5 Overraskende grunner til at du burde se tilbake på fortiden din

Ordet nostalgi kommer fra det greske nostos, som betyr hjemkomst, og algos, som betyr smerte. Historisk sett har det hatt en negativ konnotasjon. Den opprinnelig refererte til den intense følelsen av hjemlengsel opplevd av de som ble skilt fra venner og familie i en lengre periode, og det var det senere sett som en psykiatrisk tilstand preget av et ønske om å gå tilbake til et tidligere utviklingsstadium.

Selv om ordet har fått en mer positiv konnotasjon - er det det nå definert mer bredt som en "sentimental lengsel etter ens fortid", som er vanlig og sjelden patologisk - det er fremdeles en bitter søt følelse. Men nyere forskning antyder at nostalgi har en tendens til å være mer søt enn bitter, og at det er måter å gjøre det enda søtere.

1. Det forbedrer humøret vårt.

Nostalgi blir ofte utløst av negative følelser som ensomhet eller sorg, men de fleste rapportere at nostalgi i seg selv er en relativt hyggelig opplevelse, en som løfter dem ut av tristhet eller gjør den mer utholdelig. I studier der nostalgi er

eksperimentelt indusert (f.eks. ved å få folk til å skrive om en nostalgisk hendelse), rapporterer nostalgiske deltakere om større følelser av lykke, tilfredshet og sikkerhet enn de som skriver om andre typer hendelser. De føler ofte negative følelser også, men det gode har en tendens til å oppveie det dårlige.

Nostalgias humørsvingende effekter kan forbedres hvis vi fokuserer på hva vi har fått i stedet for hva vi har mistet. Hvis vi mangler en elsket besteforelder, kan vi reflektere over hvordan takknemlig vi er for de spesielle øyeblikkene vi delte med dem; hvis vi lengter etter "glansdagene" i ungdommen, kan vi glede oss over minnene ved å planlegge et gjensyn med gamle venner og mimre sammen. Selv om det uunngåelig er noen opplevelser vi aldri kommer til å gjenoppleve og mennesker vi kanskje aldri ser igjen, lar nostalgi oss gjenopplive disse delene av vår fortid og kjenne igjen hvordan de har formet vår nåtid.

2. Det gjør at livet føles mer meningsfylt.

Dødelighet kan være en foruroligende tanke, drivende eksistensiell angst og føre mennesker til å stille spørsmål ved betydningen av deres liv. Forskning antyder at nostalgi kan være en relativt sunn måte å takle disse fryktene på, fordi den imponerer livet med en større følelse av mening og verdi. I en serie studier, deltakere som gjennomgikk en nostalgiinduksjon, oppfattet livet som mer meningsfylt og hadde færre inntrenging av dødsrelaterte tanker etter en påminnelse om dødelighet sammenlignet med de som har kontroll forhold.

Nostalgi kan være spesielt nyttig for å endre måten vi tenker på vanskeligheter fra fortiden. Det kan hjelpe oss å konstruere forløsningsfortellinger som fokuserer på hvordan vi har seiret over motgang, lært noe verdifullt eller gjort det beste ut av en dårlig situasjon. Tilfeldigheten i mange negative hendelser kan være spesielt plagsom; nostalgi kan hjelpe oss med å gi mening om dem og gi dem formål.

3. Det forbinder oss med andre.

Forskning antyder at nostalgiprovoserende minner nesten alltid er sosial i naturen - musikken, luktene og stedene som mest pålitelig fremkaller nostalgi er ofte forbundet med bestemte mennesker, som barndom venner, eller opplevelser av sosial tilhørighet, for eksempel å spille en lagidrett eller delta på sommerleir. I en studie, følte nostalgiske deltakere seg mer elsket og beskyttet enn kontrolldeltakere, og i en annen, motarbeidet nostalgi effekten av ensomhet, noe som førte til at deltakerne følte en sterkere følelse av sosial støtte.

Disse funnene har ført til at forskere kaller nostalgi a psykologisk ressurs, snarere enn et ansvar, slik det en gang ble antatt å være. Men relasjonell nostalgi kan ha risikoer - reflekterer vemodig på fortiden romantiske forholdkan for eksempel gjøre det vanskelig å komme videre, og kan skape et urettferdig grunnlag for sammenligning for nye forhold. Ingenting kan leve opp til spenningen fra din første kjærlighet når det øyeblikket blir sett gjennom den rose-fargede linsen til nostalgi. Det er lett å glemme at de gode gamle dagene ikke alltid var lette, og at nåtiden har mye verdt å verdsette.

4. Det får oss til å føle oss varmere (bokstavelig talt).

Nostalgi ser ut til ikke bare å være psykisk trøstende, men også fysisk trøstende. I en serie studier, deltakerne følte seg varmere etter å ha hørt på nostalgisk musikk og oppfattet en høyere omgivelsestemperatur etter å ha skrevet om en nostalgisk hendelse. Nostalgiske deltakere viste til og med mer kald toleranse under en oppgave som innebar å senke hånden i isvann. Og akkurat som tristhet og ensomhet kan utløse nostalgi, så kan også fysisk kulde: Bemerkelsesverdig at deltakerne følte seg mer nostalgiske på kaldere dager og i kaldere rom. Forskerne hevder at nostalgi kan tjene en homeostatisk funksjon, noe som hjelper til med å regulere kroppstemperaturen.

Disse funnene tyder på at en kald vinterdag er et godt tidspunkt å bryte ut gamle fotoalbum eller se ostete hjemmevideoer - nostalgi ser ut til å bokstavelig talt varme hjertene våre.

5. Det gjør fremtiden ser lysere ut.

I motsetning til ideen om at nostalgi kan forlate oss fast i fortiden, ser tilbake og tilbake å synes å hjelpe oss å se framover optimistisk. Det har vist seg at deltakere utsatt for nostalgiinduksjoner bruker mer optimisme-relaterte ord og rapporteringsfølelse mer optimistisk om fremtiden og mer positive til seg selv. Spesielt i tøffe tider kan det å reflektere over lykkeligere tider minne oss om at ting har potensiale til å bli bra igjen.

Men det er også viktig å skape nye minner og huske at nåtiden - hvor intetsigende det kan virke i øyeblikket - kan en dag bli en kilde til nostalgi i seg selv. Forskning antyder at folk har en tendens til å undervurdere hvor spesiell en tilsynelatende dagligdagse opplevelse vil se ut på veien: deltakere som gjenoppsatt en tidskapsel av vanlige opplevelser fant opplevelsen uventet interessant, meningsfull og hyggelig, på nivå med mer ekstraordinære hendelser. Vi kan skape fremtidige kilder til nostalgi ved å la oss være små påminnelser om livene våre for å gjenoppdage nedover veien.

En potensiell fallgruve av nostalgi er dens tendens til å orientere oss mot det kjente, hindrer leting og vekst. Ungdommens filmer og musikk har kanskje alltid en spesiell plass i hjertene våre, men hvis de er det alle vi ser og lytter til, det er mindre sannsynlig at vi oppdager nye ting som vi kunne elsket like mye, eller på en annen måte. Nye opplevelser beriker vår nåtid og vår fremtid like mye som de gamle gjør - vi må bare være åpne for dem.