Bevaring avhenger av å bevare dyrekulturer

For å redde dyr må vi jobbe med deres kultur

"Utover å bare vurdere genetisk mangfold gir studiet av dyrekulturer et fascinerende vindu inn verden av sosiale grupper og hvordan individer interagerer, omgås hverandre og overfører informasjon."

Jeg har nylig lest et sædoppgave av Philippa Brakes og 23 kolleger kalt "Dyrekulturer betyr noe for bevaring"publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Vitenskap.¹ Essayet er ikke tilgjengelig gratis online, men en kopi av essayet kan fås her og ved å kontakte frk. Brakes.² Philippas forskningsfokus undersøker implikasjonene av kultur og andre aspekter av sosialitet for bevaring av sjøpattedyr. Hun undersøker forholdet mellom atferden til enkeltpersoner eller sosiale enheter og befolkning nivå konsekvenser, og fremhever viktigheten av å opprettholde så vel fenotypisk som genotypisk mangfold.³

Jeg fant "Dyrekulturer betyr noe for bevaringå være en fascinerende lesning, og jeg var fornøyd med at Philippa kunne ta seg tid til å svare på noen få spørsmål om dette sædoppgaven.

Jeg har fulgt arbeidet ditt i mange år med bevaring av hvaler, og er fascinert av ditt nåværende fokus på viktigheten av dyrekulturer for bevaring. Fortell leserne om bakgrunnen din og hvordan din nåværende interesse stammet fra alt det tidligere arbeidet ditt.

Hvaler og delfiner oppfører seg på mange forskjellige, og ofte ekstraordinære måter. Fra fôring av flaske-delfiner, til fôring av knølhval, er det alltid noe nytt og fascinerende å lære om. Som en gruppe av pattedyr varierer deres oppførsel mellom arter og også mellom geografiske regioner: fra de lange vandringene mellom polare og ekvatoriale regioner for noen av baleneartene; til de komplekse klikkmønstrene til noen av de hvalfangete; til delfiner ved hjelp av svamper for å hjelpe dem med fôr. Det er imidlertid spesielt spennende når hvaler eller delfiner av samme art som lever i samme område, men som bor i forskjellige sosiale grupper, oppfører seg annerledes. Det er nysgjerrig.

Forskning viser at så vel som individuell læring, sosial læring er ekstremt viktig for disse sjøpattedyrene. Jeg ble spesielt fascinert av forskning som viste at ved å lære av andre, atferd som var unik for visse sosiale grupper - dyrekulturer - kunne dukke opp. Har jobbet lenge for Hval og Dolphin Conservation, en internasjonal NGO, om spørsmål som hvalfangst og bifangst, var jeg nysgjerrig på å forstå hva sosial læring kan bety for hvordan vi forvalter og bevarer disse sosiale artene. Noen spørsmål inkluderer (1) Hva betyr dyrekultur for hvordan hvaler og delfiner bruker ressursene i miljøet? og (2) Hvordan kan læring av hverandre påvirke respons på naturlige økologiske svingninger eller dramatiske menneskeskapte miljøendringer? Disse spørsmålene syntes å være virkelig nøkkelen til å tenke mer i dybden om livene til disse artene og kanskje optimalisere bevaringsarbeidet.

Vennligst definer "dyrekultur" og fortell oss mer om viktigheten av å opprettholde lokale kulturer for bevaring.

Dyrekultur kan defineres som informasjon eller atferd som deles i et fellesskap, som erverves fra konspesifikasjoner gjennom en form for sosial læring. For mer informasjon se De kulturelle livene til hvaler og delfiner, redigert av Hal Whitehead og Luke Rendell, to av medforfatterne om "Dyrekulturer betyr noe for bevaring." [For en anmeldelse av denne utmerkede boken, se "De kulturelle livene til hvaler og delfiner: Vi er ikke alene."]

Sosial læring kan være spesielt viktig for å tilpasse seg endringer i miljøet. For eksempel, gjennom spredning av ny fôringsatferd når en matkilde blir utarmet, kan sosial læring gi rom for bruk av nye mattyper. Men sosial læring, som kan utvikle seg til distinkte dyrekulturer, kan også være viktig for å hjelpe oss definere hva du skal beskytte - i form av "enheten å bevare" - samt gi viktig innsikt i hvordan du kan beskytte dem. Tenk for eksempel på situasjonen når det er to kulturelle grupper av orkaer eller spekkhoggere som bor i samme område i Stillehavet nordvest, men den ene gruppen livnærer seg utelukkende av sjøpattedyr og den andre kulturelle enheten utelukkende lever av fisk. Å forstå den kulturelle avgrensningen mellom disse gruppene og hvordan det påvirker hvordan de bruker miljøet, hjelper oss å bedre forstå hvordan vi kan bevare dem.

Sosial læring og dyrekultur kan også være veldig nyttig når det kommer til bevaringsaktiviteter som reintroduksjoner eller translokasjoner. For eksempel har forståelsen av rollen som sosial læring i atferd som migrasjon gjort forskere i stand til å "frø" sosial informasjon til en gjeninnført populasjon av kikskraner for å øke overlevelsesraten for håndoppdratte fugler når de er sluppet ut i vill. Imidlertid viser det seg at utover ungdommer som lærer en migrasjonsvei fra en kunnskapsrik eldste, har noen andre ferdigheter, som noen foreldre ferdigheter, kan også være sosialt innlært og avgjørende for langsiktig overlevelse og reproduksjon for gjeninnførte befolkninger. Så vi har fremdeles mye å lære oss selv.

Hva er noen eksempler på kulturelle tradisjoner hos ikke-mennesker?

