Psychedelics 2.0 and the Shadow of the Sixties
Timothy Leary har et navn folk kjenner seg igjen i. Den eneste psykologen med en setningsfrase ("Slå på, stille inn, dropp ut"), han ble på en måte den uautoriserte talsperson for psykedelika og senere kom til å legemliggjøre den psykedeliske bevegelses-vendte-epidemien som preget 1960-tallet.
Noen takker ham for fremveksten av alternativ kultur - eksplosjonen av yogastudioer eller økningen i homeopatisk medisin. Men mange forskere klandrer ham for demoniseringen av psykedelika som førte til kollaps av klinisk forskning på forbindelsene i 1970, lammende et viktig felt innen menneskelig psykologi for over to tiår.
En samling av Learys livspapirer, som nylig ble åpnet på New York Public Library, består av 575 bokser og gir et vindu til psykedelikkforskningens steinhistorie - den sentrale rollen Leary spilte i den - og hva det vil si for ny forskning på psykedelika.
Fra etiketten til gatene
De mange dokumentene som er viet til Learys tidlige psykedelikkforskning, presenterer ham som en seriøs akademiker på skjæring kanten av psykologisk forskning.
Etter å ha prøvd hallusinogene sopp i Mexico i 1957, ble Leary fascinert av forbindelsenes sinnsforandrende effekter. Et kjent personlighet psykolog, så han psykedelika som en måte å endre personlighet og forbedre atferden ved å endre bevissthet.
Senere ledet han det som kom til å bli kalt Harvard psilocybin Project, en serie eksperimenter som ser på virkningene av psilocybin, en psykedelisk forbindelse som finnes i noen hallusinogene sopper. Fra 1960 til 1963 overvåket han og kollegene 3 970 inntak av stoffet av 587 personer, og testet effekten av dette på frivillige, fra artister til husmødre til religiøse fagpersoner.
Studier av klassiske psykedelika som LSD, psilocybin og meskalin hadde pågått siden 50-tallet. Men Learys personlighet og pressen han trakk fikk publikum - og regjeringen - til å betale Merk følgende.
Den mest betydningsfulle av Learys studier ble kalt Concord Prison Experiment, som studerte effekten av psilocybin terapi på tilbakefall i kriminell oppførsel blant domfelte. Selv om studien manglet riktig kontroll og senere ble funnet feilaktige resultater, var noen funn bemerkelsesverdige: Leary og teamet hans slo fast at psilocybin var trygt, at det "produserer midlertidige tilstander av åndelig omvendelse, mellommenneskelig nærhet og psykologisk innsikt," og at det skulle brukes i terapi og Selvhjelp programmer.
Harvards forsøk på psykedelikkforskning skulle imidlertid være kortvarig. I 1962 ble Leary og stipendiat Richard Alpert beskyldt for å ha administrert medisiner til studenter uten tillatelse, og rykter spredte seg om at stoffene deres ble brukt til å pigge stansen på et universitetsarrangement.
Det hjalp ikke at Leary ble stadig mer provoserende i sine synspunkter, og gikk inn for fri tenkning og ødeleggelse av det han så for å være et undertrykkende forhold mellom lege og pasient. I et hastskrevet utkast fra 1962, dekket av håndskrevne klotter og ord som var blitt krysset ut, er hans skandaløse klare:
“Kontroversen om bevisst ekspanderende [sic] kjemikalier representerer en maktkamp om kontrollen av menneskets bevissthet. Hvem eier tankene dine? Psykiateren? Den psykiske helse funksjonær? Eller den enkelte [sic]? ”
I november 1962 dannet Leary og 10 andre akademikere International Federation for Internal Freedom. Gruppens uttalte formål var å oppmuntre folk til å danne forskningsgrupper for å utforske bevissthet og fremme psykedelika-forskning. Men det implisitte formålet var demokratisering av psykedelika - ideen om at alle skulle få muligheten til å utvide sin bevissthet ved bruk av stoffene.
Dette var bristepunktet for universitetet. Noen uker senere trakk Harvard all finansiering til psilocybin-forskning. 30. april 1963 ble Leary offisielt oppsagt fra sin stilling for “[fraværende] seg fra Cambridge under termin uten tillatelse. ” Datobøkene hans fra den tiden var fylt med klott avtaler; Leary så ut til å være overalt, men klasserommet.
Samme år slo LSD gatene som et fritidsmedisin og vakte medieoppmerksomhet som ville gi en nasjonal narkotikapanikk.
KVEM PÅ VITENSKAP
Etter Learys oppsigelse ble ting fort rart. Rapporter dukket opp som LSD kunne forårsake galskap og fremskynde utbruddet av schizofreni og psykose når den brukes uten tilsyn. Halvsannheter oversvømmet media: En mann hevdet å ha glemt å drepe sin svigermor på grunn av et amnesi-anfall fra LSD. (Det ble senere avslørt at hans hukommelsestap var forårsaket av de tre liter alkohol og sove piller han konsumerte kort tid før drapet.)
Regjeringen reagerte deretter. Vedtakelsen av loven om kontrollerte stoffer fra 1970 plasserte klassiske psykedelika under et tidsplan I-forbud, forbeholdt medisiner som har et "høyt potensial for misbruk," “Ingen akseptert medisinsk bruk for øyeblikket i behandling”, og som det er “mangel på akseptert sikkerhet for bruk av stoffet eller annet stoff under medisinsk behandling tilsyn."
