Alderen fire overgang til ansvarlig barndom

Mine tidligste klare minner fra hendelser jeg opplevde, som ikke bare er minner fra historier som ble fortalt til meg om barndommen, er fra jeg var 4 år gammel. Jeg vet, fordi minnene tydelig ligger i og i nærheten av leiligheten i Minneapolis der vi bodde da jeg var 4 år, hvorfra vi flyttet omtrent da jeg fylte 5 år. Et av disse minnene, som ville ha skjedd da jeg var omtrent 4 år og 4 måneder, er følgende. En varm sommerdag fortalte bestemoren min at det var på tide for meg å ta et eventyr alene. Vi bodde i en travel gate med trafikklys, og jeg er sikker på at min bestemor allerede hadde forklart meg hvordan jeg skulle krysse gater ved lysene når vi tok turer sammen. Men denne dagen, fortalte hun meg, ville jeg gå alene, en avstand på omtrent to kvartaler, krysse minst en travel gate, for å kjøpe meg en popsicle og deretter gå hjem. Hun ville sitte i båten og se for å sikre at jeg kom tilbake OK. Jeg gjorde. Og så etter det kunne jeg ta turer sånn selv, for å få ting min bestemor eller andre i familien trengte, uten å måtte bli overvåket. Jeg er sikker på at en av grunnene til at jeg husker denne hendelsen så godt, er at den var veldig spennende for meg, et stort skritt mot å vokse opp.

Det er en rekke viktige ting å merke seg om dette hukommelse. For det første var dette for syv tiår siden, da det ikke var uvanlig å se små barn gå langs fortauet og krysse gater uten å bli ledsaget av en voksen. Det var ingen frykt at noen vil ringe politiet eller barnevernet. Hvis Jack var 4, ville du kanskje ikke stole på ham til å gjøre en god handel med salget av kua (han kan handle for bønner), men du kan stole på at han gikk til markedet og finner veien tilbake. For det andre illustrerer dette noe foreldre (eller besteforeldre, som i mitt tilfelle) gjorde i disse dager; de lærte barna sikkerhetsregler, slik at de trygt kunne få uavhengighet, i stedet for å beskytte dem mot uavhengighet. Men poenget jeg vil utdype nå har å gjøre med motivasjonsmessige og kognitive endringer som skjer hos barn i en alder av 4 år, noe som gjør at barn både ønsker og er i stand til å øke selvstendighet. Det er viktig at det den gang hadde vært vanlig å se 4-åringer være ute på opplevelser av seg selv, men ikke 3-åringer. Treåringer er kanskje ute med sine 5 år gamle søsken, men sjelden om noen gang alene.

The Age of Independence i Hunter-Gatherer Bands og Sudbury Schools

For noen år siden gikk jeg inn i livene til barn i jeger-samlerband ved å kartlegge antropologer og lese alt jeg kunne finne om emnet (se her og her). En ting jeg lærte er at jeger-samlere vanligvis ser på barn som "spedbarn" frem til rundt 4 år gamle, og som "barn som har sans" (for å bruke en setning som er sitert av en antropolog) fra omtrent 4 år gammel. Barn under 4 år blir ofte fortsatt ammet av sine mødre, og selv om de står fritt til å delta i mange opplevelser rundt på campingplassen og å følge med voksne eller eldre barn på turer, har de ikke lov til - og har tilsynelatende lite ønske om - å våge seg ut av synet og hørselen til voksne eller eldre barn omsorgspersoner. Fire-åringer derimot står generelt fritt til å løpe med de andre barna, eller til og med alene, borte fra omsorgspersoner. Tusenvis av erfaringer har lært jeger-samlere at i en alder av cirka 4 (det varierer selvfølgelig noe fra barn til barn), begynner ikke bare barn å søke uavhengighet fra voksne, men er i stand av det.

For enda flere år siden, da jeg først ble interessert i Sudbury Valley School, der barn fritt forfølger sine egne interesser hele dagen (f.eks. her og her), Ble jeg fascinert av å lære at de yngste elevene skolen ville godta var 4 år gamle. På denne skolen står alle studenter, uansett alder, fritt til å streife rundt hvor som helst på skolens 10 mål store campus, som ikke er inngjerdet fra omgivelsene. Voksne følger ikke studentene rundt. Studenter, uavhengig av alder, forventes å ta ansvar for egen sikkerhet. Campus inkluderer en mølledam med en demning og grenser på den ene siden av en vei med trafikk og på en annen side av en statsskog hvor noen kunne gå seg vill. Den har også enorme steiner og trær å klatre og en av de gammeldagse, "farlige" høye sklier på lekeplassen. Dommen fra skolen har alltid vært at de fleste 4-åringer er i stand til å være ansvarlige for sin egen sikkerhet i dette miljøet, men de fleste 3-åringer er det ikke. (Jeg må legge til at skolen krever en besøksuke av alle potensielle elever, uansett alder, der de må bevise sin evne til å være ansvarlige; så ikke alle fireåringer blir akseptert.) Politikken har vist seg å være klok. I løpet av skolens 50 år lange historie har ingen elever døde eller til og med blitt alvorlig skadet. Politikken er siden blitt vedtatt av de fleste av skolene over hele verden som er modellert etter Sudbury Valley.