Sannsynligvis er en av de mest ikoniske sosialt lærte og samarbeidsoppførsel hos sjøpattedyr boble nettfôring i knølhval. Denne oppførselen innebærer koordinering mellom flere knølhval, med kompleks signalering blant individer, noe som resulterer i at fisk blir korralert inne i et boble-nett.

En annen fôringsatferd i pukkellaks, som kanskje er mindre kjent, sannsynligvis fordi den har det langt bare blitt observert i en populasjon av knølhval, er det som kalles "kick" eller "lobtail" mating. Denne oppførselen innebærer at en individuell hval slår overflaten av vannet med halen og deretter dykker ned, noen ganger blåser bobler før du surfer med en munn full av fisk. Denne atferden har blitt studert gjennom flere tiår, og forskere har vært i stand til å spore overføringen av atferden gjennom befolkningen. Noe som er spesielt interessant er at knølhval også (kjent) synger og at sangen deres er del av en stadig utviklingskultur. At denne befolkningen også overfører denne falske oppførselen, er bevis for to uavhengig utviklende kulturer i en populasjon. (Se "Vi kan fortelle hvor en hval har reist fra temaene i sangen.")

Andre eksempler på sosialt overført oppførsel inkluderer bruk av svamp av en flaske-delfin for å hjelpe dem med å fôre i havbunnen; sjimpanser ved hjelp av verktøy for å sprekke opp nøtter, eller visse typer håndsperre, eller plassere et gressblad bak øret; og blå pupper sosialt lærer å åpne folien på melkeflaske topper for å fôre for krem.

Hva er noen eksempler der manglende hensyntagen til sosial kunnskap har hatt negative effekter på populasjoner av ikke-mennesker når de mister særegne atferdsmønstre?

Mangel på forståelse av rollen som sosial overføring på atferd som migrasjon kan ha en negativ innvirkning på programmer for gjeninnføring og translokasjon, for arter som er så forskjellige som fugler til elefanter. I tillegg er situasjoner der menneskelige aktiviteter kommer i direkte konflikt med dyrelivet - for eksempel elefanter eller primater avling - kan faktisk være et resultat av kunnskap om en matressurs som sprer seg over et sosialt gruppe. Så, mer vi kan forstå om denne typen prosesser, jo bedre er vår evne til å være i stand til det bruk ikke-dødelige midler for å dempe disse aktivitetene og potensielt til og med forhindre dem i det første plass.

Håper du håp om at respekten for å opprettholde dyrekulturer fanger seg i fremtidig bevaringsarbeid?

Når vi utvider vår forståelse av kulturen til andre arter, gir dette viktig innsikt i rikdommen i mangfoldet på planeten vår. Utover å bare vurdere genetisk mangfold gir studiet av dyrekulturer et fascinerende vindu inn verden av sosiale grupper og hvordan individer interagerer, omgås hverandre og overfører informasjon. I lang tid har vi forstått at informasjon er en sentral valuta i den naturlige verdenen, men vårt fokus har stort sett vært på overføring av genetisk informasjon. Vi begynner akkurat å forstå viktigheten av sosial informasjon for andre arter. Det er fascinerende å tenke på det faktum at sosialt lærte måter å oppføre seg på kan være viktige for andre arter enn bare mennesker. Jeg synes dyrekulturer er en veldig interessant måte å utforske de rike sosiale livene til andre arter og det på gir et friskt nytt perspektiv for hva vi trenger å beskytte og hva som kan gå tapt hvis ikke beskytter disse forskjellige kulturer.

Hva er noen av de nåværende prosjektene dine?

Jeg jobber for tiden med en doktorgrad på Exeter University, undersøke hvordan sosial læring kan påvirke befolkningsframskrivninger. Håpet er at dette vil hjelpe oss å forstå bedre hvordan noen arter kan reagere på visse endringer i miljøene. I tillegg er jeg involvert i noe arbeid i Konvensjon av trekkende arter av ville dyr å utforske ulike aspekter ved sosialitet, inkludert dyrekultur, for å bestemme hvordan den kan påvirke bevaring av et bredt utvalg av trekkende virveldyr, fra elefanter til papegøyer, sjimpanser til fisk. Jeg jobber også med WDCs nordamerikanske kontor for forskning på humpback kick-fôring, for å prøve bedre forstå hvordan enkeltpersoner tar opp denne oppførselen og hvordan deres stil med å sparke endrer seg tid. Til slutt er jeg virkelig nysgjerrig på å bedre forstå hvordan alle disse fascinerende aspektene ved sosialitet (som vi nå vet er viktige for bevaring) kan også være viktig for dyrevelferd og hva forholdene er mellom dyrelivsosialitet, velferd og bevaring.

Er det noe annet du vil fortelle leserne?

Dette vitenskapens område - som undersøker bevaringsmessige implikasjoner av dyrekulturer for en rekke forskjellige arter - er et fremvoksende felt, og jeg føler meg veldig privilegert som en del av denne nye måten å tenke på hvordan vi bevarer andre arter. Mitt håp er at vi skal forbedre vår forståelse om det rike atferdsmessige så vel som genetiske mangfoldet på planeten vår, som inkluderer unike kulturelle måter å oppføre seg på, kan bidra til å synliggjøre behovet for å justere våre holdninger og oppfatninger av dyrelivet og bevare dette rikdom.

________

Tusen takk, Philippa, for at du har opplyst oss om en fremtidsrettet og viktig måte å hjelpe deg å redde individer av andre arter. Jeg er sikker på at jeg ikke er alene når jeg sier at jeg virkelig ser frem til å se mer forskning og ha videre diskusjoner om hvor viktig forståelse av komplekse og rike sosiale liv og kulturer hos ikke-mennesker kan være til fordel for bevaring anstrengelser.