Hardwired to Hate?

"Jeg har bestemt meg for å holde meg med kjærlighet. Hat er for stor byrde å bære. "

Dr. Martin Luther King, jr.

Hva er hat og hvordan manifesteres det i hjernen?

Hat er vanskelig å definere, med lite forskning direkte på emnet. Uansett definisjon, er det helt klart et sammensatt fenomen bestående av sinne med like deler, frykt, og uvitenhet.

Hat tar ofte form av diskriminering, aggresjon, og vold basert på egenskaper som rase, kjønn, seksuell legning, religion eller etnisitet. Det vi forstår som hat, ser ut til å ha røtter i de dypeste, mest primitive sentrene i hjernen vår. Studier av hat spesifikt har vært begrenset, men de tilhørende komponentene i frykt, angst, empati (og mangel på disse), har smerter og prosessering av sensoriske stimuli vist seg å aktivere dype hjerneområder som amygdala, hypothalamus, insulær cortex og periaqueductal grå.

Til syvende og sist tjener disse hjernestrukturene til å aktivere vår sympatiske nervesystemet, stimulerer vår "fight-or-flight" respons umiddelbart og ubevisst som svar på en opplevd trussel. Heldigvis stopper ikke vårt svar der. Hjernestrukturer på høyere nivå, som ventromedial prefrontal cortex (vmPFC), gjør det mulig for oss å velge vår respons ved å vurdere de potensielle konsekvensene. Vi har et valg om å handle på våre primitive stasjoner, uansett hvor sterke de måtte føle.

Mens innvirkningen på andre er åpenbar, klarer vi ofte ikke å vurdere påvirkningen av hat på oss selv. Når vi har hat, forblir vårt trusselsvaringssystem fortsatt aktivert, og holder oss i en kronisk tilstand av sympatisk overdrive. Dette holder hjertefrekvensen og blodtrykket høyt, og immunforsvaret forblir stadig redd for angrep. Over tid øker disse endringene risikoen for hjertesykdommer, hjerneslag, diabetes, depresjon, og en rekke andre sykdommer.

Hvordan slipper vi hatet?

Når vi kjenner til de negative konsekvensene for oss selv og andre, hvordan overvinner vi hat? Dr. King foreslo forståelse som motgift mot hat, og uttalte:

”Folk klarer ikke å komme sammen fordi de frykter hverandre; de frykter hverandre fordi de ikke kjenner hverandre; de kjenner ikke hverandre fordi de ikke har kommunisert med hverandre. ”

Dr. King visste at det er vanskelig å hate noen vi virkelig kjenner. Når vi kommer nær noen og lærer om deres kamper, begynner vi å se dem som mer som oss. Vi begynner å se deres menneskelighet.

Og hva hvis forståelse svikter oss? Hva om vi ikke kan forstå, eller hva hvis vi fremdeles føler sinne til tross for at vi forstår? I disse tilfellene må vi ta valget om å gi slipp. Dr. King bemerket:

"Ikke-vold betyr å unngå ikke bare ekstern fysisk vold, men også intern åndelig vold. Du nekter ikke bare å skyte en mann, men du nekter å hate ham. ”

Du har valget mellom å nekte hat. Men hvordan er dette mulig hvis drevet til å hate er lokalisert i en primitiv og bevisstløs en del av hjernen? Det er her hjernestrukturen med høyere orden, som vmPFC og andre, gir oss friheten til å velge om vi vil engasjere vårt sinne og hat eller la det gå. Og mens aktivitet i de primitive hjernestrukturer som modulerer frykt og sinne kan svirpe og flyte med tiden, gir disse mer avanserte delene av hjernen vår konstant tilsyn.

Å bestemme seg for å omfavne kjærlighet over hat er en aktiv prosess, og vi er aldri virkelig ferdige. I stedet bestemmer vi oss om og om igjen, øyeblikk for øyeblikk, å gi slipp på vårt sinne og frykt og i stedet finne lettelse, styrke og frihet i ubetinget kjærlighet. Som vi feire Dr. King arv i dag, hans ord gir oss håp om at vi kan lykkes:

”Jeg tror at ubevæpnet sannhet og ubetinget kjærlighet vil ha det endelige ordet i virkeligheten. Dette er grunnen til at rett, midlertidig beseiret, er sterkere enn ond seier. "