Hvordan skoler hindrer lidenskaper

Dette innlegget er en noe modifisert versjon av utskriften til a TEDx-snakk Jeg leverte i mai 2018.

Følg lidenskapene dine. Det er det som nesten hver begynnende foredragsholder sier til de nyutdannede. Det er nesten grusomt. Hvis alt du har gjort er skole og skolelignende ting, hvordan har du noen ide om hva lidenskapene dine kan være eller hvordan du følger dem? For å finne og følge lidenskapene dine trenger du mye tid og frihet til å spille. Spill, nesten per definisjon, følger dine lidenskaper. Men vi har ganske mye fjernet lek fra unge menneskers liv.

I løpet av de siste tiårene har vi kontinuerlig økt tiden barna bruker på skolen, og i skolearbeidet hjemme, og på skolelignende aktiviteter utenfor skolen. Vi har snudd barndom inn i en tid med CV-bygging. Du bygger ikke lidenskaper ved å bygge en CV og prøve å imponere andre mennesker. Du bygger lidenskaper ved å gjøre det du elsker, uavhengig av hva andre tror. Det er ingen overraskelse at folk som er berømte for sine lidenskapelige prestasjoner, ofte har erklært sin motvilje eller til og med hat mot skolen. For sitater om skolegang fra 50 slike mennesker, se

her.

Såret av skolen

For noen år siden begynte Kirsten Olson, som da var Harvard-student, å forske på måtene som svært vellykkede mennesker ble inspirert av sine erfaringer på skolen. Hun håpet å dokumentere hvordan lidenskaper ble tent på skolen. Men hennes tidlige funn førte til at hun snudde denne oppgaven med 180 grader. Boken som til slutt kom ut av det arbeidet har tittelen Såret av skolen. [For min anmeldelse av boka, se her.] Her er et sitat fra bokens fremover, skrevet av avhandlingens rådgiver Sara Lawrence-Lightfoot: "I sin første tur inn i feltet - dybdeintervjuer med en prisbelønnet arkitekt, en fremragende professor, en begavet skribent, a markedsføring utøvende - Olson forventet å høre historier om gledelig og produktiv læring…. I stedet oppdaget hun skyggene av smerte, skuffelse, til og med kynisme i deres livlige erindringer om skolegang. I stedet for lyset hun forventet, fant hun mørke. Og historiene deres refererte ikke bare til gamle sår som nå er blitt helbredet; de husket dypt innebygde sår som fremdeles er såret og verket, sår som fremdeles kompromitterte og forvrengte følelsen av seg selv som personer og profesjonelle."

Siden tiden da Olsons respondenter ville vært på skolen, har skolen blitt enda mer undertrykkende. Fordypningen er redusert eller fjernet. Kreative aktiviteter er i stor grad fjernet fra læreplanen. Leksene er økt. Alt i navnet for å forbedre score på flervalgsstandard-svar-standardiserte tester. Resultatene av alt dette er ikke overraskende. Forskning har vist at i løpet av de samme tiårene har kreativ tenkning gått ned på alle klassetrinn (her); og angst, depresjon, og selvmord blant ungdommer har økt (her og her). En undersøkelse fra 2014 av American Psychological Association fant det ut tenåringer var mest stresset mennesker i Amerika, og 83% av dem tilskrev stresset deres til skolen (her). Dette er ikke forhold som fremmer utviklingen av lidenskapelige interesser.

Min bror Fred

Nå skal jeg bytte til noe lykkeligere og fortelle deg om min yngste bror Fred Carlson. Etternavnet hans er annerledes enn mitt fordi han har en annen far. Fred er 12 år yngre enn meg, så han begynte på 1. klasse på offentlig skole samme år som jeg begynte på college. Han varte der gjennom 4. klasse. Rundt den tiden ble min mor noe av en hippie og flyttet til en Vermont-kommune med mine yngre brødre. Fred forlot den offentlige skolen da og gikk på en liten gratis skole, som min mor hjalp til med å starte. Skolen hadde ingen pålagte læreplaner, og han kunne gjøre der hva han ønsket.

