Noen ganger må du le
For noen år siden kollapset en ganske selvtillitsfull pasient av meg til et moteriktig psykiatrisk sykehuset som personalet holdt meg regelmessig oppdatert på om hans fremgang. En ivrig ung terapeut ringte meg hver uke fra sykehuset fortalte om fantasifullt eller glemt traumer fra pasientens barndom, og hvor mye personalet hadde gråt over hver hendelse og hver terapitime. De virkelige krisene i denne manns liv - hans barns krøllende skiulykke, elskerinnenes krav og konens skilsmisse trusler - ble skjøvet til side av den unge mannens spirende selvmedlidenhet.
Påkjenningene i livet som gir anledning til følelsesmessig krise kommer fra hele verden: Noen oppstår fra den menneskelige tilstanden, noen faller fra himmelen. Våre største traumer kan til og med være uuttalte, forlate oss tause og skamme, og dermed øke våre skam. Jeg trodde den unge mannen trengte et snev av slangegropa før han fikk massasje.
Som veileder er jeg overrasket over hva terapeuter ser på som sin funksjon. Tonen i psykoterapi
kan føles grimly tragisk og ende i tårer, eller det kan være gledelig og morsomt og ende i klemmer og latter. Latter trenger ikke være fornærmende; det kan være befriende og koble sammen. Det er livets gis, det dype pusten som avgrenser erkjennelsen av at etter du har overlevd traumer er krisen du jour nå en mulighet for feiring i stedet for en venstresving til offer og "Stakkars søt baby, du har blitt misbrukt, så hva du enn gjør er ikke din feil."Da jeg resirkulerte den gamle pasientens sniffende selvmedlidenhet over livets universelle fornærmelser, tenkte jeg tilbake til min favoritt novelle, A SHOCKING ACCIDENT av Graham Greene. I Greens historie er den morløse 10 år gamle Jerome på en britisk internatskole mens hans forguderte far reiser verden rundt som diplomat. Jerome blir kalt inn på rektorens kontor for å bli fortalt at faren hans er drept i en sjokkerende gate ulykke i Napoli, der en gjengrodd gris som bor på en balkong faller på den forbipasserende faren og bryter mannen nakke. Mens rektoren kveler latteren over sjokket og absurditeten til en gris som faller ut av himmelen, viser Jerome ingen følelser i det hele tatt, men spør til slutt "Hva skjedde med grisen?"
Gutten dedikerer deretter livet sitt til å finne en tone og holdning som lar ham fortelle historien om farens død uten å få fram latter fra lytteren.
Til slutt møter den målbevisst gledeløse Jerome en jente som ikke ler av historien om grisen som faller fra himmelen, men i stedet spør: "Hva skjedde med den stakkars grisen?" Jerome reagerte på ved først å bli forelsket og deretter svare, fornuftig: "De hadde det nesten helt sikkert til middag." Jerome smilte et lite smil da han falt inn kjærlighet.
I 1982 ble historien filmatisert som en tegneserie med den overveldende og altfor raffinerte tenåringen Rupert Everett som Jerome. Jerome finner ikke bare sin sjelevenn, men også forbindelsen mellom hans tilsynelatende unike livstragedie og universaliteten i den menneskelige tilstanden. Jo færre tingene i livet vårt er for skumle, for smertefulle, for ydmykende til å takle, jo mindre blir vi koblet til livet rundt oss.
Som terapeuter kan det hende vi må gråte med mennesker før de kan begynne å le med oss og se opplevelsen deres som ekte og universell. Jo flere ting vi kan le om, jo mer levende blir vi: Jo flere ting vi kan le om sammen, jo mer koblet blir vi. Humor stopper et sted kort av uforfalsket grusomhet. ("Ellers, hvordan var stykket, fru Lincoln? ")
Terapi, for å være terapeutisk, lindrer ikke bare smerter, det lærer ferdighetene til lykke, som kan kreve et komisk perspektiv, en bevissthet om å ha overlevd. Den siste latteren kommer ikke til uttrykk før menneskelig komedie og menneskelig tragedie kommer sammen, og komedien til slutt seirer.