Tro og spenst etter å ha overlevd en kirkeskyting

En nylig bølge av skuddveksling rettet mot tilbedelsessteder - inkludert kirker, synagoger og moskeer - har dukket opp viktige samtaler om den unike psykologiske og åndelig behov som oppstår for overlevende og lokalsamfunn etter disse hendelsene.

Dr. Aaron New er professor i psykologi og rådgiving og styreleder for atferdsvitenskapelig avdeling ved Central Baptist College i Conway, Arkansas. Han er også en overlevende av en kirkeskyting som fant sted i 1999. Fra sin erfaring som både psykologiprofessor og overlevende, er han i stand til å tilby et unikt perspektiv på hva tro og motstandsdyktighet ser ut i kjølvannet av en kirkeskyting.

JA: Fortell meg om din personlige opplevelse knyttet til skytingen til Wedgwood baptistkirke i 1999.

AN: En onsdag kveld i september 1999 kom en våpenmann inn i kirken vår, og av grunner som fortsatt er ukjente for oss i dag, begynte skyte folk mens han gikk fra foajeen inn i helligdommen, der ungdom fra hele byen hadde samlet seg for et møte og konsert. Der skjøt han over 100 runder og kastet en hjemmelaget rørbombe i mengden, til slutt drepte syv mennesker og sårte syv andre alvorlig før han tok sitt eget liv. Min kone var på vei til foajeen og var i løpet av bare et minutt eller to fra jeg gikk inn i bygningen da skytingen skjedde. Blant ofrene var en venn av oss. Det hele var en usedvanlig forvirrende og smertefull opplevelse for oss alle.

JA: Hvordan så motstandskraften ut i samfunnet ditt i dagene, månedene og årene etter skytingen?

AN: Jeg har en tendens til å tenke på min egen erfaring i to "stadier", på grunn av mangel på et bedre begrep. Opprinnelig var min spenstighet preget av å bare overleve. I begynnelsen jobbet de fleste av oss hardt bare for å fortsette å sette den ene foten foran den andre midt i alt kaos, smerte og sorg. Med tiden ble min spenstighet preget av vekst da jeg prøvde å innlemme denne opplevelsen inn i mitt verdensbilde og la det endre måten jeg ser meg selv, Gud, mitt arbeid og mine forhold til andre.

JA: Hva er de unike psykologiske og åndelige behovene som oppstår i kjølvannet av en kirkeskyting?

AN: Blant annet det gjør, har vold en tendens til å skille mennesker. Det skiller dem fra andre, og det skiller dem fra deres følelse av sikkerhet i verden. Dette kan gjøre en kirkeskyting spesielt tragisk. Kirker er viktige steder for mennesker å oppleve forbindelse og fellesskap med andre. Og kirker blir sett på som trygge steder for mennesker når de tilber sammen. En kirkeskyting kan føre til at folk forbinder kirken sin med å være koblet ut og utrygge, og skape en dissonans som er dypt urovekkende.

JA: Har du noen mestringstips du kan anbefale overlevende og andre påvirket av en kirkeskyting?

AN: Jeg vil anbefale to handlinger for både overlevende og andre i samfunnet: (1) være tålmodig og (2) være til stede. Overlevende trenger å være tålmodig med seg selv, ikke skynde seg å svare og ikke få fart gjennom sorgprosessen. De trenger også å være til stede med hverandre. Jeg syntes dette var den mest nyttige mestringsstrategien i mitt eget liv - bare å være sammen med andre mens vi prøvde å finne ut av det hele som overlevde og vokser sammen. Og pasientens og vedvarende tilstedeværelse i samfunnet kan være uvurderlig for de overlevende. Jeg husker hvor viktig det var for kirken min da andre i samfunnet gjorde seg til stede - ved å tilby å jobbe i barneomsorgsområdet vår første søndag tilbake, ved å be for oss utenfor kirken under den samme gudstjenesten, ved å ta med vev for hver tanke, ved å ta med måltider og ved å sende tusenvis av kort og e-postmeldinger om kjærlighet og oppmuntring.

JA: Hva trenger folk å vite om omsorg for overlevende i kjølvannet av en kirkeskyting?

AN: Det er sant at alle mennesker tilknyttet kirken trenger omsorg. Men jeg er blitt spesielt følsom for kirkeledernes behov i kjølvannet av en kirkeskyting. De er like såret, forvirrede og såret som andre, og likevel er de i en posisjon til å trenge og ønsker å ta vare på andre i kirken. Kirkens ledere har en tendens til å sette sitt eget sorgarbeid på vent og får ofte ikke det samme nivået av omsorg som andre gjør.

JA: Hva var din største takeaway fra denne opplevelsen?

AN: Kvelden under skytingen spurte en nyhetsreporter min pastor, "Hva vil du si til folk som spør:" Hvor var Gud mens alt dette skjedde? ". Det er et viktig spørsmål for troende mennesker. Noen vil slite med å føle seg forlatt av Gud hvis vold forekommer i deres tilbedelsessted. Men mange andre vil også oppleve unike øyeblikk av Guds nærvær og forsørgelse under sorg. Vold i en kirke har potensiale for både store smerter og kamp samt stor trøst og vekst.

JA: Er det noe annet du vil dele?

AN: Jeg er alltid takknemlig for muligheten til å snakke om min erfaring på Wedgwood. Faktisk tror jeg at dette sannsynligvis stemmer for mange troens mennesker. De fleste av oss setter pris på å dele hvordan vår tro opprettholdt oss under en krise og hvordan vår tro er blitt formet av våre opplevelser.