Førskoledepresjon: En oppfordring til nysgjerrighet

Forskning av Dr. Joan Luby ved Washington University, som man kan kalle mor til førskoledepresjon, eksemplifiserer sykdomsmodellen for biologisk psykiatri. Faren for denne modellen er vissheten små barn er merket med major psykiatrisk lidelser uten mulighet til å finne mening i atferd.

Samtidsforskning på grensesnittet mellom utviklingspsykologi, nevrovitenskap og genetikk demonstrerer at barn utvikler evnen til emosjonell regulering, kognitiv ressursskap og generell mental helse når omsorgspersoner reagerer på betydningen av atferd snarere enn selve oppførselen.

Luby og hennes forskerteam har bevis på hjerneforskjeller hos barn med atferd som faller inn under kategori Major Depressive Disorder som definert i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). EN nylig publisert studie viste at i en alder av 6, barn som hadde fått en diagnose av førskolen depresjon hadde mindre volum av en struktur kalt insula enn barn som ikke hadde denne diagnosen. Videre er barn som viser det de kaller “patologiske

skyld”Hadde større sannsynlighet for å ha et mindre volum av insulaen. Konklusjonene deres er todelt. Den ene er at insulaen er implisert som en "biomarkør" for depresjon. Det andre er at det å hjelpe barn med å "håndtere" symptomer på "patologisk skyld" kan være en vei til forebygging.

Denne tolkningen høres alarmklokker for meg. Lubys gruppe tar ikke til orde for farmakologisk behandling av depresjon, men sårbarhet for markedsføring legemiddelindustriens innsats innebærer en merking av et lite barn med denne store psykiatriske lidelsen. Jeg håper å høres fra disse klokkene før DSM-definert førskoledepresjon går veien ADHD, med barn som medisineres i mangel av rom og tid til å lytte til historien, for å forstå atferd ikke som et symptom på en "lidelse", men som en form for kommunikasjon.

Jeg beundrer arbeidet til Dr. Luby ved at hun ringer Merk følgende til behovet for å støtte barn som sliter i førskoleårene. Mens Luby og hennes gruppe tar til orde for intervensjoner som støtter foreldre-barn-forhold som en form for forebygging, er faren for denne modellen dens mangel på muligheter for å lytte. Forskningen hennes er et klassisk eksempel på en medisinsk sykdomsmodell. I en annen nylig studie, Luby og hennes team identifiserer hvordan førskolebarn med det de kaller "høyintensiv trassig oppførsel" og "høye intensitets raserianfall" er mer sannsynlig å bli diagnostisert med atferdsforstyrrelse. Men raserianfall er symptom, en form for kommunikasjon. Adferdsforstyrrelse kan oppstå når kommunikasjonen ikke blir hørt.

Fire år gamle Isabels foreldre, Martin og Andrea, var forferdet over at hun ofte beskrev seg som “Dårlig”, til og med å si, “jeg hater meg selv.” Hun godtok raskt skylden når noe gikk feil. Med tid og rom til å føle meg trygg på kontoret mitt, fortalte de meg følgende historie (detaljer, som alltid, blir endret for å beskytte konfidensialitet.) Da Martin ikke oppførte seg som barn, ville faren klaffe ham over ansiktet og berolige ham for å være, "en flause til familien. ” Han delte livlige minner, ledsaget av dype følelser av skam og ydmykelse, av å bli grepet av øret og dratt bort fra familiesammenkomster. Nå som en far selv, uten noen annen modell for disiplin, fant han at han gjentok det samme mønsteret med sin egen datter. "Hva feiler det deg?" ville han rope. Hennes hyppige sammenbrudd, grunnen til besøket med meg, utløste skrik og kommandoer om å “gå til din rom." Tårer kom for øynene da han delte at han i de verste øyeblikk hadde grepet datteren av henne hår.

Isabel, temperamentsfullt mer som moren enn faren, var veldig følsom og lett uorganisert, en kvalitet hun viste siden fødselen, i motsetning til sin “lette” babybror. Begge foreldrene erkjente dyp konflikt om disiplin. Andrea vokste opp i et hjem som, i motsetning til Martins, hadde liten disiplin. "Men," sa hun, "jeg var" god jente ", så det var ikke noe problem. Nå beskyldte Martin henne ofte for Isabels oppførsel, noe som førte til en atmosfære av spenning i hjemmet, forverret av den kroniske søvnmangel som fulgte med ankomsten av en ny baby.

Jeg lurer på om det Luby og kollegene kaller “” patologisk skyld ”faktisk er skam. Skyld kan være en normal og sunn emosjonell opplevelse. "Jeg er skyldig" kan også bety "jeg er ansvarlig." Skam, derimot er patologisk, og er assosiert med både depresjon og angst i barndom og voksen alder. Men uten mulighet til å høre historien, er det umulig å vite. Når vi kjenner denne historien, kan vi forstå den som en slags smitte mellom generasjoner. Kanskje hvis dette mønsteret skulle fortsette i Isabels familie, kan en hjerneskanning om noen år vise at Isabel har en mindre insula enn broren.
Forebygging ligger ikke i å lære Isabel å "styre hennes skyld." Denne tilnærmingen representerer en devaluering av lytting, en devaluering av den helbredende kraften i menneskelig forbindelse. Denne tilnærmingen går hånd i hånd med sykdomsmodellen, eksemplifisert av DSM-systemet, som plasserer problemet i kvadratet i barnet, uten å vurdere betydningen i sammenhengen.

Når Martin hadde en mulighet til å identifisere kilden til oppførselen sin i sin egen historie, kunne han endre sin oppførsel med datteren. Han følte seg hørt og forstått, og var så bedre i stand til å høre på datteren sin, til å gjenkjenne hva barnelege snudde psykoanalytikerD.W. Winnicott betegnet henne som "ekte jeg." Begge foreldrene kunne adoptere en modell av disiplin som passer til hennes unike egenskaper. Andrea og Martin så hvordan deres egen konflikt, selv når de prøvde å holde den fra barna sine, påvirket spenningsnivået i hjemmet. I normal vanvidd med aktivitet som oppstår i en husholdning med en ny baby, hadde de ikke tid eller rom til å reflektere over disse problemene.

Det er en bekymringsfull type sikkerhet å gi små barn en diagnose av major depresjon og trekke konklusjoner basert på hjerneskanning uten sjanse til å høre på historien. Derimot, i rom og tid for ikke å vite, for å la historien utfolde seg, har vi mulighet til å forstå betydningen av atferd i all dens kompleksitet. Det er like mange varianter til historien som det er familier.

Mange som tar til orde for bruk av den diagnostiske merkingen av depresjon i førskolealdersgruppen, hevder at alternativet er å minimere problemet, å benekte at små barn lider av dype følelser av tristhet, eller å gjenspeile setningen jeg ofte her fra foreldre, “gjør ingenting." Men å lytte er ikke "ingenting." Som psykoanalytiker Sally Provence berømt sa: "Ikke bare gjør noe, stå der og betale Merk følgende."