Kjære Christine: Min sønn dro til college og jeg vil gråte

Kjære Christine,

Det eldste barnet mitt er på college. I løpet av de siste ukene har pårørende tilbudt ham vismannen deres ”hvordan å lykkes på college” -råd. Venner sender meg en artikkel fra New York Times med råd til studenter på college: "Ikke ta andre mennesker Adderall. Granola barer har mye sukker. Stempelet går i øverste høyre hjørne av konvolutten. ” Egentlig? Alt dette er underholdende, men er det ikke for lite for sent? Er det ikke poenget at de har vokst frem rådene våre?

En del av min sorg om sønnen min forlater hjemmet, er at rådene mine ikke lenger virker relevante. Jeg vil hjelpe ham når han gjør denne store overgangen til voksen alder… og jeg vil også legge meg ned og gråte.

Jeg vil gjerne vite hva du synes.

Utvokst mamma

Kjære voksen mamma,

Å, hvordan jeg føler smerte. Forrige helg droppet jeg min datter Fiona bort for det første året på college. Dette er mitt råd til oss begge: La deg legge deg ned og gråte så ofte du trenger. Ikke fordi du har blitt voksen; det har du ikke. Forholdet ditt til sønnen din vil vokse til noe nytt, noe fantastisk.

La deg gråte fordi det er trist å miste den daglige fysiske tilstedeværelsen til barna våre, og det er utmattende og ineffektivt å feste følelsene våre. Forandring er vanskelig. Det er normalt å føle seg emosjonell i tider som denne. Vår trang til å gi råd er bare et forsøk på å holde endringen i sjakk, et forsøk på å ikke føle tapet av vår rolle i deres liv som live-in rådgiver. Det er ikke slik at barna våre som vokser opp og går på college er et tap - det har alltid vært planen, og det er et enormt privilegium å gå på college - men det er vanligvis en viss sorg for oss foreldre. Det er greit å føle det.

I stedet for å lure sorgen med travlhet, sosiale medier eller arbeid, eller hva din distraksjon blir valg kan være, dette er en førsteklasses mulighet til å øve på å la deg føle hva du enn er følelse. Dette kan virke ufint eller mot intuitivt - de fleste er ikke begeistret for utsiktene til bare liggende ned og gråt. Men hvis vi ikke behandler følelsene våre, pleier de å feste. Og når vi føler og anerkjenner følelsene våre, har de en tendens til å spre seg.

Ta deg tid til å identifisere en følelse du opplever; det kan være flere. For eksempel kan du føle lettelse så vel som tap, fordi mange akademikere på videregående skole har det ganske vanskelig før de reiser hjemmefra. (Å være vanskelig er en måte for dem å skille fra oss foreldre; det gjør det lettere for barna våre å forlate. Veiledere på videregående skole kaller dette "tilsmussing av redet.")

Velg en av følelsene du føler og se om du kan objektivere den: Hvor i kroppen din bor den? Er det i graven av magen? I halsen? Hvordan føles det egentlig? Har den en form, eller en tekstur, eller en farge?

Nøkkelen her er å lene deg inn i følelsene våre, selv om de er smertefulle. Ta deg tid til å være oppmerksom og fortelle: Jeg føler det engstelig og bekymret akkurat nå, eller så føler jeg meg så trist at jeg kunne gråte. Henger der inne med ubehagelige følelser i det minste lenge nok til å erkjenne dem.

En av de beste måtene å takle en livsforandrende hendelse som denne, er å gå fra å merke følelsene dine til å virkelig akseptere dem, til å overgi all motstand mot dem. Dette er vanskelig fordi du kanskje virkelig ikke vil føle det du føler, og du kanskje bare gjør dette fordi jeg sa tidligere at følelser som blir behandlet, har en tendens til å spre seg.

Det kan være skummelt å utsette oss for våre sterkeste følelser. Ta trøst fra nevrovitenskapsmannen Jill Bolte Taylor, som lærer oss at de fleste følelser ikke varer lenger enn 90 sekunder. Det du sannsynligvis vil finne er at hvis du kan sitte stille med sterke følelser og la deg føle det, stiger til og med den verste emosjonelle smerten, kriser, går i stykker og går tilbake som en bølge på brettet.

Dette kan være en veldig vanskelig prosess, jeg vet. Når du er i stand til å la deg føle det du føler, kan du gi deg en klapp på ryggen for å demonstrere hva Peter Bregman kaller "emosjonelt mot."

Det er mange fordeler med å ha denne typen emosjonelle mot enn å komme gjennom store livsendringer som å få et barn til å gå på college. Emosjonelt mot vil gjøre det mulig for deg å ha den vanskelige (men nødvendige!) Samtalen med sjefen din eller moren din som du har unngått i flere måneder fordi du var bekymret for det emosjonelle falle ut. Det hjelper deg å slutte å late som du er noen du ikke er. Med emosjonelt mot vil du være bedre i stand til å ta kalkulerte risikoer.

Og du modellerer for den nye førsteårsstudenten det emosjonelle motet de trenger for å komme seg gjennom dette første semesteret. Når de kaller hjem gråt eller hjemlengsel, vil du være på et bedre sted å hjelpe dem å lene seg inn i de vanskelige følelsene sine, selv om de er vonde.

Husk at du ikke har blitt voksen i alt dette. Hvis du har vært en kilde til pålitelige råd for sønnen din i det siste, vil han fortsette å se etter deg visdom. Og hvis han ikke ber deg om råd når han gjør overgangen til voksen alder, er det normalt. Vær oppmerksom på at din tilstedeværelse i livet hans som en som kan takle utfordrende følelser og vanskelige overganger (hans og din egen) er veiledning nok.

Hilsen
Christine

I Kjære Christine svarer jeg på spørsmålene dine om ekteskap, foreldre, lykke, arbeid, familie, og, vel, livet. Vil du sende inn et spørsmål? e-post [email protected].