The Art of Nostalgia

Siden den uoverskuelige begynnelsen på 1600-tallet som et medisinsk begrep som betegner en patologisk hjerne lidelse, nostalgi har i nyere tid kommet til å bli sett på som en rent positiv følelsesmessig opplevelse. Når en gammel sang eller en kjent lukt utløser en hyggelig hukommelse av en hendelse i vår fortid, stopper de fleste av oss for å nyte det øyeblikkelige følelsen av følelser til den blekner, i stedet for å løpe til legen for å få en kur. Oppfatningene våre om nostalgi er så positive at annonsører og gründere bruker millioner av dollar hvert år prøver å gjøre oss nostalgiske fordi de vet at vi vil bruke millioner av dollar for å føle det vei. Og så bra som nostalgi føles, nylig forskning av psykologer og nevrovitenskapsmenn indikerer at det er et stort sett skyld-Fri glede, og tilbyr mange konkrete fordeler for vår mentale, sosiale og til og med fysiske velvære. En forsker

konkluderte med at vi skulle prøve å "nostalgisere to eller kanskje tre ganger i uken" for å oppleve optimale fordeler.

Å vite at nostalgi føles bra og er bra for oss, konfronterer oss med et spennende spørsmål: Hvordan kan vi gjøre nostalgi? Med en levetid av forskjellige positive, negative og nøytrale minner å trekke fra, hvordan opplever vi med vilje disse minnene på en slik måte at vi får glede av dem? I hennes klassiske fiktive utforskning av minne, Til fyret, Den britiske romanforfatteren Virginia Woolf gir oss en pekepinn på hvordan vi kan gjøre det.

En sentral scene i romanen inneholder en maler ved navn Lily Briscoe som sitter foran lerretet sitt på stranden husker en hendelse som skjedde på samme sted da hun sist besøkte mange år Tidligere. En mann som hun ofte kranglet med var i et ukarakteristisk letthjertet humør, og hun og han delte et sjeldent øyeblikk av harmoni i deres ellers ubehagelige forhold: “Dette øyeblikket av vennskap og smak - som overlevde, etter alle disse årene fullstendig, slik at hun dyppet ned i den for å fasjonere minnet om ham, og der ble det i sinnet som påvirket en nærmest som et kunstverk. ”

Denne passasjen og den bredere skildringen av hukommelsen den hjelper til med å utvikle seg i romanen, viser en prescient forståelse av Woolfs del av vår nåværende forestilling om hvordan menneskets minne fungerer.

I motsetning til vår subjektive opplevelse av det, er episodisk hukommelse (minne om hendelser snarere enn fakta, som er semantisk minne) konstruktiv snarere enn reproduktiv. Når vi henter minnet om en episode fra vår fortid, føles det for oss som om vi ganske enkelt har kalt opp en mental videofil og trykket på avspillingsknappen. En stor kropp av forskningindikerer imidlertid at vi ikke bare er passive observatører av slike minner, men vi konstruerer dem på nytt hver gang vi henter dem. I likhet med maleren Lily Briscoe, "moder vi" råstoffet i vår selvbiografiske fortid for å skape minnene som vi erfaring i samtiden, og dermed stå i forhold til fortiden vår mye i samme posisjon som en kunstner står i forhold til henne lerret. Vi har med andre ord en grad av kreativ kontroll over minnene våre. Hvordan former vi da dette råstoffet til den behagelige og fordelaktige opplevelsen av nostalgi?

Den første og sannsynligvis den viktigste betraktningen er holdningen vi nærmer oss materialet vårt. Siden nostalgi ikke tjener noe øyeblikkelig formål utover å gi glede (dets sekundære fordeler til tross for), er det det en grunnleggende estetisk minneopplevelse, som betyr at vi bør nærme oss vårt materiale med en kunstners tankesett. Dette innebærer en grad av kunstnerisk løsrivelse som gjør at man kan sette pris på et emne for sin egen skyld, uten å ta hensyn til personlig nytte.

