Hvorfor begår små barn selvmord?

Det er kanskje ikke noe mer sjokkerende enn å høre om små barn som tar sitt eget liv.

Det er vanskelig for oss å forstå at barn så små som fem kunne til og med unnfange av å drepe seg selv. Det har vært en stor avholdelse tro blant voksne som små barn ikke har planleggingsevne eller forståelse for dødens endelighet til å bevisst ta denne avgjørelsen. Likevel gjør de det. Vår manglende evne til å erkjenne dette har til og med påvirket fokuset for forskning på barns selvmord, og de fleste etterforskere begynner med 12-åringer.

Antallet små barn som dreper seg selv har alltid vært lite, men det har økt jevnlig over tid. American Foundation for Suicide Prevention opplyser at det totalt sett er gjennomsnittlig 123 selvmord om dagen. For de aller minste er det en hver femte dag. Disse tallene gjenspeiler kanskje ikke fullt ut virkeligheten, men da mislykkede forsøk ikke blir rapportert og noen fullførte handlinger kan sees på som bare ulykker.

Følgende er viktige fakta som vi trenger å vite om selvmord mot barn:

1. I følge data fra 2016 fra Centers for Disease Control (CDC), er det sannsynlig at små barn dreper seg selv ved å henge, kvele og kveles. Våpen er den nest vanligste metoden som brukes.
2. Barn kan oppleve følelser av depresjon og håpløshet, men en studie fra 2016 fant det oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) var en faktor i 60 prosent av selvmordsforsøk og kompletteringer, mens bare 33 prosent hadde depresjon. ^[1] På grunn av en likhet med symptomer, kan det være at noen barn med diagnosen ADHD faktisk kan ha en bipolar lidelse. Andre undersøkelser fra Penn State College of Medicine fant det ut bulimi hos barn så små som seks så det ut til å være en større risikofaktor for selvmord enn depresjon. ^[2]
3. En studie fra 2018 som dukket opp i Journal of American Medical Association(JAMA) Barneleger, fant ut at unge svarte hannbarn hadde høyere selvmordsrate enn unge hvite hannbarn. Siden 1990-tallet har selvmord ved å henge nesten tredoblet seg blant unge svarte hanner. Generelt sett har selvmordsratene hos hvite vært høyere i alle aldersgrupper. I dette tilfellet, fra 13 til 17 år, ble trenden igjen snudd med selvmordsratene for hvite som var større enn for svarte. Det har blitt spekulert i at forskjellen i satsene for de små svarte barna kan ha sammenheng med en uforholdsmessig høyere eksponering for vold eller traume. Den eksakte årsaken er ennå ukjent. ^[3]
4. Det er andre faktorer som gjør noen barn mer utsatt for selvmordstanker og -atferd. mobbingfor eksempel har det vist seg å være en betydelig faktor i selvmord mot barn. ^[4] På grunn av sosiale mediers gjennomtrengelighet er det vanskeligere å unnslippe å bli mobbet selv mens du er hjemme. Andre risikofaktorer kan være fysiske overgrep, seksuell forvirring, antisosial atferd, å bli neglisjert, seksuell mishandling, aggressiv atferd og føle en følelse av verdiløshet eller håpløshet. Risikoen er også høyere hvis noen andre i familien har begått selvmord. Yngre barn ser ut til å bli mer påvirket av familiekonflikt - mens for tenåringer er det deres jevnaldrende forhold som har størst effekt.

Det viktige er å anerkjenne at barn så små som fem år gjøre drepe seg selv. Hva kan vi gjøre? For det første kan vi erkjenne at hvis et barn tenker på selvmord, at det er en indikasjon på at de opplever mye smerte og nød.

Det er en gammel myte at det å snakke med en som er suicidal vil øke risikoen for å gjøre det. Dette er ikke sant. Med små barn er det viktig å spørre dem direkte om de har tanker om å skade seg selv, da de vanligvis ikke vil tilby informasjonen på egen hånd. Du kan aldri gå galt med å snakke og lytte til et barn. Å ignorere tankene og følelsene er mye mer et problem - og kan føre til dødelige resultater.

Foreldre bør snakke med sin barnelege og kontakte en terapeut for å hjelpe barnet og familien til å takle. I tillegg kan foreldre hjelpe barna med å utvikle seg motstandsdyktighet og problemløsingsferdigheter ved å spørre dem hva de vil gjøre i forskjellige situasjoner som kan være skadelige eller farlige for dem. Å øve ferdigheter i trygge omgivelser lar dem tenke gjennom scenarier, slik at de kan være bedre forberedt på å takle motgang mer effektivt.

For øyeblikket er det ikke nok forskning på behandlingsbaserte resultater med små barn til å si at det er en "bevist" terapeutisk tilnærming for å jobbe med dem. Spørreskjemaer og intervensjoner for voksne og ungdommer, som for eksempel Collaborative Assessment og Ledelse av suicidalitet (CAMS), gjennomgår revisjoner for å gjøre dem mer passende for små barn. [4]

Hva kan skoler og samfunn gjøre? John Hill, LCSW, er spesialist på selvmordsforebygging på skolen ved Mercy Family Center i New Orleans, Louisiana. Han opplyser at de nylig har fått flere og flere forespørsler om hjelp med barn i første og andre klasse. Som de fleste skolens selvmordsforebyggende programmer, går et team ut til skolen og vurderer deres behov. Skoler er det mest logiske stedet å starte, ettersom barn tilbringer mesteparten av tiden sin der.

Han uttaler at noen skoler ikke en gang har en protokoll for hvordan man skal ta tak i selvmord. Teamet hjelper dem å enten utvikle en eller gjennomgå og oppdatere en eksisterende. De gir også opplæring til alle fakulteter og ansatte ved skolen. Personell ved skolene er ofte de første til å bli klar over at et barn kan ha problemer. I hovedsak bør alle som jobber med små barn være våken over at barn i alle aldre kan være sårbare for selvmordstanker og følelser. Hvis du tar dem på alvor - og griper inn - kan det forhindre et forsøk eller fullføring for yngre så vel som eldre barn.