Hvorfor brytes språket sammen med demens?

Vi hører på lyder som kommer ut av noens munn og gjør det til mening så ofte og så lett at vi nesten aldri tenker på det. Men når vi besøker et fremmed land og ikke kan forstå språket, blir vi påminnet om hvor mirakuløs vår evne til å forstå tale virkelig er.

Tilsvarende imponerende er vår evne til å uttrykke vår mening til en annen person gjennom å ytre lyder. I denne artikkelen skal vi lære hvordan språk fungerer, og hvorfor det brytes sammen i aldring og demens.

Forståelsesvansker kan skyldes mange faktorer, inkludert dårlig hørsel.

Det første trinnet for å forstå talespråk er å høre det gjennom ørene våre. Hørselshemming, også kalt døvhet, er vanlig når man blir eldre. De kan skyldes at voks i ørekanalen opphopes, noe en primærpleier eller deres personell lett kan fjerne. Ørebetennelser kan forstyrre trommehinnen eller andre deler av mellomøret, noe som kan bli permanent skadet hvis det ikke behandles omgående. En vanlig årsak til døvhet assosiert med aldring er såkalt “sensorisk hørselstap”, på grunn av skade eller forringelse av det indre øret og nervene som fører impulsene til hjernen. Høreapparater kan hjelpe sensorisk hørselstap.

De tidsmessige lobene forbinder ord med deres betydninger.

Etter at vi har hørt ordet riktig, er det de ytre og nedre delene av de temporale lobene som tyder betydningen. De temporale lobene er ved siden av templene dine, rett bak øynene. Denne delen av hjernen forstår ikke bare ord, men også hvem og hva mennesker og ting er, inkludert hvordan du kan kategorisere dem. Det er en gradient av kunnskap i de temporale lobene, slik at folk (Mary, venn fra skolen; John, kollega på jobb; Susan, søsteren min) er foran, dyr (puddel, kjæledyr; løve, dyrehage; kylling, gårdsdyr) er i midten, og menneskeskapte gjenstander (skrivebord, kontormøbler; balltre, sport utstyr; hårbørste, morgenrutine) er i ryggen. Denne lagrede kunnskapen danner grunnlaget for ordforrådet vi trekker fra når vi snakker.

Mens den venstre temporale loben lagrer navnet på personen eller gjenstanden, lagrer den høyre temporale loben hvilke egenskaper ting har - for eksempel om de er store eller små, lette eller tunge, harde eller myke. Så hvis de temporale lobene ikke fungerer som de skal, vil det være svekkelse i både å forstå og produsere språk.

Frontalobene gjør den betydningen til ord og grammatiske setninger.

De frontale lobene koordinerer aktiviteten til å snakke. De velger først ideen eller innholdet vi ønsker å uttrykke. De kobler seg deretter til de temporale lobene for å finne ordene vi vil si. Til slutt gjør en spesiell del av den venstre frontlappen ordene til lyder og setter også ordene i grammatiske setninger.

Problemer med ordfunn er vanlige i alle faser av demens.

Ordfunnsvansker er ekstremt vanlige i demens, selv i de milde stadiene. Mens ved normal aldring, er det vanskeligheter med å komme med navn på mennesker, steder, bøker, filmer og andre riktige substantiver, i demens er det ofte problemer med å komme med vanlige, vanlige substantiver i hverdagen tingene. Disse vanskelighetene kan manifestere seg som at feil eller mindre presis betegnelse blir brukt (for eksempel blomst for rose, bord for skrivebord) eller, mer ofte, ganske enkelt ved å sette pauser i setninger når ordet blir søkt til. Venner og familier blir ofte vant til å hoppe inn i løpet av disse pausene for å gi det manglende ordet.

Skader på de frontale lobene, de temporale lobene og forbindelsene mellom dem er alle svært vanlige ved demens. Selv for sunne individer kan det ta en innsats å finne det nøyaktige ordet vi leter etter. Det er grunnen til at når en person er lei eller syk eller på annen måte ikke er på sitt beste, kan det være spesielt vanskelig å finne det rette ordet - spesielt når man har demens.

Nøkkelspørsmål: Det virker som om mannen min ikke husker noe jeg forteller ham, men han kan heller ikke høre noe. Hvordan kan jeg si om hans hukommelse vansker skyldes egentlig et hørselsproblem?

• Hvis du ikke er sikker på om den kjære hørselen din er nedsatt, kan du sjekke den ut med en hørselstest. Hvis hørselen er nedsatt, må du sørge for at de bruker høreapparat eller andre metoder for å forbedre hørselen.
• En enkel måte å hjelpe deg med å forsikre deg om at din kjære hørte deg riktig, er å be dem gjenta det du nettopp fortalte dem. Gjenta det vil også hjelpe dem å huske det!

Mer om språk i demens i neste blogg!

© Andrew E. Budson, MD, 2019, alle rettigheter forbeholdt.