Fakta og skjønnlitteratur om den såkalte "Summer Slide"

Hver sommer hører vi fra lærere om “sommergliden” i akademisk læring (f.eks. her og her). Påstanden er at barn mister mye av det de fikk fra skolen i sommerpausen, så tiden går tapt med å ta igjen høsten. Noen hevder til og med at skolen skal fortsette gjennom sommeren, for å forhindre tapet! Her er noen spørsmål og tanker som kommer opp i tankene mine når jeg hører om sommerens lysbilde:

Hvis barn mister akademiske ferdigheter i løpet av noen få uker om sommeren, lærte de egentlig disse ferdighetene? Det må ha vært ganske grunt læring. (For mer om dette punktet, se dette essayet, av Kerry McDonald.)

Hvis ferdighetene som læres på skolen går tapt så lett, hva skjer da når folk endelig er ferdig med skolen og fortsetter til livet utenfor det? Vil ikke ferdighetene gå tapt da? Hvis vi skal tvinge barn til å bli på skolen hele sommeren slik at de ikke mister ferdighetene, bør vi kanskje tvinge oss alle til å bo på skolen hele livet, så vi ikke mister ferdighetene!

Svært ofte ser folk som skriver om sommerlysiden antar at den eneste læringen som er viktig er læring som oppstår på skolen og måles på skoleprøver. Det er utrolig for meg hvor ofte denne antagelsen blir ubestridt. Som jeg har hevdet i boka mi og i mange essays i denne serien, kan de viktigste livstimene ikke læres, og de kan bare læres i det virkelige liv. I det virkelige liv lærer vi hvordan vi tar egne beslutninger, hvordan skape egne aktiviteter, hvordan vi faktisk gjør ting i motsetning til å huske ting. For skolebarn er sommer en tid for fordypning i det virkelige liv. Skolen forbereder i beste fall barn på mer skole. Det virkelige livet forbereder barn på det virkelige liv.

Påstandene om sommerens lysbilde førte til at jeg ble nysgjerrig på dataene. Hva avslører forskningen om tap av skolelæring gjennom sommeren? Jeg brukte et par dager på å grave meg inn i forskningslitteraturen, og det jeg fant tyder på at mye av det vi hører om sommerens lysbilde er myten.

Forskning som er relevant for sommerens lysbilde har pågått i omtrent 100 år. De fleste studiene det ble referert til av talsmenn for skolen gjennom sommeren, ble utført for flere tiår siden (for en gjennomgang, se Cooper et al., 1996); så jeg gikk tilbake og så på studiene. Alt i alt indikerer forskningen at det, målt ved standard akademiske prestasjonsprøver, er minst like mye akademisk gevinst i sommerferien som det er tap.. De fleste studiene har fokusert på lese- og matematikkevner. Selv om resultatene er noe inkonsekvente fra studie til studie, viser de fleste studier verken noen signifikant endring eller et øke i leseevne over sommeren. Bekymringen ser ut til å være med matematikk, der ganske mange studier viser en betydelig nedgang. Det ble meg nysgjerrig. Er alle slags matteevner tapt eller bare noen?

Matematisk beregning avtar, men matematikkresonnementet øker over sommeren.

Jeg fant tre forskningsstudier der studenter ble testet rett før og like etter sommerferie med matteprestasjonstester som skilte seg fra hverandre beregningen evne fra matte argumentasjon evne, og de viste alle at beregningsevnen sank litt over sommeren, men matematikkresonnementet økte ganske betydelig! For meg er dette ingen overraskelse.

beregning tester vurderer evnen til å legge til, trekke fra, multiplisere og dele uten feil (uten kalkulator). Et typisk enkelt spørsmål kan være, Hva er 58 pluss 44? Et vanskeligere spørsmål kan være, Hva er 5,291 ganger 8,3? Studenter på skolen lærer vanligvis prosedyrene for å gjøre slike beregninger ved å rote, uten nødvendigvis å forstå hvorfor du gjør det på den måten. Materiale lært av rote går ganske lett tapt når det ikke blir øvd inn. I dag er det selvfølgelig knapt noen som gjør slike beregninger utenfor skolen; vi har alle kalkulatorer eller datamaskiner.

Matematikkresonnementstester vurderer studentenes forståelse av matematikkbegreper og deres evne til å bruke disse begrepene til å løse problemer. Dette krever selvfølgelig mye dypere kunnskap enn rote hukommelse nødvendig for beregninger. Et typisk enkelt spørsmål kan være, Hvordan bestemmer du området for et rektangel? Eller et vanskeligere spørsmål kan være, Hvis en gallon maling dekker 200 kvadratmeter, hvor mye maling trenger du for å dekke alle fire veggene i et rom som er 20 fot langt, 15 fot bredt og 9 fot høyt? Dette spørsmålet krever noen beregninger, men først må du finne ut hva det er du trenger å beregne.

Her er funnene fra de tre studiene som skilte beregning og resonnement.

