Depart etter fødsel: Fra skyld til ansvar

2 måneder gamle Max satt komfortabelt på morens fang på kontoret mitt og studerte hånden hans intenst. "Han oppdaget dem for noen uker siden. Han jobber hardt for å få tommelen i munnen, "sa Ellen til meg." Ah ooh, "Max cooed til meg da jeg smilte til ham og kommenterte hans nye ferdigheter. "Han snakker mye også," sa Ellen stolt. Vi hadde begge gleder av glede over å anerkjenne Maks åpenbare talenter.
Derimot hadde vårt besøk tre uker tidligere vært smertefullt og vanskelig. Max sov hele tiden, men Ellen gråt mens hun snakket om svekkende angst og perioder med uforklarlig tristhet. "Noen ganger føler jeg meg så fortapt, hadde hun sagt." Vi snakket om hennes anstrengte forhold til mannen hennes, John. Hun beskrev en påtrengende alltid til stede svigermor som alltid klarte å få henne til å føle seg dårlig. Argumenter mellom henne og John ble eskalerende. Hun følte stadig oftere at han ikke støttet henne da hun ble overveldet. Jeg var bekymret for graden av hennes emosjonelle nød, og spurte om hun ville at navnet til en terapeut skulle snakke med om tristhet og angst. Hun sa ja. Jeg ga henne noen navn, og fikk også et oppfølgingsbesøk for å se henne med babyen.

Ellen hadde ikke ringt terapeuten, og forklarte at hun hadde lengre perioder der hun følte seg bedre. Max ble så fryd at han dro henne med. "Jeg har tre eller fire gode dager, men da kommer de dårlige følelsene tilbake." Jeg fulgte Ellens ledelse, med fokus på alle de positive endringene hun hadde gjort. Hun lærte å ta vare på seg selv og tenkte spent på å gå tilbake på jobb. Da hun beskrev disse gode følelsene, var Maks lille kropp avslappet og tilfreds i armene. Etter traume av det siste besøket, syntes hun å glede seg over å fortelle meg de gode delene. Jeg ønsket å gi henne plassen, men lurte på meg selv om angsten virkelig hadde gått.
Så i midten av å fortelle meg om ferien skjedde det. Hun begynte rolig nok til å beskrive et besøk hos svigerforeldrene. Men raskt eskalerte hennes nød. Stemmen hennes ble anspent, ansiktet hennes forvrengt sinne. Jeg prøvde å følge detaljene i historien, men la merke til at Max hadde begynt å snirkle seg på Ellens fang. Han dyttet hodet bakover og bena utvidet. Hun holdt ham distraherende opp mot skulderen, mer og mer opprørt av raseri over ektemannens oppførsel. Men Max ville ikke bli beroliget, og snart eskalerte oppstyret til et skrik. Jeg følte at Ellen ba meg om å validere sin stilling i argumentet med mannen sin. Men dette var ikke min rolle, og jeg tok en annen tilnærming.
"Dette sinne du opplever ser ut til å gjøre at du føler deg dårlig." Hun gikk til pause. "Ja-jeg er virkelig en hyggelig person og liker ikke å føle meg så slem." "Jeg vedder på at hvis jeg tok blodtrykket ditt akkurat nå, ville det være skyhøyt." Hun var lett enig. Da hun skiftet fokus fra raseri, reduserte Max oppstyr. Jeg var klar over å ikke ville få henne til å bli klandret, og kommenterte hvordan Max reagerte på humøret. Heldigvis svarte hun ikke defensivt, men observerte heller, ”Han er veldig intuitiv. Han kan fortelle nøyaktig hva jeg føler. "
Omfattende litteratur beskriver de negative effektene av en mors depresjon og angst for babyens utvikling. Mine besøk med Max an Ellen gir et nærbilde av hvordan dette kan se ut, og også hva som kan gjøres for å hjelpe.
Elizabeth Meins, PhD og kolleger har vist i sin forskning at en mors evne til å tenke på babyens sinn er assosiert med trygge feste. Sikker tilknytning er på sin side knyttet til mange positive utfall, inkludert emosjonell regulering, kognitiv ressurssterke og sosial tilpasning. Ellens bemerkning av sønnens intuitivitet representerer et perfekt eksempel på å tenke på babyens sinn. Hun viste en ikke-defensiv vilje til å reflektere over opplevelsen hans. Hun kunne tenke på hva som kan skje i tankene på 2 måneder gammel da angsten hennes tok over.
Ed Tronick, PhD og kolleger har vist at hvis foreldre og spedbarn er innstilt 30% av tiden, men forstyrrelser oppstår i opptil 70% av samhandling, så lenge de fleste av disse forstyrrelsene blir anerkjent og reparert, fortsetter utviklingen i et sunt retning. Ellen var i stand til å reparere forstyrrelsen forårsaket av sin agitasjon, og hjelpe Max til å roe seg.
Sannsynligvis vil Ellen og John trenge støtte for sine ekteskap. I et sårbart forhold kan ankomst til en ny baby tippe balansen i en bekymringsfull retning. I tillegg vil Ellen sannsynligvis ha fordel av behandling for sin angst. Men jeg føler meg håpefull med Max og Ellen. Hun har sett hvordan Max trives når hun er til stede og har forbindelse med ham.