Hva bestemmer virkelig roen for deg?

Da jeg var en sulky tenåring, sa faren meg en gang at "holdning er den siste friheten" (påkaller Viktor Frankl). Poenget hans var at det var opp til meg om jeg var elendig når omstendighetene ikke samarbeidet slik jeg ville ha dem. Jeg syntes denne biten av veiledningen var befriende til tider, men også irriterende. Kunne jeg ikke bare være dum når jeg ikke kom meg?

Nå som jeg er en sulky voksen, glemmer jeg ofte nøkkelen til ekte og varig tilfredshet. Det har du sannsynligvis også. De fleste av oss investerer all vår energi i å prøve å tvinge ut resultater vi til slutt ikke kan kontrollere, og ingen av våre anstrengelser på den eneste sikre veien til sjelefred.

Stoisme og kognitiv atferdsterapi (CBT)

Vår standard tro er det vår lykke avhenger av vår situasjon. Hvis vi er ulykkelige, må det være fordi noe ikke går riktig. Hvis bare ting var bedre, kunne jeg være lykkelig. Følgelig binder vi trivselen vår til alle slags ting som er utenfor oss:

• Materiell rikdom: en bil, et hus, din inntekt, klærne dine
instagram viewer
• Prestisje: berømmelse, prestasjoner, sosial status, en stillingstittel
• Andre folk: deres meninger om deg, om de er enige med deg, hvordan de behandler deg, om de setter pris på deg
• Andre forhold: politikere, været, trafikken, sykdommen, hvor mye søvn du fikk i går kveld

"Bare verden som utspiller seg som den kan føles som en slags urettferdighet," sa Dr. William Ferraiolo, professor i filosofi ved San Joaquin Delta College og forfatter av flere bøker om stoisme (inkludert hans siste, Meditasjoner om selvdisiplin og svikt: Stoisk trening for mental velvære). Jeg har nylig intervjuet Ferraiolo på Think Act Be podcast hvor vi utforsket overlappingen mellom den stoiske filosofien og kognitiv atferdsterapi (CBT), som har sine røtter i den stoiske lære.

Nøkkelen til å finne ekte tilfredshet, sa Ferraiolo, er å "anerkjenne slags ytre hendelser som har en tendens til å forårsake ubehagelig psykologisk og følelsesmessige tilstander. ” Dette er nøyaktig tilnærmingen vi tar i CBT, der en person blir invitert til å legge merke til hendelsene som utløser smertefullt følelser. Jeg gir eksempelet på at Susan fikk en negativ resultatanmeldelse i CBT Made Simple. Ved første passering ser det ut til at den dårlige anmeldelsen alene er det som gjorde henne opprørt:

Neste trinn er å se etter tanken eller troen som legger en vei fra hendelsen til din emosjonelle opplevelse av den. "Hvis du kan identifisere den underliggende troen og forventningene," sa Ferraiolo, "vil du vanligvis finne irrasjonelle forestillinger og urimelige forventninger. ” Igjen, dette er akkurat den praksisen vi oppfordrer folk til å gjøre i kognitiv atferdterapi. Fortsetter eksemplet fra boken, finner Susan ut tolkningen av hendelsen som gjorde henne opprørt:

Når du har identifisert avtrekkeren og den tilhørende tanken, er du i en god posisjon til å se nøye på tanken for å se om den er nøyaktig. "Hvis du kan utfordre denne troen og forventningene på riktig måte, kan du redusere lidelsen," sa Ferraiolo. “Du kan redusere intensiteten til din sinne, fortvilelse osv., og reduserer også hyppigheten du faller under disse forholdene. ”

Et annet eksempel: Se for deg at du begynner å bli syk dagen før en stor presentasjon eller jobbintervju du har forberedt deg på. Hvis du er som meg, vil du sannsynligvis tenke noe sånt, Jeg kan ikke tro at dette skjer - dette er så urettferdig. Den underliggende troen er, Dette burde ikke skje med meg. Ikke overraskende vil du føle deg frustrert og sannsynligvis bitter, og kanskje tro at det å føle seg tilfreds under disse omstendighetene rett og slett ikke er et alternativ.

