Vi bruker mer enn 10 prosent av hjernen vår

"Det anslås at de fleste mennesker bare bruker 10 prosent av hjernens kapasitet," foreleser professor Norman, spilt av skuespiller Morgan Freeman, i traileren til den nye filmen Lucy. «Tenk om vi hadde tilgang til 100 prosent. Interessante ting begynner å skje. ”

Jeg vet at jeg ikke har tjent doktorgraden. ennå, professor, men jeg ber om å være annerledes. Du skjønner, vi alle få tilgang til 100 prosent av hjernen vår - hver dag. Og vi trenger ikke å være telekinetiske eller huske et helt kortstokk for å gjøre det.

I filmen, som åpner neste fredag ​​i USA og 22. august i Storbritannia, blir Lucy (Scarlett Johansson) tvunget til å jobbe som narkotikasmugler for en taiwansk mobb. Men stoffet de har implantert i kroppen hennes, lekker inn i systemet hennes, slik at hun på en eller annen måte kan "få tilgang til 100 prosent" av hjernen hennes. Til slutt, blant annet, finner Lucy at hun kan bevege objekter med hodet, velge å ikke føle smerte og huske store mengder informasjon.

På en måte er myten om at vi bare bruker 10 prosent av hjernen vår ganske inspirerende. Det kan motivere oss til å prøve hardere å bruke et mystisk, intakt reservoar av

kreativitet og potensial. Det er til og med produkter det løftet på markedet og lovet å låse opp de andre 90 prosent.

Så latterlig som påstanden er, er imidlertid to tredjedeler av publikum og halvparten av naturfaglærere tror fortsatt at myten er sann. Da University College London nevrovitenskapsmann Sophie Scott deltok på et førstehjelpskurs, instruktøren hennes forsikret klassen om at hodeskader ikke var farlige fordi "90 prosent av hjernen [gjør ikke] noe."

Hvordan oppsto denne misoppfatningen?

Vi kan kanskje spore de tidligste røttene til psykolog William James, som skrev i hans tekst fra 1907 Menneskenes energier at "vi bare bruker en liten del av våre mentale og fysiske ressurser." Jeg har en tendens til å være enig i dette synspunktet når jeg tilbringe kvelden i sofaen på å se på reality-tv, men selvfølgelig hadde ikke James egentlig tenkt å gi denne 10 prosent troverdighet myte.

Men noen andre gjorde det. Lowell Thomas, i forordet til Dale Carnegies bok fra 1936Hvordan vinne venner og påvirke mennesker, tolket uttalelsen på nytt, og det virker som om den drysset i noen få av hans egne ideer. "Professor William James fra Harvard," skrev Thomas, "pleide å si at den gjennomsnittlige personen utvikler bare 10 prosent av sin latente mentale evne."

Dette er tingen: Hjernen har tredoblet sin opprinnelige størrelse raskt over to millioner år med menneskelig evolusjon. Til tross for at vi bare utgjør to prosent av kroppsvekten vår, gabber hjernen opp en enorm 20 prosent av vårt daglige energiinntak. Hjernen vår er også bemerkelsesverdig effektiv, etter å ha utviklet seg gyri som dramatisk har økt vårt kortikale overflateareal til total volumforhold i forhold til andre arter. Hvis vi bare brukte 10 prosent av hjernen vår, ville det bety at vi alle effektivt utvikler oss i motsatt retning - og veldig raskt.

En annen åpenbar måte vi vet at vi bruker mer enn 10 prosent av hjernen vår er gjennom funksjonell magnetisk resonansavbildning og positronemisjonstomografi. fMRI og PET er avbildningsteknikker som avslører områder med relativt høy hjerneaktivitet i sanntid. Imaging-studier forteller oss at det ikke bare rekrutteres mange hjerneområder når du utfører selv de enkleste oppgavene, som å se en film, men at aktiviteten mellom disse områdene er ekstremt dynamisk.

I tillegg ser ordtaket om å "bruke det eller miste det" ut til å være spesielt sant i hjernehelsen. En studie fra 2012 av Schafer og kolleger ved Harvard fant det ut nevrale immunceller kalt microglia kan fjerne inaktive, men ellers sunne, synapser (forbindelser) mellom hjerneceller. Hvis vi bare bruker 10 prosent av hjernen vår jevnlig til enhver tid, kan vi alle være utsatt for cerebral atrofi, og ligner pasienter med nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers.

10 prosent myten kan ha blitt videreført av noe som er sant: Til tross for at hjernen har nesten 100 milliarder nevroner, er denne celletypen enormt overtallige av en annen: glial, eller "lim" -celler. Disse cellene er ansvarlige for å opprettholde homeostase, gi strukturell støtte, isolere neuroner med myelin og fjerne patogener og rusk. Det faktiske forholdet mellom gliaceller og nevroner er omstridt, selv om mange tekster hevder det kan være omtrent 10: 1. Med andre ord, nevroner er bare 10 prosent av hele hjernen vår.

Tenk på deg selv akkurat nå: Du engasjerer musklene til å sitte deg oppreist? Vil du bruke hånden til å rulle datamus (eller tommelen på mobilenheten)? Kanskje spiser du noe også, eller hører på musikk? Og puster du? Da kan du være trygg på at du bruker mer enn 10 prosent av hjernen din akkurat nå.

Morgan Freeman, har du kanskje en gang spilte Gud i en film, men helt klart du trenger en grunning på hvordan den eldre karakterens mest utrolige skapelse - hjernen - fungerer! (Elsker deg, Morgan!)

Opprinnelig publisert kl The Conversation UK.