Denne skolen ble imidlertid ikke sertifisert som en videregående skole. I en alder av 14 år gikk han imidlertid opp i 9. klasse ved den lokale offentlige skolen. Den andre dagen hans sa rektor ham: "Vi liker ikke at du hippietyper er her." Så han dro og gikk aldri tilbake. Så, uten skole, hang han rundt i kommunen i et par år og hjalp til med å bygge et hus. Han ble interessert i tre og tømrer. Han ble også interessert i musikk og lærte å spille gitar og banjo.

Da han var 16 år meldte han seg inn i et offentlig støttet program designet for frafall på videregående skole. Fyren som kjørte programmet spurte ham hva han ville gjøre, og han sa: "Jeg vil gjerne bygge en banjo." Ingen der visste noe om instrument å bygge, men lederen for programmet hjalp Fred med å finne en lokal person, en fyr som het Ken, som hadde en trearbeidsbutikk og visste noen ting om banjo bygning. Og slik, med Ken's hjelp, bygde Fred en banjo. Etter det brukte Fred den lille summen som faren hans hadde spart for utdanning å ta et 6-ukers kurs på en gitarbyggerskole og kjøpe utstyret han trengte for å etablere sin egen butikk. Resten er historie.

Da Fred var 21 år gammel var en av hans vakre gitarer utstilt på Smithsonian Museum. Helt siden den gang fortsatte han å lage det ene instrumentet etter det andre, hvert annet forskjellig fra noen av de andre; hver en ny oppfinnelse. Han er kjent blant luthiers for sitt kunstnerskap, kreativitet, og håndverk. (For ett eksempel, se det innsatte bildet; for andre eksempler, se her.) Fred mener, og det gjør jeg også, at hvis han hadde holdt seg på skolen, ville han aldri funnet lidenskapen sin.

Selvstyrt utdanning som jakten på lidenskaper

Jeg har brukt deler av det akademiske karriere å forske på resultatene fra selvstyrt utdanning - det vil si utfall for folk som ikke gikk på en læreplanbasert skole, men i stedet utdannet seg ved å forfølge sine egne interesser. Disse inkluderer for mange år siden en studie av nyutdannede ved Sudbury Valley School, i Massachusetts, der studenter, fra 4 år og frem til sene tenåringer, har fri hele dagen til å forfølge sine egne interesser; og mer nylig en studie av voksne unschoolers (se her og her). Unschoolers er mennesker som for juridiske formål er homeschoolers, men er ikke bundet av en læreplan og er kontinuerlig frie til å forfølge sine egne interesser. Det mest interessante funnet for vår bekymring nå er at det var en høy prosentandel av disse unge voksne forfølge karrierer som var direkte utvidelser av lidenskapelige interesser de hadde utviklet seg som barn i spille. Her er noen eksempler:

• En jente som elsket å leke med båter, fortsatte som tenåring å lære seg en skipskaptein og ble deretter kaptein, selv, på et cruiseskip.
• En annen ung jente lekte med dukker, slik mange jenter gjør. Så begynte hun å lage dukkeklær; deretter klær til seg selv og vennene sine. På det tidspunktet vi studerte, var hun leder for en avdeling for mønsterfremstilling i klesindustrien.
• En gutt var lidenskapelig opptatt av alle slags konstruktiv lek. Han ville lage hele landsbyer og fabrikker, i skala, ut av modellering av leire. Som tenåring ville han henge rundt i lokale garasjer og lære om bilmekanikk ved å spørre og se på. På studietidspunktet var han en ettertraktet maskinist og oppfinner.
• Et annet barn ble forelsket i science fiction. Gjennom det oppdaget han matematikk og ble lidenskapelig opptatt av den. Han fortsatte med å bli matteprofessor.
• En annen person var besatt av datamaskiner som tenåring. På studietid var han 22 år gammel og grunnlegger og leder av et meget vellykket programvareutviklingsfirma
• En jente ble forelsket i sirkus da hun var 3 år gammel og begynte å trene for å bli utøver i en alder av 5. Da hun var tenåring opptrådte hun profesjonelt som trapesartist, og fra hun var 19-24 år stiftet og drev hun og hennes beste venninne sitt eget moderne sirkusfirma.
• En gutt ble lidenskapelig opptatt av å lage YouTube-videoer med venner i en alder av 11. I tenårene begynte han å studere filmskaping. Hans erfaring og lidenskap førte til at han ble ansatt, 18 år gammel, som produksjonsassistent av et stort filmselskap. Som 20-åring, på undersøkelsestidspunktet, jobbet han sammen med en berømt regissør i Los Angeles på produksjonen av en større film.
• En gutt etter 15 år forfulgte tre lidenskapelige interesser - villmarkvandring, paragliding og fotografering. I en alder av 21, på undersøkelsestidspunktet, forfulgte han en karriere som en villmarksfotograf i luften, og kombinerte alle tre lidenskaper.
• En jente som tidligere hadde vært i en tradisjonell skole gjorde opprør, i en alder av 13 år, og forlot skolen for aldri å komme tilbake. Hun utviklet deretter lidenskapelige interesser innen kunst, revolusjoner og dyreliv. På undersøkelsestidspunktet, i en alder av 28, var hun en Greenpeace-aktivist, pengeinnsamler og manager på heltid.

