Evaluering av andres handlinger

En faktor som påvirker måten du evaluerer andre mennesker på er konseptene du allerede tenker på. Det vil si at hvis du allerede tenker på fare, kan det aktive konseptet påvirke din tolkning av noens oppførsel. Måten dette fungerer på er litt komplisert, som beskrevet i en artikkel i juli 2010-utgaven av Personlighet og Social Psychology Bulletin av Marlone Henderson (en kollega fra University of Texas) og Cheryl Wakslak.

De så på virkningene av aktive konsepter og avstand på evaluering av folks atferd. Ganske mye arbeid (noe jeg har beskrevet i tidligere oppføringer) antyder at når folk tenker på ting som er i nærheten av dem i rom eller tid, pleier de å tenke på dem mye mer spesifikt enn når de tenker på ting som er langt borte fra dem i rommet eller tid. Så hvis du finner ut at noen faller fallskjermhopping i en by i nærheten, er du mer utsatt for å tenke på det spesifikke aspekter ved å stroppe på fallskjerm og hoppe ut av et fly enn om de skal gå til fallskjermhopp i en by langt borte. Når de er langt borte, behandler du handlingen abstrakt.

Henderson og Wakslak antydet at konseptene du tenker på er mye mer sannsynlig å ha innvirkning på dine evaluering av noens handlinger når du tenker på handlingene deres spesifikt enn når du bare tenker på dem som regel.

Da personen var fallskjermhopping i nærheten, hadde folk en mer positiv evaluering av dem når de tenkte på eventyrlystighet enn når de tenkte på hensynsløshet. Deres aktive konsepter hadde ingen pålitelig innflytelse på evalueringene deres da de var fallskjermhopping langt borte. Så aktive konsepter påvirker bare tolkningen av handlinger når du tenker på noen spesifikt.

Så hva påvirker evalueringen av noen når de er langt borte? Henderson og Wakslak gjorde også en studie der de fikk folk til å gi sin generelle holdning til en annen oppførsel som kunne tenkes å være uvøren eller eventyrlysten (sykle på motorsykkel). De fant ut at denne generelle holdningen ikke påvirket folks evaluering av noen motorsykler i nærheten, men at den hadde en pålitelig effekt på evalueringen av noen som sykler langt borte. Så når noen er mentalt fjernt fra deg, pleier du å bruke dine generelle holdninger for å evaluere dem.

Denne forskningen er også relatert til arbeid med stereotypier. Stereotypier er en generell holdning om en gruppe. Når noen er psykisk fjernt fra deg, bruker du ofte stereotypiene dine for å evaluere dem. Når noen er psykologisk nær deg, har du imidlertid en tendens til å evaluere dem ut fra deres spesifikke handlinger. På den positive siden betyr det at hvis du har en negativ stereotyp om en gruppe, vil det ikke påvirke evalueringen av mennesker i nærheten. På den negative siden vil ikke de positive egenskapene til mennesker som er nær deg og også er en del av en stereotyp gruppe gjøre deg tenke bedre på gruppen generelt.

For eksempel er det en utbredt stereotyp at kvinner er dårligere i matematikk enn menn. Du kjenner kanskje mange kvinner som er ganske gode i matte. Fordi disse kvinnene er psykisk nær deg, er det imidlertid ikke sikkert at matteevnen deres påvirker ditt generelle inntrykk av at kvinner er dårlige i matematikk. Til slutt krever bekjempelse av stereotyper å tenke generelt på en gruppe og erkjenne at det ikke er grunnlag for en generell holdning som du har.

Følg meg på Twitter.