Valerian: En hjelp for søvnløshet etter menopausen?

Her er noen potensielt gode nyheter for de millionene kvinner som takler søvnløshet som en konsekvens av overgangsalder: en fersk undersøkelse indikerer at urtetilskuddet valerian er en effektiv behandling for kvinner med post-menopausal søvnløshet.

Forskere ved University of Tehran undersøkte effekten av valerian på kvinner etter menopauser som lider av søvnløshet. Hundre kvinner mellom 50-60 år deltok i studien. Alle kvinnene hadde rapportert problemer med søvnløshet. Kvinnene ble delt inn i to grupper: den første gruppen fikk en dose to ganger daglig valerian i to uker og den andre gruppen fikk en placebo. Kvinnene som fikk valerian opplevde en betydelig forbedring av søvnkvaliteten sammenlignet med de i placebogruppen. Forskere rapporterte at 30 prosent av kvinnene som tok valerian i den to ukers studieperioden så en positiv endring i søvnkvaliteten, sammenlignet med 4 prosent av kvinnene i placebogruppen.

Valerian, en blomstrende plante som er hjemmehørende i både Europa og Asia og nå også dyrkes i Nord-Amerika, har lenge vært brukt medisinsk, spesielt for søvn - de gamle grekere skrev om sin makt i behandlingen

søvnløshet. Det er plantens rot som er dyrket og bearbeidet for bruk i kosttilskudd, som har vært populær og allment tilgjengelig i flere tiår. Det har ikke vært gjort noen betydelig undersøkelse av langtidseffektene av valerianbruk, noe som er en betydelig utelatelse som med medisinsk søvn hjelp, "urte" eller ikke, vi trenger forståelse for dens virkning på kroppen på lang sikt, både når det gjelder sikkerhet og effektivitet. De kortsiktige bivirkningene av valerian, men vi vet å være relativt milde, bestående av hodepine og magesyke.

Kvinner står overfor utfordringer med å sove i løpet av livet, men overgangsalder bringer ofte særlig vanskelige søvnhindringer. I følge National Sleep Foundation oppgir 61 prosent av kvinnene etter menopausen at de har opplevd en viss grad av søvnløshet. Hva skjer i overgangsalderen som vekker en slik ødeleggelse med søvn? Det er flere faktorer:

• Hormon skifter. Starter i peri-menopause, the hormonerøstrogen og progesteron begynner å svinge, og disse kortsiktige skiftene kan være forstyrrende for søvn. I løpet av overgangsalderen synker kroppens nivåer av østrogen og progesteron. Både østrogen og progesteron har innvirkning på søvn, og det nye, reduserte nivået etter menopausale nivåer av disse kritiske hormonene kan gjøre søvnen vanskeligere.
• Fysiske symptomer. Overgangsalder medfører en rekke fysiske symptomer som kan være veldig ubehagelige og også utfordrende å sove. Spesielt hetetokter kan utgjøre hyppige avbrudd i en kvinnes nattesøvn, og dermed føle henne trøtt og søvnmangel. Over tid kan avbrutt søvn ta sitt eget liv - søvnløshet og forstyrret søvn kan vedvare selv etter at hetetoktene har forsvunnet.
• Humøret endres. Prosessen med overgangsalderen har ikke bare betydelige fysiske endringer, men også emosjonelle. Noen kvinner vil oppleve depresjon, angst og andre humørsykdommer i større frekvens i overgangsalderen. Disse humørrelaterte skiftene kan være en årsak til søvnmangel - de kan også være en konsekvens av utilstrekkelig søvn.
• Mangel på søvn under og etter overgangsalder kan være forstyrrende for en kvinnes generelle fysiske helse, og også for hennes generelle følelse av velvære og livskvalitet. En fersk undersøkelse indikerte at 76 prosent av kvinnene som opplevde søvnløshet relatert til overgangsalder rapporterte en moderat til betydelig innvirkning på deres livskvalitet. Mer enn en tredjedel - 34 prosent - sa at deres intime liv var påvirket.

Kvinner og legene deres snakker ikke om søvnproblemer nesten så mye som de trenger å være. En fersk undersøkelse avdekket at 62 prosent av kvinnene som deltok ikke hadde snakket med legene sine om problemet med å sove. Hvis det ikke er ille nok, er her en enda mer plagsom data: av kvinnene som snakket med legene deres om deres slit med søvn, 90 prosent rapporterte at de måtte sette i gang emnet dem selv. Vi kan - og må - gjøre det bedre enn dette, både som pasienter og leger.

Valerian kan være et lovende alternativ for kvinner etter overgangsalder som opplever søvnløshet, men jeg oppfordrer pasientene mine til å prøve å tilpasse seg deres vanlige vaner og valg som et første skritt før de forfølger søvnhjelpen - og gjør ingen feil. Selv urtemedisiner er kjemikalier i kropp. Her er noen alternativer du kan vurdere:

• Trening, spesielt tidlig på dagen. Fysisk aktivitet er en humørforsterker resten av dagen, og trening om morgenen, spesielt i sollys, kan bidra til å styrke våre døgnklokker, som svekkes når vi eldes.
• Grense koffein. Start med skjæring deg selv fra koffein til senere enn kl. Morgenkaffen din med kaffe kan fremdeles være i orden, men hvis du fortsetter å ha problemer med å sove, kan det være på tide å vurdere å trekke den fristen uten koffein tilbake Tidligere.
• Trening i sinn-kropp. Yoga, tai chi-disse fagområdene jobber for å styrke både det fysiske og det mentale jeget, og det er indikasjoner på at de gir fordeler for søvn.
• Snakk med legen din. Denne er et must for alle. Gjør søvn til en del av din vanlige samtale med legen din. Ikke vent til temaet kommer opp på egen hånd - sette i gang samtalen. Og konsulter alltid legen din før du legger til et kjemisk søvnhjelpemiddel - også et urtemiddel - til behandlingen.

Søt Dreams,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor^TM
www.thesleepdoctor.com
The Sleep Doctor's Kosthold Plan: Gå ned i vekt gjennom bedre søvn
Alt du gjør, gjør du det bedre med en god natts søvn^TM
twitter: @thesleepdoctor
Facebook: www.facebook.com/thesleepdoctor