Skiftet fra Vedlegg til uavhengighet

Hvis du leser litteraturen om barneutvikling og råd til foreldre - spesielt hvis du leser eldre litteratur, før "eksperter" begynte å se det som deres jobb å skremme mennesker - du vil finne en kontinuerlig avståelse om hvordan barn i 4-årsalderen begynner å trenge og søke større uavhengighet fra voksne. Selv i dag kan noe av det finnes på Internett hvis du Google "barn fyller 4 år." Her er noen eksempler:

• "Barn i denne alderen [alder 4] gå fra 0 til 60 på uavhengighetsskalaen, så det er viktig å snakke med dem om sikkerhetsregler før de får noen store ideer,"sier Daniel Coury, M.D., sjef for utviklings- og atferdspediatri ved Nationwide Children's Hospital, i Columbus, Ohio. "Men du vil ikke skremme dem av.” (Her.)

• “Fireåringer ønsker å prøve nye opplevelser. De ønsker også å være mer selvhjulpne og søke å utvide områdene i deres liv der de kan være uavhengige beslutningstakere.” (Her.)

• Hva en fireåring vil si om sine behov: “Jeg trenger å utforske, prøve ut og teste grenser.” (Her.)

Forskning på tilknytning, som går helt tilbake til arbeidet til Bowlby (1958) og Ainsworth (1979), har avslørt at barns tilknytning til omsorgspersoner begynner å øke rundt 6 til 8 måneder og avtar omtrent 4 år år. Fra et evolusjonsperspektiv gir dette perfekt mening. Seks til åtte måneder er når spedbarn begynner å bevege seg på egen hånd (først ved å krype), så en sterk drivkraft for å være i nærheten av en pålitelig Forsørger er tilpasningsdyktige, slik at de ikke streifer for langt og kommer i fare. Rundt 4 år er når barn begynner å ha sunn fornuft, så det er mye redusert fare for å tømme seg bort. Den primære funksjonen til tilknytning (jeg hater å være så kald over det) er å beskytte barnet mot fare under perioden hvor vedkommende er mobil, men ennå ikke har fått mye mening om hva som er farlig og hva er det ikke.

Internasjonalisering av språk og opprinnelse til verbale tanker

Hva ligger til grunn for den økte evnen til barn, rundt 4 år, til å oppføre seg trygt og uavhengig? En del av svaret har selvfølgelig ganske enkelt å gjøre med økt kunnskap. Hvis omsorgspersoner har gjort jobben sin ordentlig og latt barn utforske og oppføre seg på moderat risikofylte måter i pleierne tilstedeværelse i løpet av barnas første fire år, da, rundt 4 år, har barn lært mye om hva som er trygt og hva er det ikke. Men noe mindre gradvis forekommer også rett før eller rundt 4 år: Barn utvikler evnen til å bruke ord ikke bare for å kommunisere med andre, men også til å kommunisere med seg selv. Med andre ord begynner de å tenke muntlig, noe som i hovedsak betyr at de kan fortelle seg selv hva som er trygt eller ikke, og kan huske verbalt regler som de har lært av andre, og de kan bruke disse evnene til å begrense eller motivere sine handlinger når de streiferer og utforsker egen.

Personen som er mest bemerket for denne teorien at et stort tenkningsforskyvning skjer rundt 4-årsalderen er den russiske utviklingspsykologen Lev Vyotsky (1934/1962). Vygotsky hevdet at det vi vanligvis beskriver som tenking, i stor grad er internalisert tale. Til å begynne med skjer tankene i følge Vygotsky i en sosial kontekst, som frem og tilbake tale med andre. En eldre person sier noe til barnet. Barnet forstår hva som ble sagt og kan kanskje ikke krangle. Hvis utsagnet er en oppførselsregel, kan barnet følge det umiddelbart, men ikke en gang senere, fordi barnet ikke tenker på det senere. Det er derfor veldig små barn må overvåkes. Over tid lærer barn imidlertid at de kan bruke språk, selv når de ikke er i andres nærvær, som en måte å minne seg selv på hva de burde eller ikke bør gjøre. Til å begynne med kan de bruke ordene høyt, i en fase av å snakke med seg selv: "Å, mamma sa ikke røre den varme ovnen.” Men med tiden lærer de at de ikke behøver å ensunciere ordene; de kan bare tenke dem for seg selv. Noen ganger er det en overgangsperiode der du kan se barnets lepper bevege seg som han eller hun tror. Hvis du er leppeleser, kan du bokstavelig talt lese barnets sinn.

