En overraskende årsak til fordommer

Av Ron B. Aviram, Ph. D.

Fordommer vokser og avtar i samfunnet, ofte av grunner som folk er uenige om. Uansett, jo mer vi opplever sosial og politisk spenning, desto mer blir vi trukket til vår "egen art", også kjent som en "inngruppe" og bli mer fiendtlig og mistenksom overfor de som er "forskjellige", eller det som i psykologi betegnes som en "Utgruppe".

Jo mer engstelige vi føler oss, jo mer identifiserer vi oss med gruppen vår og begrenser interaksjonen vår med mennesker vi oppfatter som ikke som oss. Hvis vi lider av personlige usikkerheter, kan dette fenomenet forsterkes og føre til destruktiv skjevhet mot dem vi oppfatter som "andre."

Sikkerhet og overidentifikasjon

Å være sosial av natur, finner vi sikkerhet i grupper - blant andre som oss. Først med våre foreldre og søsken, og deretter med grupper utenfor familien, som våre landsmenn, religiøse årskull, etc. Når det er spenning mellom grupper, hjelper gruppen vår oss til å føle oss trygge. Tenk på et isolert dyr i naturen. Den er mer sårbar enn jevnaldrende som forblir en del av flokken med bøffler, løvenes stolthet eller fiskeskolen.

Som dyr ser vi på gruppene våre for sikkerhet i engstelige tider. Når angst mellom grupper blir økt, et psykologisk skifte oppstår - vi begynner å oppleve oss som medlemmer av en gruppe mer enn som separate individer. Vi oppfatter i økende grad medlemmer av outgroupen som bare medlemmer av outgroup, i stedet for å verdsette dem for deres individualitet.

Opplevelsen av å være intenst investert i ens gruppe, er skildret av en general på randen av krigen i filmen "Letters from Iwo Jima." Når han blir spurt, "Hvordan ville du ha det hvis Amerika og Japan skulle gå inn i krigen?" han svarer, "Hvis dette skulle skje, ville jeg måtte tjene min plikt overfor landet mitt... jeg må følg mine overbevisninger. ” Spørsmannen spør så: "Mener du at du må følge dine overbevisninger eller at landet ditt er overbevist?" Han svarer: “Er de ikke det? samme?"

Aktuelle holdninger mellom innbyggere i "blå" og "røde" stater viser hvor polariserte vi kan bli. Hvis politisk spenning får oss til å være utvilsomt ivrige etter vår partitilhørighet, kan vi gjøre det føler meg øyeblikkelig rettferdiggjort ikke å være empatisk med medlemmene av motstanderpartiet - vi avviser dem som annen.

Og likevel når vi kommer sammen med familiemedlemmer som tilhører det motsatte politiske partiet, kan vi glede oss over et måltid sammen, så lenge vi fokuserer på hvordan vi er medlemmer av samme familiegruppe, om ikke den samme politiske gruppe.

Hvordan identifisering av ingrediens fører til ødeleggende fordommer

En kronisk følelse av sårbarhet og utrygghet kan vi identifisere kraftig med vår gruppe, selv når det ikke er noen klar spenning mellom våre grupper og noen andre. Vår personlige utrygghet blir oppfattet som en mangel på sikkerhet for hele vår gruppe - og vi oppfatter et angrep på vår gruppe som et personlig angrep på oss.

Denne oppfatningen av å bli truet som en gruppe fører til at vi opprettholder en allianse med medlemmene i vår gruppe og avviser medlemmene i gruppen - de blir oppfattet som fienden.

Hvordan kan vi redusere fordommer?

Som sosiale dyr krever vi en sunn balanse mellom vår følelse av individualitet og vår følelse av tilhørighet; fordommer er tapet av den sunne balansen. Noen måter å fremme denne sunne balansen på er:

• Utdanne oss om identitet utvikling og farene ved oss vs. dem tenking, som er et tegn på at vi har mistet perspektivet.
• Å varsle unge mennesker om farene ved å oppfatte individer som ganske enkelt medlemmer av en gruppe enn som distinkte individer, i tillegg til å lære dem å sette pris på fordelene ved et mangfoldig samfunn.
• Å forstå hvordan personlige forhold kan bidra til vår tilfredshet i å leve og spille en viktig rolle i å hjelpe oss å styrke vår selvtillit og følelser av personlig sikkerhet.
• Beroligende frykt angående angstproduserende forhold i samfunnet (f.eks. Økonomisk tap eller økte spenninger mellom etniske grupper), kan politiske ledere og samfunnsledere proaktivt berolige bestanddeler som de er sikker.

Når vi tenker på fordommer, har vi en tendens til å fokusere på hvordan et individ eller gruppe oppfatter medlemmer av en annen gruppe. Men fordommer kan bli mer påvirket av i hvilken grad vi identifiserer oss med vår gruppe, snarere enn av vår oppfatning av den andre.

Det er viktig å opprettholde en sunn balanse mellom vår autonomi som enkeltpersoner og vår identifikasjon med grupper. Hvis vi kan legge merke til når denne balansen skifter, kan vi være nysgjerrige på hva vi føler. Dette kan tillate oss å tolerere forskjeller i et mangfoldig samfunn og verden.

Ron B. Aviram, Ph. D., er forfatter av Relational Origins of Prejudice: A Convergence of Psykoanalytisk og sosialkognitive perspektiver. Han er førsteamanuensis professor ved Ferkauf Graduate Institute ved Yeshiva University. Hans doktorgradsutdanning i psykoanalyse ble fullført ved William Alanson White Institute. Dr. Aviram har privat praksis i New York.