Hvorfor det å vinne føles bra

Å vinne spiller ingen rolle, blir vi fortalt, men noe dypt inne tyder på noe annet. "Samfunnet vårt" skaper trang til å vinne, læres vi, men apekatter har prøvd å oppfylle hverandre i femti millioner år. Naturlig utvalg bygde en hjerne som belønner deg med en god følelse når du kommer ut på toppen. Serotonin er den gode følelsen. Dette var oppdaget på 1980-tallet, men det er fremdeles ikke nevnbart i det høflige samfunnet. [Et godt sammendrag av forskningen er Biochemistry of Status and the Funct of Mood States.]

Fakta om vår naturlige konkurranseevne har vært nedsenket av et varmt og uklar naturutsikt. Kanskje ligger gode intensjoner bak dette, men fordelene ved å kjenne den upraktiske sannheten har blitt oversett. Vi er allerede utfordret til å styre en hjerne som streber etter sosial dominans. Å forstå den impulsen kan hjelpe oss å forbedre denne ferdigheten, og til å stimulere flere gode serotoninfølelser med mindre konflikt.

Å ignorere fakta om vår nevrokjemiske arv har uheldige konsekvenser.

• Vi håner påståelig impulser i andre mens vi fornekter eller rasjonaliserer dem i oss selv og våre sosiale allierte, noe som resulterer i vedvarende harme og fiendtligheter.
• Vi ender opp med lite serotonin hvis vi kveler den naturlige trangen til selvhevdelse i stedet for å finne sunne måter å rette det på.
• Vi søker moralsk overlegenhet ved å unngå konflikt for enhver pris, og underkaste oss mobbere som et resultat.

Vi har det bedre å vite hvorfor hjernen vår belønner sosial dominans med den gode følelsen av serotonin. Pattedyr begynte å leve i grupper for beskyttelse mot rovdyr, så de trengte en måte for sterke og svake individer å leve side om side. De utviklet en hjerne som stadig sammenligner seg med andre. Hvis den ser at det er en ulempe, frigjøres kortisol og trekkes ut for å unngå smerter. Hvis pattedyrhjernen ser at den er i en styrkeposisjon, frigjøres serotonin, og det går for det. Dette betyr ikke konstant konflikt. Tvert imot, dyr unngår konflikt fordi de bare engasjerer seg når de forventer å vinne. Vanligvis ryker ett individ ned, og vet at det kan overleve tapet av denne maten eller paring mulighet bedre enn det kan overleve en skade. Konflikt oppstår bare når to individer oppfatter seg som den sannsynlige vinneren.

Når et dyr underkaster seg et sterkere individ, kaller de det ikke “samarbeid”Eller“empati.” Likevel har moderne forskere satt et positivt ansikt på slike friksjoner i naturen, selv om de setter et negativt ansikt på friksjoner i "vårt samfunn." Sosial tilknytning utløser gode følelser på grunn av et annet hjernekjemisk stoff, oxytocin. Forskere har brukt dette for å hevde at pleie og altruisme er naturens tilstand. Men den harde sannheten er at oksytocin forårsaker flokkoppførsel. Det skaper en trygg følelse når et individ er med sine pålitelige allierte, men når en pattedyrshjerne ser det avstand mellom seg selv og dens flokk eller pakke eller tropp, faller oksytocin og en kortisolalarm er løslatt. Selv om vi hele tiden søker den gode følelsen av oksytocin, er hjernen vår ikke designet for å frigjøre den hele tiden. Det utviklet seg til å ta nøye beslutninger om når de skal løslates fordi det å stole på alle ikke fremmer overlevelse.

Hver gang serotonin eller oksytocin frigjøres, kobles nevroner til som guider fremtidige forventninger om hvordan man kan stimulere det. Vi leder oss alle til å søke gode følelser på måter som fungerte før. Noen ganger er tidligere erfaring en god guide for fremtiden, og noen ganger er den ikke det. Vi har alle hørt om den bittelille puddelen som vipper ut på tyske Shepard. Puddelen bygde urealistiske forventninger fra opplevelser som var ikke-representative for den større verden. Tidlig erfaring bygger de myelinerte motorveiene i hjernen vår, så upålitelige impulser kan være vanskelig å koble til. Vi møter alle verden med nevrale kretsløp som trenger justering siden tidlig erfaring kan aldri være en perfekt representasjon av verden vi lever i. Heldigvis kan vi bygge nye veier for å stimulere glade kjemikalier på nye måter, men det krever mye repetisjon etter pubertet.

Koblingen mellom serotonin og sosial påstand ble endelig besøkt av en studie 2015 rapporterer høyere sosial angst hos personer med høyere serotonin. Denne studien motbeviser ikke serotonin / sosial dominansforbindelsen. Tvert imot, det viser hvordan hjerner som bygde en stor serotoninsøkende vane er opptatt av å dekke deres behov for det. Enda viktigere, det assosierer lavt sosialt angst med lavt serotonin. Vi vil kanskje høre at lav sosial angst går med ensstemmighet og egalitær dyd, det ser ikke ut til å gjøre deg lykkelig. Ingen av stillingene er glade fordi hjernen vår ikke utviklet seg til å frigjøre glade kjemikalier konstant uten grunn. Det utviklet seg til å løslate dem for å motivere til overlevelsesatferd.

Den varme uklare utsikten over naturen vår er tiltalende, så det er lett å akseptere det som en ufarlig måte å "hjelpe" på. Men denne typen hjelp kan gjøre mer skade enn godt. Den trener folk til å forvente at lykkelige kjemikalier flyter uanstrengt hele tiden, og til å tro at noe er galt med verden, eller med seg selv, hvis deres lykkelige kjemikalier synker. Vi har det bedre å vite at disse kjemikaliene slås på i korte spurts når du ser en måte å møte et overlevelsesbehov. Så slår de seg av, og du må gjøre mer for å få mer. I det meste av menneskets historie var det vanskelig å dekke grunnleggende behov, og folk gledet seg over enkle ting som å finne moden frukt eller blikket fra en spesiell person. Forfedrene våre levde med virkelig trussel og smerte, ikke med uanstrengt fred og trøst. Men de trodde ikke de kunne føle seg bra hele tiden hvis de bare stilte de rette kravene til "systemet."

I dag er vi vant til høye belønningsnivåer, så det tar enda mer å stimulere våre glade kjemikalier. Hver hjerne tolker verden gjennom linsen etter sin egen erfaring. Ingen har en enkel tid med det fordi et skritt mot et lykkelig kjemikalie kan sette en annen i fare, eller øke risikoen for smerte. Vi sliter alle med å administrere det sære nevrokjemiske operativsystemet vi har arvet. Det er ikke lett å være et pattedyr!

Mye mer om potensialet for å koble igjen våre glade kjemikalier i boka mi Vaner med en lykkelig hjerne: Spenn inn hjernen din for å øke serotoninet, dopamin, oksytocin og endorfin nivåer. Mange gratis ressurser er tilgjengelige fra Indre pattedyrinstitutt. (InnerMammalInstitute.org)