Broken Hearts and Broken Bones
Vitsen er en riff basert på en privat utført undersøkelse av 2500 mennesker i 1973 hvor 41 prosent av respondentene indikerte at de fryktet offentlig tale, og bare 19 prosent indikerte at de fryktet død. Selv om denne usannsynlige bestillingen ikke er blitt gjentatt i de fleste andre undersøkelser, er det offentlig talende høyt på listen over vår dypeste frykt. "Topp ti" lister over frykten vår faller vanligvis inn i tre kategorier: ting som er forbundet med stor fysisk skade eller død, død eller tap av kjære og å tale i offentligheten.
Det som er nysgjerrig er at personen som snakker sannsynligvis ikke kjenner eller bryr seg om de fleste der. Så hvorfor betyr det så mye hva de tenker? Svaret er at det er vondt å bli avvist.
Spør deg selv hva som har vært den eller de mest smertefulle opplevelsene i livet ditt. Tenkte du på den fysiske smerten ved et brukket bein eller et virkelig dårlig fall? Min gjetning er at minst en av de mest smertefulle opplevelsene dine involverte det vi kan kalle
sosial smerte - smerte av en kjæres døende, av å bli dumpet av noen du elsket, eller av å oppleve en slags offentlig ydmykelse foran andre.Hvorfor forbinder vi slike hendelser med ordet smerte? Når mennesker opplever trusler eller skade på de sosiale båndene, reagerer hjernen på omtrent samme måte som den reagerer på fysisk smerte.
Undersøker sosial smerte
Dyredata antyder sosiale smerter er knyttet til opplevelsen av fysisk smerte. Rundt 2001 bestemte Naomi Eisenberger og jeg oss for å prøve å undersøke dette hos mennesker.
Vi fikk folk til å spille et spill som heter Cyberball mens de var inne i en fMRI-skanner. Forsøkspersonene mente at de og to andre individer samtidig fikk skinnet hjernen sin mens de spilte videospillet over Internett. Vi fortalte dem at vi var interessert i hvordan hjerner koordinerer hverandre for å utføre til og med enkle oppgaver som kasting. Individene ante ikke at de var i ferd med å bli avvist i skanneren. Men etter noen minutter med å kaste ballen rundt, sluttet de andre “spillerne” å kaste ballen til den faktiske deltakeren.
Etter at deltakerne ble avvist, kom de ut av skanneren, og de ble ført til et rom for å svare på spørsmål om deres opplevelse. Ofte begynte disse personene spontant å snakke med oss om hva som nettopp hadde skjedd med dem. De var virkelig sinte eller triste over det de hadde gått gjennom. Dette var uvanlig for en fMRI-studie den gang fordi de fleste oppgaver ikke ga personlige følelsesmessige reaksjoner. Vi måtte late som vi ikke hadde betalt Merk følgende til det som hadde skjedd i skanneren fordi vi ikke ønsket at svarene deres på spørsmålene de var i ferd med å bli bedt om å bli forurenset av noe vi måtte si.
Aha-øyeblikket
Vi brukte den bedre delen av neste år på å analysere dataene, men det var et øyeblikk da vi visste at vi kunne være på noe interessant. Naomi og jeg var på laboratoriet sent en natt, og doktorgradsstudenten min, Johanna Jarcho, analyserte dataene fra en fysisk smerteundersøkelse på neste datamaskin. Vi så alle frem og tilbake mellom de to datasettene da vi la merke til en påfallende likhet i resultatene.
I den fysiske smerteundersøkelsen aktiverte deltakere som opplevde mer smerteproblemer dACC mer. Det samme gjaldt i den sosiale smerteundersøkelsen, da deltakere som opplevde mer sosial nød når de ble avvist, aktiverte dACC mer. I den fysiske smerteundersøkelsen opplevde deltakere som aktiverte den høyre ventrolaterale prefrontale cortex mindre fysiske smerter. På samme måte opplevde deltakere som aktiverte den høyre ventrolaterale prefrontale cortex i sosial smerteundersøkelse, mindre sosiale smerter. Til slutt, i begge studiene, aktiverte deltakere som aktiverte den prefrontale regionen mer dACC.
Begge studiene fortalte oss det samme. Når du opplever mer smerte, er det mer aktivitet i dACC. Mange studier hadde vist dette før vårt — men vår var den første studien som viste at dette ikke bare gjaldt fysiske smerter, men også for sosiale smerter.
I begge tilfeller var en persons evne til å regulere de plagsomme aspektene ved smerte assosiert med økt ventrolateral prefrontal aktivitet, som igjen ser ut til å dempe dACC-responsen. Når du ser på skjermene, side om side, uten å vite hva som var en analyse av fysisk smerte og som var en analyse av sosial smerte, ville du ikke ha klart å fortelle forskjellen.
Kjærlig og mister
Gjennom hele livet er vi bestemt til å oppleve forskjellige former for sosial avvisning og tap. De fleste av oss går gjennom flere samlivsbrudd, og vi bruker vanligvis en del av dem på siden av å være igjen, i stedet for å forlate. Slike samlivsbrudd føles ofte uutholdelige, og de kan dramatisk endre hvordan vi ser på oss selv og livene våre i lang tid etter.
Vårt Faustianske evolusjonsavtalen tillater oss som mennesker å utvikle seg sakte utenfor livmoren, tilpasse oss spesifikke kulturer og miljøer og til å vokse de mest encefaliserte hjerne på planeten.
Men det krever at vi betaler for det med muligheten for smerte, ekte smerte, hver gang vi får kontakt med et annet menneske som har makt til å forlate oss eller holde tilbake kjærligheten. Evolution satset på at lidelse var en akseptabel pris å betale for alle fordelene ved å være menneske.
(Dette er et tilpasset utdrag fra min nye bok SOSIAL)
For mer informasjon om dette, sjekk ut den siste TEDx-diskusjonen min
