Grusomhet etter stormen

For tre uker siden i dag lanserte orkanen Firenze massevis av elendighet mot innbyggerne i Nord- og Sør-Carolina. I tillegg til utbredt ødeleggelse langs kysten vår forårsaket av den opprinnelige fossefallet, elver i Nord og South Carolina reiste seg i flere dager, oversvømmet veier, dykket ned i byene og tvang tusenvis av mennesker fra sine hjem. Det siste anslaget antyder at Firenze påførte over 20 milliarder dollar i skade.

Da jeg så den direkte dekningen av katastrofen da den utspilte seg mindre enn to timer fra hjemmet mitt, ble jeg rammet av flere psykologer fenomener som involverer menneskers reaksjoner på katastrofer, men jeg vil fokusere på et som er spesielt relevant for temaet for dette blogge.

Etter å ha fortalt historien om en lokal WalMart-sjef som brukte over $ 1200 av sine egne penger på å kjøpe forsyninger til familier som hadde evakuert til storm tilfeller i innlandet, et nyhetsanker brøyt om hvordan katastrofer får frem det beste i mennesker. Og det er absolutt sant. Mange, mange mennesker gir av seg selv, sin tid og sine penger - noen ganger med personlig risiko - for å hjelpe dem som er i nød. Mange mennesker utenfor stormsonen åpnet hjemmene sine for mennesker på flukt fra katastrofeområdet, tusenvis av frivillige serverte på krisesentre og matdistribusjonssentre, folk gikk ut i farlige forhold for å sjekke naboer, tusenvis av mennesker konvertert fra staten for å gi en hånd, og selv de langt fra det rammede området donerte mye av penger. Mange andre tjenestegjorde tappert allmennheten i sine roller som politi, brannmenn, EMS-arbeidere og annet medisinsk personell, ansatte i kraftselskaper, medlemmer av Nasjonalgarden og offentlige tjenestemenn.

Men bildet var ikke helt rosenrødt. Selv før uværet hadde gått, plyndret folk butikker og brøt seg inn i fraflyttede hjem. Rett etterpå begynte statsadvokaten å advare innbyggerne om utbredt bedrageri, prisgroping og svindel som involverer falske hjemreparasjonsselskaper. Forfalskede "veldedige organisasjoner" begynte å anmode penger i navnet til orkanofre. Mens noen mennesker hjalp stormofrene til en betydelig pris for seg selv, sparket andre ofrene mens de var nede, og tjente egoistisk av andres elendighet.

Selvfølgelig vet vi alle at mennesker varierer i forhold til hvor egoistiske de er og i hvilken grad de balanserer sine egne ønsker i forhold til andre menneskers. Men jeg ble spesielt rammet av den sterke kontrasten i hvordan folk reagerte på nøyaktig de samme omstendighetene. Noen gikk langt utover normer og forventninger for å hjelpe dem som var i nød, mens andre bøyde seg så lavt som en person kan gå for å hente ytterligere elendighet mot ofrene.

Psykologer har vært interessert i disse forskjellene i mange år, men vi har ikke et veldig godt svar på spørsmålet om hvorfor noen mennesker ser på en katastrofe og spør "Hvordan kan Jeg hjelper? ” - mens andre ser på den samme katastrofen og lurer på hvordan de kan utnytte situasjonen til fordel for seg selv ved å dra nytte av mennesker hvis liv allerede er knust.

Spørsmålet er ikke så mye hvorfor gjør folk ting for å være til nytte for seg selv. Vi ser alle ut for oss selv og pleier å sette vår egen bekymring over andre menneskers. Og det er bra. Evolution designet alle dyrene til å se ut for seg selv først. Vi forventer ikke at folk skal gi bort alle pengene og eiendelene sine for å hjelpe andre mennesker.

Spørsmålet er snarere hvorfor hvorfor noen mennesker ser bort fra andre menneskers velvære så grundig at de er villige til å påføre folk som allerede har det vondt? Det er klart at plyndrene, prisgigerne og svindlere som drar fordel av ofrene for en katastrofe, er abekte egoistiske, usikre, ikke-empatiske mennesker som mangler et sentralt trekk ved menneskeheten. Dessverre har psykologvitenskapen en veldig dårlig forståelse av årsakene til slik atferd.

Vi vil aldri stoppe naturkatastrofer som orkaner, men hvis vi bedre kan forstå det mest patologisk egoistiske mennesker blant oss, kan vi kanskje redusere skadene slike mennesker skaper i kjølvannet av a katastrofe.