Er den amerikanske drømmen ekte eller rent imaginær?

"Det er på tide å gjenopprette den amerikanske drømmen," sa U.S. Rep. Eric Swalwell fra California 31. mai da han deltok i presidentvalget i 2020, den siste i en lang rekke politikere for å bruke den amerikanske drømmen for å tiltrekke velgerinteresse.

Men er den amerikanske drømmen ekte eller, som det siste ordet antyder, rent imaginært? Uansett er det umulig å se bort fra den enorme innvirkningen ideen om den amerikanske drømmen har hatt Amerikanere og nasjonen som helhet siden den først ble unnfanget av historikeren James Truslow Adams i 1931. På samme måte som andre kraftige mytologier som religion, er den amerikanske drømmen psykisk forankret i hverdagen. Det former, ikke bare verdensbildet for de som velger å tro på den, men beslutningene man tar og handlingene man tar.

På den lyse siden står denne opptaket og fordypningen i American Dream for den enorme verdien den ofte tilfører folks følelsesmessige liv. Som et utopisk ideal fungerer den amerikanske drømmen som et fyrtårn for håp, noe å strebe etter og holde humør oppe når tider blir tøffe. Som en fellesnevner hjelper det å bringe amerikanere sammen, ettersom det er en av de dyrebare få tingene vi alle kan forholde oss til i et stadig flerkulturelt og altfor ofte delt samfunn. For de som er nye i landet, fungerer den amerikanske drømmen som et brukervennlig assimilasjonsmiddel, slik at man kan uttrykke ens Americanness og samtidig beholde ens etniske

identitet. Imøtekommende og tolerant for forskjell, den amerikanske drømmen er, tror jeg, nasjonen på sitt beste. Dette er ikke overraskende gitt at dens grunnleggende prinsipper ble unnfanget av de grunnleggende fedrene, foredlet av slike som Emerson, Whitman og Thoreau, og til slutt artikulert av den mest populære historikeren hans dag. Den amerikanske drømmen er ganske enkelt et mesterverk, et kunstverk hvis ideologiske skjønnhet uten tvil kan overgås. At mang en politiker, inkludert Donald Trump, så vel som Madison Avenue har omfavnet det bør forventes, ettersom tingen er en utvetydig "morder-app" for salgskompetanse.

Når det er sagt, som alt av stor verdi, har America Dream vist seg å være et problem med mange problemer som altfor har investert seg i den. I stedet for å se det som bare et ideal, har noen av oss tatt det som noe de fleste av oss har rett til, som muligheten til å stemme eller ytelser for trygd. Når det disse menneskene feiler som et løfte, brytes av en eller annen økonomisk hendelse - en lavkonjunktur, nedskjæringer, outsourcing, eller en annen uheldig, men ganske normal "korreksjon" - deres tillit til systemet blir ofte knust.

Den plutselige forsvinningen av den amerikanske drømmen, eller skal jeg si dets vanvittige upålitelighet og uavhengighet, er dermed en kilde til stor frustrasjon for mange. Den amerikanske drømmen ser kontinuerlig ut og kommer og synes nesten alltid å ligge i fortiden eller vevstol i fremtiden, sjelden noensinne i her og nå. Selv om det ofte er i horisonten, rett rundt neste hjørne, blir det oftere sett på å ha trivdes, og at det (og dermed våre) beste dager ligger bak oss. Et Google-søk (med mer enn 1 milliard resultater) avslører at den amerikanske drømmen, oftere enn ikke, "falmer," "visner," "Krympe", "glide", "løsne", "klemte", "truet", "ødelagt", "gå bakover", "i motsatt retning" eller "døende", hvis ikke allerede "død."

Et tilbakeblikk på den bemerkelsesverdige kulturhistorien til American Dream antyder at vi ikke skal gi opp den selv med alle utfordringene vi nå står overfor. Til tross for sin typiske diagnose, å være i kritisk tilstand eller ha sparket bøtta, har American Dream alltid sett ut til å komme seg. Mytologien vår har vist seg å ha flere liv enn den ordspråklige katten. Den forhåpentligvis kontinuerlige strømmen av innvandrere til dette landet har og vil fortsette å tjene som avl bakken for den amerikanske drømmen da deres entusiasme og energi til å oppnå store ting gnider av resten av oss. Nye innvandrere har en tendens til å tro mest på mytologien, og politikere på alle nivåer fortsetter å bruke den amerikanske drømmen som midtpunktet i kampanjestrategiene.

Det er andre grunner til å være hausse i American Dream til tross for utfordringene nasjonen står overfor. Landets økende mangfold vil bidra til å gi drivstoff til den amerikanske drømmen, som vår forskjellige bakgrunn, erfaringer og perspektiver er gunstige for å identifisere muligheter og bringe dem til liv. Og selv om en klisjé, vil Yankee oppfinnsomhet fortsatt være en hoveddriver for American Dream. Vårt oppstart forretningsklima beviser at vår fast kablede trang til å bygge en bedre musesukk er like levende som alltid. Og hvis det ikke er nok, har nasjonens kjerneverdier ikke rammet til tross for de utrolige samfunnsendringene siden 1931. Disse vil fortsette å tjene interessene til den amerikanske drømmen, enten det er bomtider eller byste.