The Candy Man: A prisoner Maling with Delectable Materials

På slutten av fjoråret fikk jeg et håndskrevet brev fra en fengselsfanger fra Florida sentrum. Det begynte med “…jeg heter John Blasi, jeg er en ekstraordinær kunstner og elsker å male. ”

En slående introduksjon ...

Brevet forklarte at mens han satt i fengsel i over tre tiår, begynte han å male. Hans arbeid er blitt godt mottatt av statsoverhoder, offentlige etater og gjennom private kommisjoner. Han ville vite om jeg ville være interessert i å se arbeidet hans.

Å, nevnte jeg at kunsten hans var laget av "maling jeg lager av det fargede fargestoffet på M&M godteri og børstene mine er håndlagde av låser av mitt eget hår ”?

Dette begynte en korrespondanse mellom oss der Blasis arbeid og liv sakte utfoldet seg. Sammen med de lange håndskrevne brevene, inkluderte han en rekke smålakkerte malerier [fremdeles svakt aromatiske av godteriet de ble laget fra], en kunstnererklæring og flere pressemeldinger som bekreftet at hans verk faktisk er oppnådd av høyprofilerte politikere og myndigheter byråer.

Så, hvem er John Blasi?

On-line og i avisene er John Blasi en domfelt morder, som ranet og drept to butikkeiere i 1981. I et nylig brev til meg er han en som har blitt dømt med urett som "drepte ingen.”

”Jeg er ikke det monsteret de fikk meg til å være. Fengselsprotokollen og oppførselen min daglig taler for seg selv. ”

Han vil heller ikke kunne diskutere sin overbevisning, ettersom saken med jevne mellomrom har blitt revurdert i domstolene. Han innrømmet imidlertid:

”Jeg har nådd et sted i livet mitt der jeg kan se meg tilbake uten å få panikk. Jeg har angret, men jeg er villig til å nevne dem hvis de kan hjelpe noen andre å unngå en feil jeg har gjort. Stort sett ser jeg over skulderen min inn takknemlighet”

Jeg er ikke i stand til å dømme, ettersom jeg ikke kjenner hele historien. Jeg vet hva han forteller meg. Jeg har imidlertid funnet det sjeldent, etter å ha jobbet med innsatte i veldig lang tid, at noen opprettholdt sin uskyld etter nesten 35 år med mindre han virkelig var uskyldig av forbrytelse som han ble dømt for.

Så hvorfor kontakte meg? Han forklarte at mens han ønsket å finne en skytshelgen som trodde og støttet arbeidet hans, at etter tretti års fengsel, "... uansett hva det tar, er jeg villig til å gjøre en forskjell i andres liv gjennom bruk av kunstverkene mine."

Han gikk med på å bli gjenstand for et innlegg, og svarte på en rekke spørsmål som ble stilt. Han forklarte at han alltid hadde gjort en slags kunst “Her og der, ingenting så langt”. Han hadde på et tidspunkt delt et fengselskunstområde med en av motorveiene. Highwaymen var en kjent gruppe av selvlærte landskapskunstnere - rundt 26 afroamerikanske menn som stolte på billige byggematerialer for sine medier. Blasi lærte mye av ham. Blasi leste senere en artikkel om Donny Johnson, en innsatt i California som brukte godteri til å male. Eksponering for disse to artistene førte ham til hans teknikk og stil som Blasi har brukt siden midten av 2006.

Så hvorfor sliter han med så uvanlige materialer for å møysommelig lage så detaljerte bilder? Materialene kan også bli ganske kostbare, spesielt ettersom han trenger å bruke mange M & M-er til et enkelt kunstverk, og en stor pakke av dem er så mye dyrere inni. Likevel reflekterte han:

“… Hva er prisen for å glede seg over og få tilfredshet? Jeg får en naturlig høyde ved å gjøre kunstverkene mine. Mange ganger har det trukket meg gjennom disse årene, spesielt når jeg mottar dårlige nyheter eller noe som å miste en kjær. Fengsel er et veldig negativt og ensomt sted der man ikke har råd til å ha følelsene sine på ermene!!! Kunstverket har spilt en stor rolle i livet mitt her inne. ”

"Det som fikk meg var at jeg trengte noe som jeg kunne føle meg bra med, noe konstruktivt som jeg kunne se resultater; faktisk å vite at jeg kunne lage noe et øyeblikk i tid... Jeg kunne se tilbake og se hva Jeg hadde oppnådd å måtte vise til - så mange i fengsel har så mye ledig tid og velger å kaste bort den. Jeg valgte annerledes. ”

Han la til, "Jeg kan ikke endre det som har skjedd i fortiden, bare for å lære av det, så trist som det er."

Som jeg har nevnt i tidligere innlegg, blir noen mennesker fascinert av kunsten til de som er fengslet - til og med de som myrdet - ganske enkelt på grunn av sykelig nysgjerrighet [se innlegget "The Art of Murder (ers)"] Jeg finner at kunsten hans overskrider dette gjennom selve middelet han går gjennom for å overvinne de konstitusjonelle begrensningene for å skape sine unike uttrykk.

Et forrige innlegg, “Prison Art — Strenger er festet” stresset at så lenge det har vært fengsling, har det vært kunst. Fengsler er fylt med kreativ energi som trenger et utsalg. Eller, som en forfatter understreket:

"Fengslingsopplevelsen, en av sensorisk berøvelse, er en verden av pålagte kontroller, stive forskrifter, tedium, minste tillatte risiko og jevn inkonsekvens. Det ser ut til at den kreative prosessen (kunstskaping) er en passende mestringsmekanisme for å overleve en slik undertrykkende dysfunksjonell miljø, spesielt for å få en viss følelse av orden ut av kaos. "(Ursprung, 1997, s. 17)

Uavhengig av forbrytelsen stiger arbeidet ofte over styggen inni. Disse sjeldne og eksepsjonelle brikkene gjorde det absolutt.

Kanskje, sa Blasi det best:

“Hvis du ser nøye [på maleriene], forteller de ganske mye den skjulte historien om livet mitt i et fengselsverden. Noen dager er bra, andre ikke så bra... Jeg investerer så mye av meg selv i hvert stykke at forbindelsen mellom artisten og emnet definitivt viser. ”

Referanse

Ursprung, W. (1997). Insider art: Den kreative oppfinnsomheten til den fengslede artisten. I D. Gussak og E. Virshup (Eds.), Tegningstid: Kunstterapi I fengsler og andre kriminalomsettinger (s. 41) 13-24) .Chicago, IL: Magnolia Street forlag.