Denne kategoriseringen var en smekk i ansiktet for forskere som hadde studert terapeutiske applikasjoner for psykedelika i årevis, og fant at psykedelika kunne redusere angst hos terminalsyke pasienter og fortauskanter alkoholisme. Forbudet frøs klinisk forskning på psykedelika, og stoppet enhver fremgang død i sporene.
Den neste vellykkede studien av psykedelika ankom 20 år senere, i 1990. Rick Strassman, medisinsk forsker ved University of New Mexico, sa at før han begynte forskningen på den psykedeliske forbindelsen DMT, studerte han Learys biografi flashbacks for å unngå å gjenta Learys feil i sin egen forskning.
“Jeg gjemte meg for pressen, beholdt religion og åndelighet av skriftene mine mens jeg forsket, unngikk jeg å studere studentereksamener, studerte ikke mer enn en student per avdeling hvis jeg brukte studenter som frivillige... og gjorde at dataene mine var viktigere enn noe annet, ”skrev Strassman i en e-post.
Det tok ham to år å samle inn alle nødvendige tillatelser fra lokale, statlige og føderale etater, selv om han allerede hadde midler til å utføre forskningen fra Scottish Rite Foundation for Schizophrenia Research og National Institute til Narkotikamisbruk. Strassman refererer til sitt første DMT-papir som sitt "Hva hvis jeg blir truffet av en buss?" fordi den skisserte godkjenningsprosessen slik at andre kunne følge.
"Hvis jeg aldri publiserte noen data, ville jeg i det minste gi beskjed om hvordan folk skulle komme seg gjennom labyrinten til et medikamentforskningsprosjekt Schedule I," skrev han.
Den nåværende forskningsbølgen tar seg opp der den gamle bølgen slapp, sier Strassman, men med moderne metoder og en mer diskret tilnærming. Denne lavmælte naturen skyldes delvis den negative omtale Leary trakk til feltet tiår tidligere, sier han.
Brad Burge fra Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies sier den diskrete tilnærmingen taler til en ny modenhet på feltet som helhet.
”Selve feltet har på en måte beveget seg fra en spent oppvekst til en rolig ung voksen alder, sier Burge. "Vi har nye metoder som virkelig hjelper, vi kontrollerer kliniske studier nøye med doble persienner og sørg for å være så vitenskapelig som mulig uten den slags eksplosive entusiasme som tidligere forskere hadde. ”
SURTESTER 2.0 - DEN NYE Bølgen av PSYKEDELISK FORSKNING
Siden Strassman brøt tausheten, har psykedelikkforskningen gjenopptatt årvåken. I 2006 publiserte Johns Hopkins en studie om mystiske opplevelser i sunne fag. Det var den første studien som ga en betydelig dose psilocybin til forsøkspersoner uten noen tidligere historie om eksponering for forbindelsen.
Johns Hopkins-forskerne opprettholdt en veldig lav profil til papiret ble utgitt, sier hovedforsker Roland Griffiths. To år senere fulgte de opp med et papir som beskrev sikkerhetsretningslinjer for hallucinogen forskning på mennesker.
Suksessen med studier fra Griffiths og Strassman innvarslet den nye tidsalderen for psykedelikkforskning, et felt som raskt vokser og drar nytte av mange positive tilbakemeldinger, ifølge Burge. To av de største forsøkspersonene er virkningen av psilocybin og LSD på angst hos terminalsyke pasienter og de som lider av avhengighet.
Griffiths pågående studie ser på å administrere psilocybin til kreftpasienter i avansert stadium som behandling mot livslangsangst og depresjon; han hjelper også med å kjøre en pilotstudie som ser på muligheten for å hjelpe mennesker slutte å røyke ved å kombinere psilocybin med a kognitiv atferdsterapi program. Begge disse studiene har funnet sterke, positive effekter, og det gjennomføres parallelle studier ved institusjoner rundt om i landet.
Men et viktig aspekt ved psykedeliske medikamenter har ikke blitt behandlet i den nåværende bølgen av forskning: sammenhengen mellom psykedeliske medisiner og kreativitet.
“Valget å fokusere på ting som PTSD og terminale sykdommer er selvfølgelig bevisst, sier Burge. "Det er fordi det er alvorlige problemer og ingen kan krangle - det er mye sympati på det området. Men vårt endelige mål er ikke bare å begrense det til medisinstudier. ”
Dette målet kan fremdeles være år unna, ettersom psykedelikeforskernes største hinder nå er å finne statlige midler til å fortsette forskning. Å ta til orde for ikke-medisinsk forskning kan også angripe kulturbrannene som stanser forskningen i utgangspunktet. Både Burge og Griffiths er enige om at terapeutiske studier er det sikrere alternativet når det gjelder å øke økende støtte og finansiering til feltet.
Fortsatt kan de terapeutiske studiene som pågår være transformative, sier Griffiths.
"Det er en kulturell orientering til vår faktiske frykt for død som får mange mennesker til å fatte det siste strået i løpet av dager etter å ha gått, sier han. "Hvis psilocybin gjør det vi tror det gjør - produserer en betydelig holdningsendring om død og døende på en måte som er oppløftende for både pasient og familie - det er veldig positivt."
Anca Ulea er en tidligere PT redaksjonell praktikant.
Bildepoeng: Shutterstock; Fotopedia.