Selvmord som sykdom?

De hjerteskjærende selvmordene til Kate spade og Anthony Bourdain sjokkerte og opprørte oss. Her var to fremtredende mennesker som endte sitt eget liv. Hvorfor skulle de gjøre dette? Hvordan kunne de ha oppnådd så mye, men likevel ikke ønsket å fortsette å leve? Selvmordene deres traff de fleste av oss som ikke bare tragiske, men forvirrende.

I kjølvannet av disse to høyt publiserte dødsfallene har det vært en ettertraktet debatt om selvmord - årsaker og forebygging. Noen har hevdet at selvmord er et produkt av mental lidelse. Dette innkapsler sykdomsmodell for selvmord, som fastholder at mennesker som dreper seg selv er psykisk syke. Fordi de er syke, må vi medisinsk behandle dem hvis vi skal gjenopprette dem til mental helse. I tråd med dette synspunktet, mener talsmenn for sykdomsmodell at selvmord er et biprodukt av humør, angst, og andre psykiske lidelser. I noen tilfeller går imidlertid talsmenn for sykdomsmodeller enda lenger, og hevder det suicidal atferden i seg selv utgjør en lidelse. For eksempel

Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM-5) inkluderer en foreslått (men fortsatt uoffisiell) lidelse som heter selvmordsatferdsforstyrrelse. Alle som har forsøkt selvmord de siste to årene for ikke-politiske eller ikke-religiøse formål, kvalifiserer for denne lidelsen, i henhold til utkast til kriterier. Å se suicidal atferd som forstyrret stemmer overens med sykdomsmodellen. Betydningen er at å redusere selvmord krever å kurere de underliggende psykiske lidelsene hos de som prøver det.

Dette høres bra ut, men det er grunn til å ta pause før du helhjertet støtter sykdomsmodellen. EN pressemelding fra Centers for Disease Control (CDC) utstedt samme uke som Spade og Bourdains selvmord påpeker at over halvparten av mennesker som dør av selvmord ikke har noen diagnoserbar psykisk lidelse. Imidlertid er en rekke (ofte oversett) sosiale faktorer konsekvent korrelert med selvmord - ting som forholdsproblemer, sorg og tap, rusproblemer, pågående fysiske helseproblemer og stressfaktorer knyttet til sysselsetting, bolig og loven. Dermed trekker CDC-pressemeldingen Merk følgende til sosiokulturell modell for selvmord, som tilskriver suicidal atferd til uutholdelige sosiale, økonomiske og kulturelle forhold. Snarere enn å se mennesker som tyr til selvmord som syke, ser den sosiokulturelle modellen selvmord som et svar på undertrykkende sosiale forhold. Hvis man skal tro CDC-dataene, kan vi overdrive rollen til individuelle defekter i selvmord, mens vi overser den kraftige effekten av sosiokulturelle omstendigheter.

Jeg prøver ikke å sette opp et eller / eller splitt her. Selvskadende atferd kommer tydelig fram fra et sammensatt samspill av individuelle og sosiale faktorer. Imidlertid, når vi privilegerer førstnevnte og kaster selvmord først og fremst på psykisk sykdom, tar vi til orde for en stilling som antyder det løsningen er å tilpasse mennesker til eksisterende sosiale forhold i stedet for å reflektere reflekterende (og endre) slike forhold. De CDC pressemelding peker på en spesielt alarmerende statistikk, nemlig at selvmord er mer enn 30% i over halvparten av USAs stater siden 1999. Er den beste forklaringen på denne grufulle trenden ganske enkelt at flere mennesker er psykisk syke? Eller kan vi se på andre faktorer - for eksempel ensomhet i en kultur som verdsetter individuell prestasjon overfor tilknytning og relasjoner, krenkende fellesskapsbånd, økt politisk fremmedgjøring i vår stadig mer partisanske "rødblå" splittelse, sosioøkonomiske stressorer etter hvert som de rike blir rikere og resten av oss sliter med å få endene til å møtes, og økende isolasjon etter hvert som folk samhandler mindre og bruker mer tid på nettet?

Problemet med psykologi (og den psykologiserende diskursen den oppmuntrer) er at den har en tendens til å redusere alt til et individuelt problem inne i personen. Men psykologien glemmer ofte å se på bredere sosiokulturelle forklaringer på menneskelig ulykke. Som et bemerkelsesverdig (og betimelig) eksempel fant økonomene Anne Case og Angus Deacon det Dødsraten for hvite amerikanere i middelaldrende alder har økt jevnlig siden 1999. De tilskriver denne alarmerende økningen til "mangel på jevn, godt betalte jobber for hvite uten høyskoler," som de mener "har forårsaket smerte nød og sosial dysfunksjon å bygge seg opp over tid. ” Resultatet er en pigg i "dødsfall i fortvilelse" —mord og andre selvskadende atferd som resulterer i døden. Kate Spade og Anthony Bourdain ble selvfølgelig ikke møtt med økonomiske problemer knyttet til lavtlønende jobber. For resten av oss så de ut til å "ha det hele." Imidlertid gir velstand og berømmelse ingen garantier; de kan ikke fullstendig beskytte mennesker fra det store utvalget av sosiokulturelle faktorer assosiert med selvmord (f.eks. ensomhet, sorg og tap, arbeidsrelatert stress, forholdskonflikter, fysisk sykdom og sosial isolering).

Å tildele selvmord hovedsakelig til psykiske sykdommer i individer fraråder undersøkelsen av bredere sosiale forhold. Dette er ikke å si at psykiske helsetjenester ikke er avgjørende. Når vi gir Selvhjelp Hjelpetelefoner, psykoterapi, og andre selvmordsforebyggende programmer til de som har sunket så lavt i elendighet og fortvilelse at de er usikre på de ønsker å fortsette å leve, og vi tilbyr faktisk den slags sosiale tilknytning som selvmordsindivider ofte heftig mangel på. Likevel risikerer vi ikke å gjøre selvmordsforebygging for mye av et individuelt problem når vi først og fremst snakk om det som et produkt av syke sinn, heller fattige samfunnsverdier og uholdbare sosiale forhold? Når selvmordsratene fortsetter å øke, er dette et spørsmål som haster å ta hensyn til.

HVIS DU ELLER NOEN DU KJENT ER I KRISE ELLER INGEN BEHOV OM ØYMELIG HJELP, RING 1-800-273-TALK (8255). Dette er en gratis hotline som er tilgjengelig 24 timer i døgnet for alle som opplever følelsesmessig lidelse eller en selvmordskrise.