Men hvis vi ser på disse tankene og troene, vil vi oppdage at de ikke er basert i virkeligheten. Er det uvanlig å bli syk, selv foran en viktig begivenhet? Er det en personlig urettferdighet? Utelukker det enhver mulighet for lykke, jevnbyrdighet eller til og med takknemlighet for alt annet som er riktig i livet ditt - inkludert det faktum at kroppen din vil leges?

Endring av perspektiv

Vi er så vant til å anta at måten vi føler er et produkt av omstendighetene våre, at det kan virke rart å si at lykke ikke er avhengig av disse tingene. Men et enkelt tankeeksperiment viser at det er sant.

Se for deg at du lever livet, føler deg vagt misfornøyd, kanskje litt for varm eller kald, og mildt sagt skuffet over et par ting som ikke går slik du vil ha dem. Bare under din bevisste bevissthet klandrer du din følelsesmessige tilstand på det som skjer i livet ditt, og tror at du ikke kan føle deg tilfreds før disse situasjonene blir bedre.

Tenk deg at du lærer at noen du elsker, kan ha en alvorlig sykdom. Du er livredd for at du kan miste denne personen. Og så, heldigvis, har du fortalt at det var en falsk alarm, og at din kjære har det bra.

Du føler umiddelbart en enorm takknemlighet for livet ditt - som for alle praktiske formål er identisk til livet du var ulykkelig med. Du har fremdeles en sunn kjær, og du har fortsatt livets ufullkommenheter. Det eneste som har endret seg er ditt innvendig erfaring og din bevissthet om at ting som vår kjære helse ikke er garantert. (Takk til Sam Harris, fra hvis leksjon om oppmerksom bevissthet jeg tilpasset dette scenariet.)

Som dette eksemplet viser, er det virkelig vårt indre perspektiv som er den endelige determinanten for vår velvære. Gitt, ytre hendelser kan påvirke deg - som å ha en voldsom forkjølelse når du må prestere - og gjøre det mer utfordrende å finne emosjonell jevnbyrdighet. Men til syvende og sist ligger kilden til din lykke innenfor.

Lett å lære - og glem

Jeg blir ofte overrasket over hvor lett det er å glemme prinsippene fra stoikerne, gitt hvor enkle de er og hvor lenge de har blitt anerkjent. Epictetus og Marcus Aurelius levde i det første og andre århundre CE. St. Paul, forfatteren til mange Nytt testament epistler som levde omtrent på samme tid, så også ut til å tale for noen stoiske prinsipper - for eksempel: "Jeg har lært å være tilfreds uansett omstendighetene" (Filipperne 4:11). Buddha underviste hundrevis av år tidligere og tilbød lignende veiledning: “Fred kommer innenfra. Ikke søk det uten. ”

Ferraiolo bemerket at ideene til stoikisme kan forsvinne fra generell samfunnsbevissthet og passere inn og ut av moten gjennom årene. Han ser en oppblomstring av interesse for disse prinsippene de siste par tiårene, med flere populære bøker om stoisisme som En guide til det gode liv og The Daily Stoic.

"Utfordringene med den menneskelige tilstanden har virkelig ikke endret seg så mye de siste tusen årene," ifølge Ferraiolo. “Teknologien har endret seg, men vi er fremdeles relativt små og skrøpelige og flyktige, og verden er det stor og kraftig og tar for det meste ingen oppmerksomhet til interessene våre. ” Og i likhet med Stoics, møter vi fortsatt det samme slutt. "Verden er kommer til å drepe deg, "sa Ferraiolo," og det kommer til å slå faen ut av deg mellom nå og da. "

Så hvorfor glemmer vi disse sannhetene? Ferraiolo klandrer de primitive delene av hjernen vår. "Det limbiske systemet har vært der lenger enn den prefrontale cortex," bemerket han, "og det er raskere og kraftigere på mange måter. Hvis vi ikke er forsiktige og imøtekommende, kan det føre oss til virkelig kraftige følelsesmessige tilstander som ikke bidrar til god oppførsel. "

Men som Ferraiolo fant ut av seg selv, er det mulig å trene sinnet til å svare annerledes.

Livsendrende (og livreddende) praksis

Ferraiolo sa at han var "et katastrofalt menneske" i mange år. ”Mine to brødre og jeg arvet en ganske alvorlig angst og depresjon uorden fra vår far, ”fortalte han. ”Jeg mistet en bror til selvmord, og jeg har kanskje vært på vei i den retningen selv. ”

Han beskrev seg selv som konstant sint, ikke i stand til å sove og "ikke en hyggelig person å være i nærheten", med verbal og noen ganger fysisk konflikt en vanlig del av dagene. "Jeg var slett ikke glad eller rolig eller komfortabel i min egen hud, og jeg hadde en enorm mengde nervøs energi som jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre med."

