonene til bryster som skal testes på tvers av kulturer. De fleste av de mange studiene på attraktivitet av brystene har adressert hvite hudkledde mennesker - for det meste studentereksamener - i industrialiserte befolkninger.

Brysteres naturlige historie

Dyselignende spener levert av kanaler fra melkekjertler, som er felles for alle kvinnelige pungdyr og morkaker, er alt som trengs for amming. Pattedyrnormen er det nippel-mating, ikke ammer. Selv når de oppdretter babyer, viser de fleste lite hevelse fordi det ikke er avgjørende for melkeproduksjon eller amming. Kvinners permanent hovne kulebryst er en slående sjeldenhet. Hos noen få pattedyr, særlig elefanter, svulmer brystene sent svangerskap for å forberede seg på amming, men generelt tømme ut etter avvenning. Brystet forblir også flatt til første svangerskap hos ikke-menneskelige primater, men brystene kan være synlige hovne gjennom hele ammingen, spesielt i store aper. Noen ganger forblir brystene hovne mellom svangerskap hos eldre kvinner som har oppdrettet flere spedbarn.

Et annet tilsynelatende unikt trekk ved det menneskelige brystet er areola- et iøynefallende mørkt hudområde rundt brystvorten. Spenene har et sirkulært utvalg av 15-20 kanalåpninger som frigjør melk under amming, mens areolaen har den største fysiske påvirkningen. Avhengig av generell hudpigmentering, varierer areolas grunnfarge fra lys rosa til mørkebrun. Hos enhver kvinne varierer det også som respons på hormonelle forandringer på tvers av menstruasjonssykluser, graviditet og aldring.

Selv sammenlignet med store aper, har menneskelige bryster to andre bemerkelsesverdige trekk: For det første er initiering av permanente brysthevelser den tidligste åpenbare forandringen hos en jente på pubertet, flere år før hun først suger et spedbarn. For det andre har ingen andre pattedyr så store bryster sammenlignet med kroppsstørrelse.

Forklarer hovne bryster

Hvorfor har en kvinne svulmende bryst? Når de er utviklet, har de en kjerne av typisk melkeproduserende kjertelvev fra pattedyr omgitt av store fettforekomster. Denne doble sammensetningen er tydelig tydelig i puberteten når både melkekjertler og akkumulert fett utvider seg i tandem. Så et logisk utgangspunkt for å forklare bryststørrelse er den rimelige forventningen om at større bryst produserer mer melk.

Faktisk er melk ikke utelukkende eller til og med hovedsakelig hentet fra fettforekomster i brystene. En kvinne som ammer et spedbarn trenger å mobilisere fettreserver i hele kroppen, ikke bare fra brystene. Selv om kvinner har særlig store bryster sammenlignet med andre pattedyr, inneholder i gjennomsnitt begge under 4% av det totale kroppsfettet. Dessuten, forskjellig blant pattedyr, er kjønnene forskjellige: Kvinner har betydelig mer fett, konsentrert på bestemte steder som rumpe og lår.

En artikkel fra Herman Pontzer fra 2018 som gjennomgikk informasjon om jeger-samlere ga detaljert informasjon om kroppssammensetning for Hadza i Tanzania. Hos voksne mellom 20 og 80 år utgjør fett 25% av kroppsvekten for kvinner, men bare 10% for menn. Kroppen til en gjennomsnittlig sunn 100 kilos Hadza-kvinne inneholder derfor rundt 25 kilo fett, hvorav mindre enn et halvt kilo vil vanligvis være inneholdt i begge brystene kombinert (utenfor graviditet eller dier).

Produserer større bryster mer melk?

Det har lenge vært kjent at en kvinnes melkeutbytte ikke er nært knyttet til bryststørrelse. I et mye sitert dokument fra 1954 rapporterte Frank Hytten resultater fra en godt designet studie av menneskelig bryststørrelse i forhold til amming. Data samlet inn fra over hundre skotske kvinner en uke etter fødselen så ut til å indikere en svak, men betydelig sammenheng mellom bryststørrelse og melkeproduksjon. For elleve kvinner målte imidlertid Hytten også bryststørrelsen i løpet av den tredje måneden av svangerskapet for å beregne mengden av bryst forstørrelse som skjedde etter dag syv etter fødselen. Utvidelsesomfanget viste ingen sammenheng med begynnende bryststørrelse, som varierte mye mellom kvinner, men var tett korrelert med melkeproduksjon. Dette er fornuftig fordi melkekjertler i ikke-gravide, ikke-ammende kvinner utgjør en svært variabel andel av bryststørrelse, mens bryststørrelse øker under graviditet først og fremst reflekterer tilsatt kjertel vev.

