The Dumbing Down of America, del 1

Hvem var W.C. Enger? En amerikansk komiker, skuespiller og ekspert-sjonglør fra den stille filmtiden, talentfull på fysisk komedie, og hvis hukommelse serverer, en alkoholiker. Noen mennesker sier at han oppsto sitatet, "En sucker blir født hvert minutt." De menneskene tar feil. Jeg vet fordi jeg gjorde en forsiktig søk på Internett. Jeg sjekket flere, anerkjente kilder, og klarte å komme frem til at Fields ikke sa det. Nå, hvis et nettsted, for eksempel Info Wars, fortalte deg at W.C. Fields var faktisk en fremmed fra en avansert planet, kom hit for å infiltrere vår store land, og ødelegg oss fra innsiden og ut, og presenterte et bilde av en grønn reptiliansk fremmede, ville du tro det? Jeg mener, det er bildet der på skjermen din, og de har sagt at de har bevis et sted for å støtte sine påstander. De vil komme tilbake til deg senere. Du vil i det minste være litt skeptisk, ikke sant? Og det ville de fleste av familien og vennene dine, ikke sant? Ikke vær så sikker.

Feilaktige påstander og falske nyhetsartikler er twitret, retweetet og sirkulert av folk refleksivt på sosiale medier, med få kriterier som er brukt for å lede deres formidling. Når nyhetssteder utfordrer presentasjonen av “alternative fakta” ​​eller plater ut falske påstander fra Det hvite hus, Sean Spicer er avvisende og engasjerer seg i kronglete, sirkulære argumenter om hvordan det er alle mediene feil. I denne modige nye verden håper surrogater å slippe unna enhver form for ansvarlighet, og flytte skylden tilbake på de som stiller viktige spørsmål som trenger svar. På et nylig Harvard University-forum om kampanjen og media uttalte Corey Lewandowski: "Dere tok alt

Donald Trump sa det bokstavelig talt. Og problemet med det er at det amerikanske folket ikke gjorde det. De forsto at noen ganger når du har en samtale med folk, vil du si noe, og kanskje har du ikke alle fakta å sikkerhetskopiere det, men det er slik det amerikanske folket bo." Tilgi meg, men det høres ut som Lewandowski bare hevdet at siden den gjennomsnittlige amerikaneren kanskje ikke vet hva han snakker om, hvorfor skulle presidenten. Corey maler et bilde av et Amerika der folk "sier ting uten å ha fakta." Dette kalles uvitenhet. Dessuten er det en senking av forventningene rundt presidentens valg eller ord, eller at de virkelig betyr noe i det hele tatt. Tilhengere av presidenten løser fenomenet deres kognitiv dissonans ("Jeg stemte for denne fyren, men jeg liker ikke tweetsene hans, og skulle ønske han ville være litt mer forsiktig med det han sier ") ved ganske enkelt å si at det han sier ikke skal eller ikke kan tas bokstavelig talt, eller i ansiktet verdi. Dette er intellektuelt lat, ekstremt problematisk og skaper en glatt skråning mot en utøvende gren som driver straffrihet.

Argumentet om at den 45. amerikanske presidentens uopphørlige fabrikasjoner og unnvikelser utgjør en eksistensiell trussel til demokratiske institusjoner, og til amerikansk demokrati selv, blir helt avvist av GOP-strateg Karl Rove. Rove kritiserte opp slike snakk som bare venstresidens hyperventilering. "Dette er usannsynlig, starter med autoritære," Rove fortalte NPR. "Ja, det er republikanere opptatt av at han rambunctiously ikke forstår begrensningene for utøvende myndigheter, at han ikke forstår privilegiene under artikkel 1 som kongressen nyter - ja. Men prosessen kommer til å lære ham disse begrensningene - og virkeligheten kommer til å lære ham disse begrensninger. "Jeg er bekymret for at presidenten, de politiske operatørene og forståsegpåerne ikke aner hva de er snakker om. Hvis en republikansk strateg enkelt avfeier ideen om at den nye presidenten er en trussel mot det demokratiske institusjoner ved å si at han bare ikke forstår dem, og tilsynelatende ikke respekterer dem, hvordan er dette betryggende?

Og så er det de som vil si “Slapp av. Institusjonene våre vil redde oss. ” Til disse tillitsfulle, selvtilfredse menneskene, vil jeg si: ”Det er opp til oss å redde institusjonene våre. ” Spør ikke hva institusjonene dine kan gjøre for deg, men hva du kan gjøre for deg institusjoner. Fordi en dag snart kan vi oppleve at antigovernment utnevnt i den nåværende administrasjonen har erodert bort våre fornemte institusjoner - uthulet dem fra inne, med tanke på finansiering og personell, slik at de humret og ikke klarer å utføre sine roller og funksjoner. Det skjer allerede. Men ikke ta mitt ord for det. Gjennomfør din egen forskning. Men unngå kilder som Info Wars, Talk Radio eller Pressekonferanser i Det hvite hus. Dette er veldig upålitelige kilder.

Kyle D. Killian, PhD er forfatter fra Columbia University Press.