Som oss dreper og konsumerer de. Men kunne de redde oss?

"Karl Marx hadde rett, sosialismen fungerer," harvard biolog E. O. Det har Wilson sagt. "Det var bare det at han hadde feil art."

Wilson, ekspert på maur, definerte dem som eusosiale - som mennesker, en art med det høyeste nivået av sosial organisering - på grunn av egenskapene han observerte. Koloniene deres består av overlappende generasjoner, de demonstrerer samarbeidende oppførsel når det gjelder å ta vare på sine unge, og de deler inn arbeidskraft og tildeler ressurser til fordel for gruppen.

Maur kommuniserer via duft med et luktesystem som til slutt er mer sofistikert enn hos mennesker. Deres luktesans er sentral i livet deres, med alle deres funksjonelle og atferdsmessige handlinger avhengig av det. Og som du kanskje kan gjette fra å se dem røre når de passerer hverandre, er luktorganene deres lokalisert i antennene, som har mer enn 400 luktreseptorer som kjennetegner aromatiske forbindelser. På grunn av antall luktdannende reseptorer, er deres luktfølende evne akutt, noe som gjør at de kan få viktig sosial informasjon fra den subtile lukten fra andre maur. Det kan sies at de snakker et nyansert kjemisk språk, og på grunn av dette antar forskere at det var deres kraftige luktkapasitet som støttet pårørende

altruisme, slik at de kan utvikle en slik avansert kolonial organisasjon.

Svarte snekkermyrer bruker mye tid på å lete etter mat, stort sett om natten, og etterlater et luktkart mens de går. De er i stand til å oppdage lukt på lang rekkevidde og stoppe når de speider for å føle for lukter ledetråder. De er altetende og spiser andre insekter regelmessig, observerbar i denne videoen av de vingeløse arbeiderne som spiser en flue. Deres luktesystem gir også deres følelse av smak ved kjemoreseptjon.

Det er sannsynlig at de tar maten tilbake til reiret og gjenoppretter den for å mate andre reirmedlemmer. Denne felles delingen av oppskummet materiale har vist seg å formidle antimikrobielle egenskaper som bidrar til deres større sosiale immunitet.

En av stiftene til snekkermyren kosthold er et stoff som skilles ut av bladlus kalles honningdugg, som de får fra insektet ved å melke det, omtrent som måten mennesker melker andre arter uten å skade dem. Tømrermyrer er også kjent for å angripe store insekter masse, og foretrekker de som lever av plantesukker. De gjør dette ved å sverme dem og demontere dem med kjevene.

EO Wilson og Bert Hoelldobler skrev en gang at "Når de kombineres, veier alle maurene i verden omtrent like mye som alle mennesker." Imidlertid er en maur veier individuelt mellom bare en og fem mg, og vi veier hver for seg en million ganger så, og vi har tråkket på dem og forstyrret dem i årtusener. Det er foreløpig ikke kjent om menneskelig lukt utløser a understreke respons hos maur, men når en maur treppes på, frigjør deres knuste duftkjertler alle kommuniserende feromonsubstanser samtidig. Det er alarmlukten som er mest flyktig, beveger seg langt og raskt, og overfører advarselen til andre maur.

Linda Buck, som ble tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin 2004 for oppdagelsen av luktreseptorer, har siden avslørt noen av nevronene som er aktivert i instinktiv frykt respons av en rovdyrs duft. Flyktige rovdyrlukt kan utløse reaksjoner fra mild nød eller angst til full blåst kamp- eller flyrespons. Som mennesker har maur et stressresponssystem med fastkablet reaksjoner på luktstimulus, og det er kjent at de produserer en stressferomon for å advare andre maur om fare. Selv om de ikke kan sammenlignes med menneskelige følelser, mener noen forskere at maurens atferdsrespons kan tolkes som følelser.

Dronning snekkermyren, som antas å leve et tiår eller mer, i motsetning til det eneste året de fleste maurene lever, produserer alle de befruktede eggene, individer hun vil påvirke av henne feromoner. Forskere ved Vanderbilt University bestemmer akkurat nå rollen genetikk lek i maurens sosiale orden. Men det endrer ikke det faktum at når dronningen dør, det gjør også kolonien.

I tilfelle du lurte på hvorfor du skulle vite mer om maur, annet enn kanskje hvordan du ødelegger feromonløypene deres for å holde dem utenfor kjøkkenet ditt, bør du tenke på dette:

I 2014 publiserte Ronald Dorn, professor i geologi ved Arizona State University i Tempe, en oppsiktsvekkende studie i tidsskriftet Geologi som konkluderte med at maur kan være Jordens kraftigste biologiske avbøtende middel av Klima forandringer. Enkelte arter hjelper til med å avkjøle planeten ved å fange CO2 (klimagassen som menneskelig aktivitet produserer) fra atmosfæren i kalkstein under en prosess med nedbrytning av mineraler for å utskille kalsiumkarbonat (kalkstein).

Dorn var ikke ute etter å studere maur da han oppdaget dette, men mistenker at de enorme volumene av maur på jorden jobber sammen for å fjerne karbondioksid fra atmosfæren. Ytterligere forskning vil bli fulgt for å se om bakterier eller sopp spiller en rolle i denne unike evnen.

Vi begynner akkurat å forstå maurens usikrede kapasitet til å avkjøle planeten.

Artikkel og video © 2017 Gayil Nalls, Alle rettigheter forbeholdt.

Gayil Nalls, Ph. D., publiseres online og på trykk, senest med sitt innlegg for Nautilus "Hvordan det er å være en maur"og essayet hennes" The Politikk av parfymerte objekter "i Martin Hegel og Matthias Wagner Ks" For den dypere mening - duft som medium i kunst, design og kommunikasjon "(Germany, Spielbein Publisher, 2016). Følg henne @olfacticinkblot og @themassinglab