Strategiene for god og dårlig følelsesregulering

Våre emosjonelle opplevelser vever historien om våre liv. Vi husker øyeblikk da vi følte glede, takknemlighet, sinne, tristhet og frykt, ikke den gangen da vi følte oss oh-so-neutral. Imidlertid er det tidspunkter hvor vi prøver å holde tilbake følelsene våre, slik at de ikke får det beste ut av det oss, som når vi står overfor en sint sjef, en opprørt venn, en viktig legetime eller en stor eksamen. Forskning på følelsesregulering antyder at folk engasjerer seg i forskjellige reguleringsstrategier når de prøver å håndtere sine følelser, og disse forskjellige strategiene påvirker deres følelser, trivsel og til og med deres nære forhold.

Hvordan regulerer vi følelsene våre? James Gross antyder at forskjellige typer regulering forekommer på forskjellige punkter i den emosjonelle opplevelsen, og forskningen hans fokuserer på to hovedtyper av følelsesregulering: omvurdering og undertrykkelse.

Ta for eksempel en fyr, Jerry, som blir hylt av sjefen hans. Mens Jerry sitter og lytter til sjefen hans skriker på ham, kan det hende at han begynner å føle sinne godt inni seg. Når han først innser at han opplever sinne, kan han endre sin følelsesmessige opplevelse ved å vurdere om hvordan han ser på situasjonen. Kanskje i stedet for å tenke på hvordan sjefen hans er sint på ham, kan Jerry fokusere på samspillet med sjefen sin som en mulighet til å bedre lære hva sjefen hans forventer av ham. Ved å vurdere situasjonen på nytt gir det ikke lenger mening for ham å føle sinne. Hvis Jerry derimot lar sinne bli det beste av ham, kan det hende at han synes han er sint på sjefen hans, men ikke klarer å uttrykke seg, siden det ville være veldig upassende å rope på sjefen. I denne situasjonen må Jerry undertrykke ethvert uttrykk for sinne overfor sjefen sin, til tross for hvor sint han er inne. James Gross og Oliver John (2003) fant at mennesker som har en tendens til å revurdere, har bedre utfall enn personer som har en tendens til å vurdere mindre. De har også funnet ut at mennesker som har en tendens til å undertrykke følelsene sine mer har dårligere utfall enn personer som har en tendens til å undertrykke følelsene mindre.

Fordelene ved revurdering
Målet med omprøving er typisk å gjøre dårlige situasjoner (som å bli skreket av en sjef) til gode (jeg kan finne ut av det hva sjefen virkelig vil ha fra meg), så opplever folk som vurderer mer mer positive følelser og mindre negative følelser? Det gjør de faktisk. De uttrykker også mer positive og mindre negative følelser. Og dette er ikke bare basert på folks egne rapporter. Deres venner er enige. Fordelene ved revurdering strekker seg utover det emosjonelle riket. Mennesker som vurderer igjen er mindre deprimerte, mer fornøyde med livet, har høyere selvtillit, og større optimisme og velvære; de blir også sett av andre som mer å ha tettere forhold og å være mer sympatiske.

Konsekvensene av undertrykkelse
Hva med undertrykkelse? Uttrykker folk som undertrykker følelsene, med færre negative følelser? Når folk får beskjed om å undertrykke følelsene sine under eksperimenter, uttrykker de færre negative følelser, men de rapporterer fortsatt at de opplever like mange negative følelser som folk som ikke blir fortalt det undertrykke. Og det viser seg at folk som vanligvis undertrykker følelsene, faktisk opplever mer negative følelser enn mennesker som undertrykker mindre. Selv om undertrykkelse ikke demper menneskers opplevelse av negative følelser (bare deres uttrykk for dem), ser det ut til å ha en negativ innvirkning på menneskers positive følelser. Mennesker som undertrykker mer rapporterer at de opplever og uttrykker færre positive følelser, og vennene deres er enige. Å være undertrykkende er også forbundet med å være mer deprimert, mindre fornøyd med livet og ha lavere selvtillit, optimisme og velvære. Mennesker som undertrykker mer har også mindre sosial støtte, unngår å komme nær andre og blir sett av jevnaldrende som å ha færre nære relasjoner. Hvorfor er undertrykkelse så dårlig? Forskere antyder at det er fordi det å undertrykke følelsene dine får deg til å føle deg inauthentic, noe som fører til at du føler deg verre om deg selv og forholdene dine, det du prøvde å unngå.