Dessverre har det vært liten oppfølging av Hyttens studie. Men et dokument fra 2014 av Christian Bayer og kolleger ga verdifulle utfyllende bevis. Brystvolumene ble vurdert for hundre kvinner i to graviditetsstadier, først i uke 12 og igjen i uke 40, rett før fødselen. Mellom disse to trinnene økte gjennomsnittlig volum av et enkelt bryst fra 420 ml (14 væske unser) til 515 ml (171/2 væske unse). Men, som i Hyttens rapport, økte økningen i bryststørrelse mye uavhengig av det første volumet.

Variasjon i bryststørrelse

Avgjørende varierer gjennomsnittlig bryststørrelse veldig innenfor og mellom menneskelige bestander. Dette er blant annet viktig for kirurger når man rekonstruerer bryst etter fjerning av vev eller kosmetisk modifisering av bryststørrelse. Det er også bekymringsfullt for klesprodusenter, spesielt når de er engasjert internasjonalt.

Bemerkelsesverdig er at baseline-data om variasjonen av bryststørrelse hos kvinner sjelden er blitt samlet. Et bemerkelsesverdig unntak er et papir fra 2017 av Celeste Coltman og kolleger, som målte venstre og høyre brystvolum på 356 australske kvinner i alderen 18 til 84 år. Variasjonen var betydelig, og strekker seg fra 48 ml (11/2 væske uns) til 3100 ml (61/2 pints). For venstre eller høyre bryst (vanligvis lik størrelse) var toppverdien rundt 400 ml (mindre enn en halvliter). Interessant nok viste brystvolumene ikke en klokkekurvefordeling rundt en gjennomsnittsverdi, men var tydelig rett skjev. Dette mønsteret - også sett med andre datasett - må huskes når du foreslår at naturlig utvalg favoriserer en optimal størrelse.

I tillegg til den store variasjonen i bryststørrelser innenfor i en populasjon, er også gjennomsnittsverdiene vesentlig forskjellig mellom populasjoner. Men veldokumenterte data er knappe. Den eneste siterte kilden er en artikkel fra 2013 av John Anderson og kolleger i et nedlagt tidsskrift. Denne artikkelen indikerer at kvinner i Afrika og Asia typisk har relativt små bryster, i kontrast til kvinner i Europa, Sør-Amerika og spesielt Nord-Amerika. Eventuell foreslått evolusjonsforklaring bør adressere denne rapporterte markerte variasjonen i gjennomsnittlig bryststørrelse mellom populasjoner.

Bryst som visuelle magneter

Permanent hevelse i det menneskelige brystet fra puberteten og fremover er ikke nødvendig for melkeproduksjon eller amming, så det antas å ha en annen funksjon. I 1987, i en artikkel med rampete tittel "Menneskelige bryster, gjennomgått ikke-støttede hypoteser," Tim Caro listet opp åtte alternative forklaringer på utviklingen av permanent hovne bryst. Tretti år senere forblir en overbevisende tolkning unnvikende. Likevel er ett poeng klart: bryster tiltrekker seg definitivt Merk følgende.

I to papirer i 2010 og 2011 rapporterte Barnaby Dixson og kollegene at de brukte en øyesporingsenhet for å oppdage hvor, når og hvor lenge en manns blikk hviler når man ser på en kvinnes kropp. De testet tre dusin menn av europeisk ekstraksjon med forskjellige kvinnelige bilder foran, alle avledet fra det samme innledende fotografiet av en naken kvinne, men datorformet for å variere bryststørrelse (liten, middels, stor). Nesten halvparten av de testede mennene så på kvinnens bryst først, og tok under femtedel av et sekund å gjøre det, mens en tredje begynte med midjen og en av sju med skamområdet eller lårene. Bare en av 16 menn så på kvinnens ansikt først. Gjennom testene på fem sekunder så menn oftere på brystene og i lengre intervaller.

Å ta ting videre

Mye gjenstår å si om å teste foreslåtte forklaringer for hovne menneskelige bryster, men det krever et annet blogginnlegg. Foreløpig kan det konkluderes at menneskelige bryster har flere unike funksjoner, særlig markert inflasjon fra puberteten. Når det gjelder fysisk funksjon virker det som klart at bryststørrelse før graviditet er uviktig. Det som betyr noe for melkeproduksjonen er bryst forstørrelse under graviditet. Brystene tiltrekker helt klart menns oppmerksomhet, men de signaliserer ikke pålitelig melkeutbytte. Det er nødvendig med en alternativ forklaring, med tanke på at evolusjonshistorier vil bli mistenkt uten effektiv tverrkulturell sammenligning.

Merk: Jeg er veldig takknemlig til Alan og Barnaby Dixson for å tillate bruk av tilpassede figurer fra sine fine papirer, og til Alan for å gi svært nyttige redaksjonelle kommentarer.