I følge Vygotsky, og bekreftet av mye forskning siden hans tid (f.eks. Alderson-Dat & Fernyhough, 2014; Manfra et al., 2014; Winsler et al., 1997), rundt 4 år, har barn utviklet evnen til verbal tanke i en slik grad at de kan huske og følg regler som de lærte tidligere uten at noen var der for å minne dem, og kan til og med tenke muntlig om hvordan de skal oppføre seg i det nye sammenhenger. De kan stille seg spørsmål som, "Er det trygt for meg å gjøre dette?" eller "Hva ville skje hvis jeg gjorde det? ” og forestill deg svaret før de faktisk prøver dette eller det. Denne evnen er essensen av sunn fornuft og forsiktighet.

Den nye forståelsen av Minds

Et annet godt dokumentert kognitivt skifte som oppstår rundt 4-årsalderen gjelder det forskere kaller "teori om sinnet" (f.eks. Wellman, Cross, & Watson, 2001.). Sinne teori refererer til forståelsen av at det er en forskjell mellom hva en person kan tro å være sann og hva som faktisk er sant. Mennesker kan holde og handle på falske tro. Én person kan tro en ting, og en annen kan tro noe annet. Denne forståelsen er en viktig utvikling i barnets evne til å komme sammen med jevnaldrende. For å ha ekte venner og virkelig samarbeide, må du forstå at vennens tanker og perspektiver ikke nødvendigvis er de samme som dine. For å få det sammen, er det nødvendig å lære noe om vennen din og ta det med i spillet ditt. Det er ikke tilfeldig, tror jeg, at denne evnen dukker opp samtidig som barn er motiverte og i stand til å glede seg over lek med jevnaldrende, uten innblanding fra voksne. De fleste 4-åringer kan, i motsetning til de fleste 3-åringer, leke lykkelig med andre på sin egen alder, fordi de kan ta ta hensyn til behovene og kunnskapene til lekekameratene deres, som kan være forskjellige fra deres egne behov og kunnskap.

Jeg mistenker (selv om jeg ikke kjenner til noen forskning på det) at utviklingen av sinnsteori er intimt knyttet til internaliseringen av språket. Når barn snakker med seg selv som en måte å tenke på, kan de nesten ikke la være å begynne å bli klar over det faktum at de har et sinn, og at tankene deres kan endre seg over tid: "Jeg tror det er et leketøy i denne boksen. Nå åpner jeg boksen. Beklager, det er ingen leketøy. jeg tok feil.” Når de først er klar over at de har et sinn, som kan endre seg over tid i kunnskapen og troen, er det et relativt lite skritt å innse at det samme er tilfelle for andre mennesker. Sinnet er hva folk sier til seg selv.

Det er heller ikke tilfeldig at alderen 4 er når barn vanligvis begynner å glede seg over triks og gåter og gjettespill. For å glede deg over disse tingene, må du forstå at sinnet kan lures. Forståelse som også hjelper deg å oppføre deg trygt når du er på eventyr. Du vet at strømmen din tro, eller hva en lekekamerat nettopp fortalte deg, kan være galt, så du tester det ut før du handler på det.

Konklusjon

Gjennom menneskets historie, inntil ganske nylig, forsto folk at kapasiteten for sunn fornuft, tilbakeholdenhet og selvkontrollert sikkerhet vokser ganske raskt rundt 4 år. Alder 4 ble forstått som den omtrentlige alderen barn kommer inn i barndommens kultur, der de begynner å lære minst like mye, om ikke mer, fra lek med jevnaldrende som fra voksne. Folk trengte ikke forskningsstudier for å bevise det for dem; det var tydelig. Barn i dag, dessverre, eksisterer i en verden der voksne har blitt overbevist om at barn ikke er kompetente i en alder av 4, og mange tror at de ikke er kompetente selv i en alder av 8 eller 12 år. Mange 12-åringer i dag har ikke tillatelse til uavhengighet som 4-åringer fikk lov til bare for noen tiår siden.

Dessverre lever vi dessverre i en tid hvor mange mennesker har den virkelig rare troen på at det er viktigere å trene små barn i såkalte “akademiske ferdigheter” enn å lære dem grunnleggende regler for sikkerhet - regler som de kan forstå og som kan gi dem friheten de trenger for å lære leksjoner som er langt viktigere enn utklippene fra akademia vi tvinger til dem.

Og nå, hva tror du? Har du minner fra eventyr i en alder av 4, eller om barnas ønsker og handlinger i den alderen? Denne bloggen er delvis et forum for diskusjon. Spørsmål, tanker, historier og meninger blir behandlet på respekt av meg og andre lesere, uavhengig av i hvilken grad vi er enige eller uenige. Legg ut disse her; ikke send dem til meg via e-post. Jeg mottar langt flere e-poster enn jeg muligens kan svare på.