Undertrykkelse i romantiske forhold
Nyere forskning antyder at kostnadene for undertrykkelse strekker seg til romantiske forhold (Impett et al., 2012). I en studie av romantiske par fant kollegaene mine og jeg at når en partner undertrykker følelsene sine, har begge partnerne lavere emosjonell velvære og er mindre fornøyde i forholdene sine. Folk som undertrykte følelsene sine, var det også mer sannsynlig å tenke på å bryte opp med partnerne sine tre måneder senere. Den viktigste grunnen til at undertrykkelse var assosiert med dårlig velvære og forholdskvalitet? Det fikk folk til å føle seg inauthentiske. Undertrykkende sine følelser fikk folk til å føle at de holdt tilbake sitt sanne jeg.

Hva betyr dette for deg?
Disse funnene tyder på at omvurdering er en effektiv strategi for å håndtere følelser som kommer både deg og menneskene rundt deg til gode, mens undertrykkelse er forbundet med mye dårligere utfall. Så når du befinner deg i en situasjon der du begynner å bli opprørt, kan du prøve å endre hvordan du tenker om situasjonen i stedet for å vente til du er så opprørt at alt du kan gjøre er å prøve å skjule sinne.

For forholdet ditt - disse funnene betyr ikke at du skal begynne å rope når du føler deg frustrert. Men det er viktig å erkjenne at når du skjuler følelsene dine, kan det få konsekvenser. Ofte lekker disse følelsene ut på andre måter.

Noen viktige advarsler
Selv om en vanlig tendens til å undertrykke er relatert til dårligere utfall, kan det være ganger når undertrykkelse er en passende og nødvendig strategi. Når sjefen din skriker om deg, kan du bli opprørt før du selv har tid til å vurdere situasjonen på nytt. I dette tilfellet er det sannsynligvis ikke det beste å være tro mot følelsene dine og rope rett tilbake til sjefen din karriere bevege seg, og undertrykkelse kan være den foretrukne strategien.

Et annet viktig forbehold er at forskningen på følelser regulering og velvære er korrelasjonell, så det ganske enkelt viser oss at følelser regulering og trivsel går sammen, og det forteller oss ikke om folks reguleringsstiler faktisk får dem til å oppleve mer eller mindre velvære. Hvis for eksempel følelsesregulering fikk folk til å oppleve mer eller mindre velvære, ville det bety at å undertrykke følelsene dine faktisk fører til at du føler deg mer deprimert og har færre nær forhold. Men du kan også forestille deg en annen type forhold mellom følelser regulering og velvære der folks velvære fører dem til å delta i bestemte typer følelser regulering. I dette tilfellet vil det være at mennesker som er mer deprimerte og har færre nære relasjoner, føler mer et behov for å undertrykke følelser rundt andre, og det er faktisk deres depresjon som får dem til å undertrykke, ikke omvendt. På samme måte kan folk som føler at de ikke kan være autentiske i sine forhold, føle mer et press for å undertrykke følelsene. Selv om disse funnene er korrelasjonsmessige, viser de oss fortsatt at omvurdering er assosiert med bedre justering, mens undertrykkelse er assosiert med dårligere justering. Mest sannsynlig kommer disse faktorene tilbake av hverandre - undertrykkelse gjør at du føler deg verre, og når du føler deg dårlig, føler du behov for å undertrykke, og skaper en nedadgående spiral.

Har du en tendens til å vurdere på nytt eller undertrykke? Har du andre strategier du bruker for å kontrollere følelsene dine?

Referanse:

Gross, J., & John, O. (2003). Individuelle forskjeller i to følelsesreguleringsprosesser: Implikasjoner for affekt, relasjoner og velvære. Tidsskrift for Personlighet og sosialpsykologi, 85, 348-362 DOI: 10.1037 / 0022-3514.85.2.348

Impett, E. A., Kogan, A., engelsk, T., John, O., Oveis, C., Gordon, A. M., & Keltner, D. (2012). Undertrykkelse gir mye følelsesmessige og relasjonelle kostnader ved å undertrykke følelser i romantiske forhold. Personality and Social Psychology Bulletin, 38 (6), 707-720.