Og så en dag han kom over diskurser av Epictetus på en brukt bokhandel. Etter å ha lest den i noen minutter, skjønte han at det var det han trengte. Siden den gangen har stoisk praksis utgjort en enorm forskjell i livet hans. "Jeg er nå kanskje bare 25-30% så katastrofalt som jeg pleide å være," sa han. ”Jeg har fremdeles mine mørke øyeblikk. Men nå kan jeg snakke fra kanten og komme meg tilbake til noe som rasjonalitet og ro. ”

Ferraiolo betaler nå det videre gjennom sine egne forfattere. Jeg fant også stor lettelse i stoistikkens prinsipper da jeg først leste et utdrag fra hans siste bok. Jeg var i en utfordrende periode med helsen min og følte at kampene mine utelukket muligheten for tilfredshet. Så leste jeg disse ordene:

“Alt som kan lide, lider. Alt som kan dø, vil dø. Du har lidd, du vil lide mye mer, og en levetid på din lidelse vil kulminere med din død. Når du kan samle ekte takknemlighet for alt dette, vil du ha gjort den typen fremgang som ikke lett blir snudd. Å utvikle oppriktig takknemlighet for denne muligheten til å bli født i en brutal verden, ikke av deg å lage, å slite og feile gang på gang, til føler meg gjentatte ganger mistet, forvirret, frustrert og håpløs, til å svømme i dette hav av elendighet og til slutt drukne i det - dette er begynnelsen på visdom. Du må legemliggjøre en overveldende takknemlighet for muligheten til å mislykkes gjentatte ganger, uten garanti for eventuell suksess, og å vie muntert inn i en dødsdømt kamp mot din egen tid begrensninger.”

Selv om de ikke var enkle trøstende ord, jeg gjorde finn dem dypt trøstende; de brakte tårer i øynene mine og en stor lettelse. Jeg husket at det jeg opplevde ikke var en personlig tragedie, men i stedet en uunngåelig eksistens.

"Der vil vær dårlige dager, ”sa Ferraiolo. "Verden er et røft sted."

Hvordan komme i gang

Er du klar til å dra nytte av den stoiske lære? Her er tre nøkler for å komme i gang:

1. Vær ærlig med deg selv. Hvis du skal gjøre reelle endringer, må du se deg selv tydelig, inkludert begrensningene dine. "Det er vanskelig å utvikle en nøyaktig vurdering av seg selv og ens egen karakter," sa Ferraiolo. "Det krever brutal ærlighet om hvor vi har feil og hvor vi virkelig trenger å jobbe." Erkjenn for eksempel hvis du er tilbøyelig til å synes synd på deg selv eller skylde på andre problemer. Husk at selv om begrensningene er dine, er de ikke personlige. Som lidelse er de en del av den delte menneskelige opplevelsen.
2. Fokuser på å kontrollere ditt eget sinn og handlinger. La ubrukelige kamper til side, for eksempel å bli opprørt over været eller den siste raseri fra dine politiske fiender. Ferraiolo anbefaler å fokusere i stedet på ting som faktisk er dine å kontrollere. “Bare ved å bestemme deg for at det skal være slik, kan du behandle familiemedlemmer på en viss måte. Du kan styre deg selv på en dydig måte. ”
3. Tren tankene dine hver dag. Det krever kontinuerlig arbeid å omskolere deg selv for å svare annerledes på livets utfordringer. Les en bok som Ferraiolo s eller The Daily Stoic for daglige påminnelser om tankesettet du kultiverer. "De gresk-romerske stoistene rådet elevene sine til å ha maksimalt klare," sa Ferraiolo - "korte, pittige påminnelser om at de kunne huske på de øyeblikkene når de mest trengte dem. Så selv mestrene som viet livet til dette, måtte ofte minne seg selv: 'OK, lytt, du er sint, og det kommer ikke til å hjelpe.' ”

Hele intervjuet med Dr. Ferraiolo er tilgjengelig her: “Hvordan trene tankene dine som stoikerne.”