Resilience and Positive Psychology

Dette er en retur til en serie intervjuer med sakkyndige psykologer om hvordan motstandsdyktighet—Et hovedtema i boken min, En vandringskatastrofe: Det som overlevde Katrina og kreft lærte meg om tro og spenst—Kobler seg til studiet.

Dagens intervju med Don Davis, førsteamanuensis ved Institutt for rådgiving og psykologtjenester ved Georgia State University, er emnet for positiv psykologi og spenst. Davis er også en HDI-bidragende lærd som ofte samarbeider med meg og HDI-kollegene om en lang rekke forskningsprosjekter. Forskningen hans fokuserer først og fremst på positiv psykologi, og spesifikt ydmykhetens dyder, tilgivelse, og takknemlighet. I samtalen vår var han i stand til å gi innsikt i hvordan de positive dygdene med ydmykhet, tilgivelse og takknemlighet forholder seg til spenst.

JA: Hvordan definerer du personlig psykologi?

DD: Positiv psykologi er stort sett et paraplybegrep som fanger opp de mange teoriene (dvs. plausible historier) om denne prosessen med å søke å bli et godt menneske. Positiv psykologi handler om mer enn bare å være lykkelig. Jeg tenker på Steve Sandage, som har en bok om

åndelig transformasjon var den første jeg leste som doktorgradsstudent. Hovedideen er at vi vokser gjennom digler av livet. Livet varmes naturlig opp, noe som medfører frigjøring av mye energi — mye angst bygger opp. Hvem vi blir avhenger av hvordan vi håndterer kaoset og intensiteten i den oppvarmingsprosessen. Sandage tror på modenhet, ikke bare føler seg bra. Modenhet har å gjøre med å kunne holde seg opptatt med livets intensitet og alle følelsene som skjer inni oss når vi kommer i kontakt med andre mennesker.

Mange forskningsprogrammer fokuserer på problemer og patologi. De motivasjon for forskningen er så ofte fokusert på skaden forårsaket av visse problemer; imidlertid å forstå hvordan du kan hjelpe noen å flytte fra depresjon å langmale er bare en del av historien. For å forstå noe helt, må vi studere mennesker som blomstrer også. Dette er en ganske kraftig heuristisk for evaluering av et forskningsprogram.

JA: På noen måter kan positiv psykologi hjelpe oss med å leve mer spenstig?

DD: Dydene har mye å gjøre med spenst. De har å gjøre med å gjøre det rette selv i situasjoner som legger mest press på en person til å ta en moralsk snarvei.

Vi vil alle møte noen ekstremt vanskelige situasjoner. Det kan være helseproblemer ved barn, død av kjære, miste jobb eller en opprivende kronisk sykdom. Åndelige disipliner er en del av en treningsprosess for å forme det som kommer naturlig for oss når vi blir utsatt for disse pressene i livet. Hver dag former vi oss til en viss type person - og livets press vil avsløre karakter.

Det er noen store begrensninger for hva psykologidisiplinen kan si om arten av denne prosessen, men jeg synes det er viktig å utforske disse grensene, og til tider stiller jeg spørsmål som min disiplin eller mennesker ikke kan svar.

Her er noen få ting vi vet fra arbeid med ydmykhet: Å vokse i møte med motgang krever en vilje til å akseptere våre begrensninger. Vi gjør rot når vi forvrenger vårt syn på livet for å dekke begrensningene våre.

En begrensning er behovet for hvile. Å bygge karakter krever en dose av både arbeid og hvile - disiplin og nåde. Jeg lærte denne treningen som idrettsutøver. På ungdomsskolen pleide vi å løpe vindsprinter til halve teamet vårt falt i bakken i utmattelse. Jeg husker fremdeles trenerne mine som ropte: "Kroppen din kan gå mye lenger enn tankene dine tror det kan." De hadde rett i hvordan man vokser mental seighet. Sinnet er mye sterkere enn vi tror det er.

Men noen ganger jobbet vi sannsynligvis for hardt. Da jeg kom på college hadde trenerne en mye bedre forståelse av rollen som hvile i trening. Selv om jeg gjorde mindre, ble jeg mye sterkere. Riktig hvile var nøkkelen.

Det finnes en rekke litteratur som vil gjenta et lignende tema. Motstandskraft kommer fra en kombinasjon av mental seighet og arbeid balansert med hvile. Vi må forberede oss på å leve et godt liv i møte med overraskelsene vi vil møte. Vi må si til oss selv: "Selv, det er på tide å bygge igjen." Håp blir født. Å være god på livet blir bra i denne prosessen med å gi slipp og finne håp.

JA: Noen råd for hvordan vi kan bruke positiv psykologi for å støtte en venn eller en kjær som sliter med en vanskelig livssituasjon?

DD: Det ser ut til å være noen få ting vi alltid kan gjøre for en venn. Vi kan alltid vitne. Vi kan prøve å skape rom i oss selv for å høre deres lidelser og la følelser oppstå i oss uten å prøve å fikse eller endre dem med en gang.

Det er vanskelig å gjøre dette mens du også motstår trangen til å gjøre mer. Det kan være lurt å gjøre noe, hva som helst. Men mange av intuisjonene våre kan føre oss på villspor. Ønsket om å fikse eller løse problemet kan gjøre det vanskelig å være tålmodig og lydhør overfor det personen virkelig trenger. Vi kan bli for analytiske. Vi kan bli for engstelige og søke større fortrolighet enn den andre personen ønsker av oss. Eller vi kan være redde for å gjøre en feil. Forskning på dyder som tålmodighet, ydmykhet, visdom, eller medfølelse har mye å si for de emosjonelle ferdighetene som trengs for å sitte med mennesker i smerte.

JA: Hva jobber du med nå?

DD: Alle ting ydmykhet. I år prøver jeg å fullføre en metaanalyse av alt det empiriske arbeidet. I løpet av akkurat det siste året er det over 500 studier. Jeg ble interessert i ydmykhet på grunn av målepuslespillet — the frykt at vi kanskje ikke kan stole på noen som erklærte seg for å være et forbilde på ydmykhet. Vi har gjort mye fremgang med det puslespillet, og nå er det blomstrende arbeidsprogrammer med denne unnvikende dyden.

I det siste jobber jeg også med puslespillet om å fremme ydmykhet. Her er problemet at vi kanskje ikke en gang vet hvor vi skal begynne. De menneskene som trenger ydmykhet mest vil kanskje det minst. Folk som er ekstremt arrogante vil sannsynligvis ikke søke hjelp til noe, mye mindre en ydmykhetens inngripen. Dette er bare begynnelsen på utfordringene. Unødvendig å si, dette bør holde teamet vårt opptatt en stund.