Aldri for tidlig å lære om lite fett?

Samantha var på de fleste måter en typisk pasient, litt rund i midten, men ellers sunn. Hun visste et par ting om sunn mat; hun spiste frokostblandinger med nonfat-melk til frokost, og gjorde en innsats for å spise frukt og grønnsaker. Da jeg spurte om hun likte egg, sa hun "ja, men bare de hvite." Da jeg spurte hvorfor, svarte hun snarere saklig: "den hvite er bedre for deg enn den gule." Svaret hennes kom overraskende på meg. Mange av pasientene mine er fortsatt opptatt av å spise eggeplommer, men Samantha var bare åtte år gammel! Allerede hadde hun på en eller annen måte internalisert meldingen om at visse matvarer var best å unngå hvis du vil være sunn. Hun visste ikke at eggeplommer hadde høyt kolesterol; bare at de ikke var gode for henne å spise. Hun visste ikke at nonfat-melk hadde lite mettet fett; bare at det var det familien alltid strømmet på frokostblandingen deres og det hun drakk på skolen.

Unngåelse av eggeplommer og valget av lite fett- eller ikke-fettmelk er så vanlig blant pasientene mine at hvis hun bare var 5-10 år eldre, ville svaret hennes være helt forventet. Men hun var så ung, så ivrig etter å gjøre det rette, og likevel så uvitende om at noe av det hun ble lært om

ernæring var ikke evidensbasert. Så mens jeg hjalp henne med å planlegge måltidsvalg som bedre dekket hennes behov, ga jeg henne min beste tredje klassing forklaring på hvorfor hele egg faktisk er en av de beste matvarene hun kunne spise. Jeg forlot gjenstanden med melkefett en annen dag, da jeg mistenkte at moren og barnelegen ikke var enig i mitt syn på dette, og jeg ønsket å sikre at Sam fortsatte å se meg.

Jeg hadde antatt at disse ernæringsmeldingene er så utbredt i vår voksenkultur og medier at små barn bare absorberer dem ved osmose. Men det viser seg at flere og flere barn så små som 3 år blir målrettet med ernæringsinformasjon.

Den siste utgaven av min fagdagbok kom i posten forrige uke, og som vanlig skummet jeg abstraktene av plakater som var planlagt til den kommende årlige kostholdskonferansen. Til min overraskelse beskrev noen dusin forskning om barnekost, åtte rapporteringsresultater fra programmer rettet mot aldersgrupper på førskole- eller grunnskolen. (1)

En gruppe forskere uttalte at fordi 75% av barna er i organisert barneomsorg, er det den ideelle rammen for å fremme sunn atferd; en annen gruppe var enig i at barneomsorgsinnstillinger er et førsteklasses miljø for tidlig intervensjon. Jeg ble påminnet om mitt eget kostholdsstudium, der jeg måtte synge til Head Start-elever om fordelene med lite fettmelk mens jeg underholdt dem med en ku-dukke. Ernærings- og helsetimer rettet mot førskolebarn leveres ofte i form av spill og sanger, men forskere studerer nå effektiviteten til andre metoder.

Jeg antar at dette ikke burde overraske meg, med tanke på en rapport fra 2011 Institute of Medicine (IOM) med tittelen “Early Barndomfedme Forebyggingspolitikk. ” Ekspertutvalget som forfatter rapporten uttalte at det er en økende bevissthet om at innsatsen for å forhindre overvekt blant barn må begynne før barn til og med gå inn i skolesystemet. ” Deres “håp” er at denne rapporten vil finne veien til regjeringspolitiske beslutningstakere som jobber i områder som påvirker små barn i spedbarn og tidlig barndom. I denne rapporten er næringsrik og sunn mat for alderen 2 år og eldre definert å være i samsvar med kostholdsretningslinjene, som spesifiserer magert proteinmat og melkeprodukter med lite fett eller ikke-fett. (2)

Tradisjonelt har familien vært det viktigste miljøet der små barn lærer å utvikle spisevaner og matpreferanser. Men når barn begynner på skolen, blir lærere og jevnaldrende etter hvert den største innflytelsen. (3) De fleste vil utvilsomt støtte ethvert initiativ for å utdanne små barn om ernæring. Tross alt har det vært en nesten 2,5 ganger økning i overvekt hos barn i alderen 2-5 år fra 1980 til 2010, fra 5% til 12,1% av denne aldersgruppen, og lignende økning hos eldre barn. (4) Så det ser ut til å være nødvendig å begynne forebyggende tiltak i tidlig alder.

Det ser også ut til at tiltak rettet mot små barn er effektive. I en fersk undersøkelse av 4-åringer som fikk strukturert ernæringstimer i førskolen, var barna i stand til det svar riktig med at "fettholdig mat er dårlig for deg og gjør deg feit" selv 5 måneder etter leksjonene endte. Disse leksjonene var bare 10-15 minutter lange, og informasjonen ble ikke gjennomgått i løpet av 5 måneder barnas evne til å beholde denne leksjonen på lang sikt indikerer at de er mottakelige for enkel ernæring meldinger. (5) Selv om det er ukjent om barna konsekvent handlet på denne kunnskapen, er det tydelig at de kan og beholde enkle “matregler”, selv i anbudsalderen 4. IOM-komiteen vil trolig være enig: “Under spedbarnsalder og tidlig barndom, livsstil atferd som fremmer overvekt læres bare, og det er lettere å etablere ny atferd enn å endre eksisterende. ” (2)

Så hvis overvekt fra barn er et stort problem og disse tidlige ernæringsprogrammene er effektive i å lære barn, hvorfor er jeg bekymret? En årsak er at de samme mettede fett- og kolesterolholdige matvarene som er negativt målrettet i disse ernæringstimene, faktisk inneholder viktige næringsstoffer for voksende barn. En annen grunn er at hvis det gjøres feil, kan ernæringstimer rettet mot barn lett bane vei for usunne forhold til mat og problemer med kroppsbilde, blant andre utilsiktede effekter.

Jeg vil diskutere disse mulighetene mer i dybden i kommende innlegg, med nærmere diskusjon om noen urovekkende anbefalinger fra IOM-rapporten om tidlig forebygging av overvekt.

referanser:

1. Journal of Academy of Nutrition and Dietetics; 2013: 113 (9), A1-A120, suppl.

2. Institute of Medicine (IOM). 2011. Politikker for forebygging av overvekt fra tidlig barndom Washington, DC: The National Academies Press.

3. Perez-Rodrigo C, Aranceta J. Folkehelseernæring. 2001; 4 (1A), 131-139.

4. Ogden CL, Carroll MD, Kit BK, Flegal KM. JAMA. 2012;307(5):483-490.

5. Nguyen SP, McCullough MB, Noble A. J Educ Psychol. 2011; 103(3): 594–606.