Dette er bare noen av de mange eksemplene som er dokumentert i min forskning. Alle disse menneskene var i stand til å oppdage og forfølge lidenskapene sine fordi de hadde forlatt eller aldri hadde meldt seg inn på en læreplanbasert skole.

Nylig spurte jeg noen av mine unschooling venner om deres små barns lidenskaper. Her er tre eksempler på hva jeg lærte:

• Kerry McDonalds datter Molly har flere lidenskapelige interesser, hvorav den ene er bakervarer. Da noen spurte henne, da hun var 9 eller 10 år gammel, hva hun ville være når hun vokste opp, svarte hun: "En baker, men jeg er allerede en." En ting jeg har Det er lært at mennesker på den selvstyrte utdanningsveien ikke deler livet inn i en periode med forberedelser til fremtiden etterfulgt av en leveperiode som framtid. De skiller ikke mellom å lære og leve eller lære og gjøre. Det er sant når de er barn, og det er fremdeles sant når de er voksne.
• Mollys yngre bror Jack er sterkt i fotografering. Han beundrer og etterligner spesielt arbeidet til den berømte landskapsfotografen Ansel Adams. Jeg har lagt ved et av Jacks kunstneriske fotografier, kalt "refleksjoner."
• Akilah Richards datter Marley har en vakker stemme og er dypt inne i stemmeskuespill. Som 13-åring hadde hun allerede spillejobber som ga stemmen for animasjoner og fan-fiction-audios. Stemmeskuespillerinnen hennes har også ført til at hun lærte japansk fordi noen av verkene hun liker best ble produsert i Japan. Som 14-åring veiledet hun en annen ungdom på japansk.

Den store fordelen som disse ungdommene har i livet, er denne: De skal ikke på skolen.

Så, hvordan hindrer skolen lidenskaper?

Det er nesten for åpenbart. Skoler hindrer lidenskaper ved:

1. Å kreve at alle gjør de samme tingene samtidig. Det er ikke mulig for alle barna i et rom å være lidenskapelig interessert i det samme på samme tid.
2. Erstatte indre motivasjon med ekstrinsiske motivatorer, for eksempel karakterer og pokaler. For å forfølge en lidenskap må du fokusere på hva DU vil gjøre, ikke prøve å imponere andre eller vinne utmerkelser.
3. Truer studenter med fiasko eller flause, som genererer frykt. Frykt fryser sinnet til stive måter å tenke på og negerer muligheten for lidenskapelig interesse.
4. Lærer at det er ett riktig svar på alle spørsmål, eller en riktig måte å gjøre det du skal gjøre. Det er en helt sikker måte å nappe eventuelle nye interesser for knoppen på.
5. Å lære barn at læring er arbeid og at lek, i beste fall, er bare en pause fra læring. Men alle som er engasjert i en lidenskapelig interesse, vet at lek og læring og arbeid er det samme.

Så avslutningsvis, hvis vi vil at barna våre skal vokse opp med lidenskapelige interesser, må vi finne alternativer til skolen. Eller, i det minste, må vi redusere rollen som skole- og skolelignende aktiviteter i deres liv og øke sine muligheter til å oppdage og gjøre det de liker å gjøre - det vil si å spille.

Hva har du opplevd med å finne og forfølge en lidenskapelig interesse? Er du en av de heldige hvis karriere er en manifestasjon av lidenskap og lek? Hvordan oppdaget du den lidenskapen? Denne bloggen er delvis et forum for diskusjon, så del gjerne dine kommentarer, spørsmål og historier i kommentarfeltet nedenfor.