The Ytterligere rekkevidde av yoga

Yoga har blitt omfavnet over hele verden. I Amerika anslås for eksempel over 16 millioner voksne å ha en vanlig praksis¹ (bruker en forbløffende $ 6 milliard hvert år på klasser og produkter).² Så, i en uke prydet av International Day of Yoga (21. juni) kan vi benytte anledningen til å uttrykke takk for en aktivitet som så mange tydeligvis synes er nyttig. Disse fordelene gjenspeiles ikke bare i populariteten, men også i en fremvoksende vitenskapelig litteratur som bare bekrefter hva yogalærere og utøvere alltid har visst - at det kan ha en sterk innvirkning på våre mentale og fysiske Helse.³

Men selv når vi betaler våre takknemlighet og med respekt for dette fenomenet, kan vi fremdeles ta en pause for å spørre hvor godt moderne praksis over hele verden virkelig lever opp til yogaidealet, slik det tradisjonelt er tenkt. Husk at det å gjøre det ikke nødvendigvis betyr å kritisere slik praksis. Uansett hva folk praktiserer yoga, hvis de synes det er nyttig, så er det bra. For eksempel er det mange som bare bruker yoga som en fysisk trening, noe som selvfølgelig er gunstig i seg selv.

⁴ Men det betyr ikke at yoga kanskje ikke har mer å tilby. For som opprinnelig ble unnfanget, utgjør yoga et omfattende system for personlig utvikling og selvrealisering.⁵ La oss vurdere dens opprinnelse for å sette pris på dette.

The Roots of Yoga

Å vurdere røttene til yoga er ingen lett oppgave. Opprinnelsen er innhyllet i "historiens tåker", som de sier, og foregriper den generelle føringen av skriftlige poster som vil tillate en å kjenne de historiske detaljene. Men det er generelt anerkjent at yoga refererer til et system med fysisk, psykisk og åndelig læresetninger som krystalliserte i India rundt 600-tallet fvt. Når det er sagt, strekker den seg sannsynligvis tilbake lenger: utgravningene i Indusdalen har avdekket seler av fajanse med figurer i yogalignende positurer dating til tredje årtusener B.C.⁶ Slik praksis ble deretter utviklet innenfor de forskjellige religiøse / åndelige tradisjonene i den delen av verden som nå ofte omtales kollektivt som hinduisme. Denne praksisen påvirket også andre slektskapstradisjoner, som buddhisme, og genererte beslektede kontemplative aktiviteter som forskjellige former for meditasjon.

Men hva betyr yoga? Dette er et sammensatt spørsmål. Faktisk er yoga et utmerket eksempel på en untranslatable ord, det vil si, et begrep som mangler en nøyaktig tilsvarende i vår egen tunge. Jeg har blitt fascinert av slike ord, særlig ord som angår velvære (å være forsker i positiv psykologi). Som sådan har jeg opprettet en "positiv leksikografi"av disse ordene, som jeg utforsker i to nye bøker (vennligst se bio for detaljer). Disse ordene er viktige av mange grunner. Det mest spennende kan de avsløre fenomener som har blitt oversett eller undervurdert i ens egen kultur og språk. Dette betyr at vi ikke har vårt eget ord for fenomenet det gjelder, som skaper et "semantisk gap" ("mangelen på et praktisk ord for å uttrykke det [en] ønsker å snakke om").⁷ I så fall "låner" vi ofte det aktuelle ordet, som da blir et "lånord". Som vi faktisk har gjort med yoga.

Men det gjør oss fremdeles ikke nærmere forståelsen av hva yoga betyr. Vi kan få litt anelse om vi vurderer dens etymologi. Det er et sanskritord som stammer fra roten yuj, som ofte forklares som å si "å forene" eller "å åke." Dette kommer oss litt nærmere, ved at yoga kan tenkes som et system av teknikker som kan forene eller åke sammen det forskjellige aspektet av vårt vesen - sinn, kropp og "ånd." (Hvis det siste er en omstridt begrep for noen mennesker, kan man kanskje tenke på bevissthet i stedet.) I denne forbindelse kan vi allerede se at bare det å se på yoga som en form for fysisk trening som involverer kroppslige holdninger - den dominerende oppfatningen i Vesten - noe savner merke. For i sine opprinnelige sammenhenger er slike øvelser bare en gren av et mer omfattende læresystem.

Yoga grener

I følge noen taksonomier er det faktisk ikke færre enn 12 grener. Det er hatha yoga, involverer øving av asanas (dvs. fysiske holdninger), ofte utført i spesifikke sekvenser og ledsaget av pusteteknikker, som "forener kropp og sinn" ved å trene ens Merk følgende på kroppen. Folk er sannsynligvis kjent med denne grenen, og faktisk, i Vesten, blir dette ofte tatt feil av yoga i sin helhet, som nevnt ovenfor. Men det er andre viktige grener, som - på sine forskjellige måter - bidrar til den psyko-spirituelle utviklingen av personen.

Disse inkluderer raja yoga, meditasjonsveien. Denne grenen ble systematisert av den anerkjente figuren Patañjali, som forfatter de kanoniske yogasutraene, det tidligste eksisterende systematiske arbeidet med yoga, antatt til dags dato fra det 2. århundre f.Kr.⁸ Det er også karma yoga, veien for uselvisk tjeneste, som delvis er iverksatt for å sikre gunstige fremtidige resultater (i henhold til metafysisk årsak og virkning prinsippet om karma, der handlingene våre påvirker fremtidige erfaringer og mentale tilstander). Det er bhakti yoga, veien for hengivenhet, der hver tanke, ord og gjerning blir sett på som en mulighet til å uttrykke kjærlighet, og derved legemliggjøre det hellige. Eller det er det jnana yoga, studien og kunnskapen, for kultiveringen av intellektet, som involverer den hengivne kontemplasjonen av yogic filosofi og hinduistisk skrift. Og listen fortsetter.

Dette er alle forskjellige veier til det endelige målet med yoga: oppnåelsen av ens 'sanne jeg', av mystisk forening med Brahman– Den "allestedsnærværende, absolutte, formløse, uvesentlige, uforanderlige altomfattende hellige grunnen til å være."⁹ Som sådan kan man i den ånden se at kraften og potensialet til yoga går langt utover fysisk tone og atletisk fleksibilitet. Kanskje det er noe du må huske på selv når vi feirer de store fordelene yoga allerede har gitt mange millioner mennesker over hele verden.