Bør du fortelle?

Mediebrannen som omringet Mariah Careys nylige offentlige kunngjøring som hun har bipolar lidelse fikk meg til å tenke mye på avsløringshandlingen. Det er alltid en vanskelig virksomhet å avgjøre om du skal fortelle noen at du har en psykisk helse-diagnose. Det kan ta lang tid å finne ut av whens og wheres og whys av det; det er ikke bare noe du sprenger ut under en reklame. Mange mennesker kommer aldri til det øyeblikket.

Selv har jeg vært ute av skapet i flere år, men jeg tilbrakte mesteparten av livet mitt i å gjemme meg, så jeg kan forstå frykt og det inderlige ønsket om hemmelighold. Til tross for all fremoverbevegelse som er gjort, eksisterer det fortsatt store skår av tilbaketanke. Hvorfor skulle noen da ta sjansen på represalier?

Dette spørsmålet var veldig opptatt av meg da jeg deltok på den årlige innsamlingen av Didi Hirsch Mental Health Service, kalt “Erasing the Stigma Ledelse Awards.” Arrangementet hedrer individer som har gitt et betydelig bidrag til å øke bevisstheten rundt spørsmål om mental helse, og som kjemper den gode kampen mot

fordommer og uvitenhet. Didi Hirsch er en fantastisk organisasjon som har gjort en ekte forskjell i verden, spesielt med deres selvmord forebyggingsprogrammer. Det har sprengt et hull i hemmeligholdet og skam rundt selvmord - både for forsøkere og etterlatte.

En av grunnene til at jeg går til deres årlige begivenhet, er at jeg alltid er dypt rørt over antall mennesker som dukker opp, og deres åpenbare forpliktelse til å bringe åpenhet og åpenhet til den skyggefulle verdenen av mental sykdom. Denne kvelden var ikke annerledes. På et tidspunkt ble Didi Hirschs administrerende direktør Dr. Kita S. Curry ba medlemmene av publikum om å stå hvis de noen gang hadde blitt rammet av selvmord. Hver eneste person i den enorme ballplassen stilte seg opp. Det fikk meg til å skjelve - ikke bare fordi virkningen av selvmord er så utbredt, men fordi alle der var villige til å erkjenne det offentlig.

En av ærerne var den anerkjente skuespilleren Oliver Platt, som spiller en akuttpsykiater med sine egne psykiske helseplager på hit-TV-showet “Chicago Med.” Platt fortalte meg før hendelsen begynte at da han først ble oppsøkt for å spille rollen, han ikke engang visste at det var psykiatere i nødstilfeller rom. Hans bevissthet har kommet langt siden den gang, og hans nyanserte og ærlige skildring av Dr. Daniel Charles har tjent ham troskap, ikke bare fans, men også for det mentale helsefellesskapet. Derav mottakelsen av Didi Hirschs Leadership Award.

I akseptstalen sin nedsatte Platt temaet jeg har fundert på: avsløring. Det er flott når kjendiser gjør det, sa han. Det tiltrekker seg umiddelbart Merk følgende og kan være en katalysator for endring. Men de kraftigste øyeblikkene, etter hans mening, er de private: avsløringene som skjer én gang, men som ikke får presse. Det burde de være, sa han. Jada, vi beundrer og prøver til og med å etterligne kjendiser. Men vi identifiserer oss mest med menneskene vi kjenner.

Den identifikasjonen, den forståelsen, er en bestemt vei til empati. Og det er min tro at empati og medfølelse kommer til å være de kreftene som utrydder stigma i størst mulig grad i samfunnet vårt. Ikke flashbulbs og lydbitt og media fanfare; men stille, hjerte til hjerte, dette er hva som skjer med meg øyeblikk.

Så hvorfor ta risikoen? Fordi belønningen er verdt det. Ikke bare vil du kaste noe av den vekten du har båret helt alene; men du vil gradvis endre verden i prosessen. Føl deg bedre og gjør godt: det er en hel gevinst. Ja, selvfølgelig, du bør være forsiktig med avsløringen din. Du bør tenke gjennom det. Du bør behandle det med forsiktighet, fordi det er dyrebart materiale.