Parsely & Powell (1962) testet studenter, i klasse 1-6 ved Willoughby-Eastlake offentlige skoler i Ohio på slutten av studieåret og igjen på begynnelsen av det neste. For beregningen test (kalt “grunnleggende”) fant de et noe annet endringsmønster for hvert klassetrinn, men samlet sett var det ingen betydelig gevinst eller tap i løpet av sommeren. For argumentasjon test, de fleste karakterer viste en betydelig gevinst over sommeren. Da jeg beregnet gjennomsnittlig gevinst i matematikkresonnement, utgjorde det for alle karakterer en karakterekvivalent på 0,24. Når de uttalte seg annerledes, tjente de like mye i sommerferien som de forventes å få i løpet av et kvart år (som er omtrent som om sommeren). Den største gevinsten - tilsvarende 0,55 klasse - ble vist av 6. klassinger.

Grenier (1973) testet 7. klassinger på offentlige ungdomsskoler i Griffin, Georgia, helt på slutten av året studieår, og deretter testet noen av dem helt på begynnelsen av neste studieår og andre to uker seinere. Matematikkprøven hennes besto av tre komponenter: beregning, konsepter og applikasjoner. For mine formål kombinerte jeg her konsepter og applikasjonspoeng for å produsere en matematikk resonnement score. Her er Greniers resultater. For beregninger fant hun et karakterekvivalent avslå på 0,22 år for de som ble testet umiddelbart etter endt ferie, men en karakterekvivalent øke på 0,10 år for de som ble testet to uker senere. Så det var et sommerbilde i beregningen, men det tapet ble mer enn gjenvunnet innen to uker tilbake på skolen. Som begrunnelse fant hun en gjennomsnittlig karakterekvivalent øke på 0,48 år. Med andre ord, i løpet av de tre månedene sommerferien fikk de nesten et halvt år på evne til matematikkresonnement.

Wintre (1986) testet grunnskoleelever i Toronto i klasse 1, 3 og 5 på slutten av skoleåret og igjen på begynnelsen av neste skoleår. Jeg kan ikke sammenligne funnene hennes direkte med resultatene fra de andre studiene, fordi hun bare rapporterte gjennomsnittlig rå score på hver test og ikke viste en konvertering til likestilling. Men mønsteret med resultatene hennes var det samme som for de to andre studiene. Ved å kombinere alle karakterer fant hun en betydelig øke (+ 5,4% i gjennomsnittlig poengsum) i matematikk resonnement og en liten avta (-1,7%) i beregning av matematikk. Hun testet også ordkunnskap og leseforståelse og fant betydelig øker hos begge, henholdsvis + 5,2% og + 6,2%.

Noe som er viktigere, evnen til å utføre beregninger nøyaktig for hånd (som ingen i den virkelige verden gjør noe mer) eller evnen til å forstå betydningen av matematiske begreper og bruke dem på ekte problemer? Den tidligere evnen øker raskere i løpet av skoleåret enn om sommeren; sistnevnte øker raskere om sommeren enn i skoleåret.

Så ta bort sommeren, så vil vi produsere mange nyutdannede som vet hvordan de skal gjøre beregninger, men har ingen anelse om hvorfor noen vil gjøre dem annet enn å bestå en test. Men så vil de selvfølgelig glemme hvordan de skal gjøre beregningene innen noen uker etter endt utdanning, da det er det som går tapt når ikke på skolen.

Kanskje i stedet for å utvide skoleåret for å redusere et sommer lysbilde i beregningen, bør vi utvide sommerferien for å redusere skoleårsbildet i resonnementet.

Før jeg avslutter dette essayet, må jeg imidlertid erkjenne at mye av bekymringen rundt sommerens lysbilde har å gjøre med gapet mellom økonomisk fattige studenter og andre. Det viser seg at studenter fra fattige familier tjener mindre og taper mer i løpet av sommeren, på tester, enn de fra familier som har det bedre. Det er et alvorlig problem, fordi det er en av grunnene til at unge mennesker fra fattige familier blir avsporet fra karrierer som krever høyere utdanning. Jeg tar opp det problemet i neste innlegg. Følg med!

Og nå, hva tror du? Er du for å utvide eller redusere studieåret? Hva ville gått tapt hvis barna mistet sommerferien? Hva ville man oppnådd? Denne bloggen er blant annet et forum for diskusjon, og dine synspunkter og kunnskap blir verdsatt og tatt på alvor av meg og andre lesere. Gjør tankene kjent i kommentarfeltet nedenfor. Som alltid foretrekker jeg om du legger ut kommentarer og spørsmål her i stedet for å sende dem til meg via privat e-post. Ved å legge dem hit, deler du med andre lesere, ikke bare med meg. Jeg leser alle kommentarer og prøver å svare på alle alvorlige spørsmål hvis jeg føler at jeg har noe nyttig å legge til det andre har sagt.