Å snakke om “løsrivelse” med hensyn til nostalgi kan virke motsatt, siden det er våre egne selvbiografiske minner vi har å gjøre med, men det er nettopp mangelen på slik løsrivelse som kan ta en potensielt hyggelig minneopplevelse og gjøre den om til den slags patologisk ubehagelige sinnstilstand som uttrykket "nostalgi" antagelig refererte til da det først ble laget.

Historiker Svetlana Boym utpekte to distinkte klasser av nostalgi: "gjenopprettende" nostalgi, som søker "en tilbakevending til den opprinnelige stasen, til prelapsarian øyeblikk, ”i essens forsøk på å gjenoppleve et fortidens øyeblikk i nåtiden, og“ reflekterende ”nostalgi, som godtar faktum at fortiden er fortid, og omfavner meditativ “fortidens ugjenkallelighet og menneskelig finhet.” Den gjenopprettende holdningen til fortiden fører til en smertefull, ikke oppfylt lengsel - a slags kronologisk hjemlengsel - når vi uunngåelig blir konfrontert med erkjennelsen av at tiden bare går i en retning og vi aldri kan komme tilbake til forbi. Ved å akseptere fortidens ugjenkallelighet, lar en reflekterende holdning oss sette pris på minnene våre for hva de er - mentale rekreasjoner fra fortiden opplevelser - og å glede oss over estetisk glede av vår nåværende opplevelse av et minne uten å plage det faktum at vi faktisk aldri kan gjenoppleve det øyeblikket i tide.

Når vi først har oppnådd en estetisk avstand fra fortiden, og innser at minnene våre ikke er "virkelige", men heller mentale kreasjoner, kan vi favne deres konstruktive potensialitet fullt ut. Fordi minnene våre er konstruert på nytt hver gang vi henter dem, er de notorisk upålitelige poster over de faktiske "fakta" fra vår fortid. Der det kreves saklig nøyaktighet - si hvis vi avgir vitnevitne vitnemål i en kriminell rettssak - er denne upåliteligheten veldig upraktisk. Men fordi "formålet" med nostalgi er glede snarere enn nøyaktighet, kan vi la hukommelsen vår forme seg på den måten som er mest gjenklang med belønningssentrene i hjernen vår.

Når vi lar vårt estetiske formål, snarere enn den faktiske virkeligheten, bestemme det spesifikke innholdet i våre nostalgiske minner, følger vi Aristoteles råd i hans poetikk at en forfatter må følge "regel om sannsynlighet eller nødvendighet" i utformingen av et litterært verk, inkludert bare de detaljene som bidrar til det overordnede formålet med arbeidet, selv om disse detaljene er i konflikt med saklige virkelighet. En "sannsynlig umulighet", sier han, er alltid å foretrekke fremfor "en ting usannsynlig og likevel mulig." Når formålet med å huske er nostalgisk nytelse, å ringe til husk at de mest behagelige detaljene i en husket opplevelse er mer estetisk gyldige enn å minne om hver minste detalj av den bare fordi det faktisk skjedde at vei.

Dette er ikke å si at en estetisk tilnærming til nostalgi gir oss lisens til å fremstille fra tynne luftminner som ikke har noe grunnlag i virkeligheten. Det ville ikke være nostalgi, men fantasi (en helt annen sjanger av estetisk mental erfaring). Men hvis vi for eksempel fanger en pust av litt fristende kjent lukt på kveldsbrisen som melder et kraftig minne, men vi kan ikke helt bestemme om det var statsmessen vi deltok sammen med familien vår da vi var 10 år eller et lite baseballkamp som vi spilte i da vi var 11, skulle vi omfavne den som gir større glede av gleden, enten det var det spesielle minnet vi forbinder med lukt. Vi får ingen premie for å identifisere minnetraktoren tross alt. Prisen er gleden over selve minnet.